Затем – кампания на Сицилии, куда норвежец прибыл из Южной Италии.

Эта последняя страна принадлежала тогда византийцам, а остров Сицилия – нет, хотя там жило много греков. Сицилию в IX веке захватили у ромеев мусульмане-берберы и разделили на несколько эмиратов. В 1038 году византийское правительство собралось с силами, чтобы отвоевать остров. К его берегам отправилась флотилия с десантом, во главе которого находился Георгий Маньяк. В состав десанта входил Харальд со своим отрядом.

Норвежцы звали его Харальд Хардрад – Суровый Правитель.

Судя по тексту саги, он воюет рядом с каким-то Гюргиром – человеком недостойным и заслуживающим презрения. Харальд постоянно наставляет его, но находится с ним в натянутых отношениях. Кто этот Гюргир? Да тот самый Георгий Маньяк, византийский герой, бесстрашный человек и способный полководец. Зачем Харальду нужно его принизить? Не будем спешить с выводами.

Сага многократно преувеличивает подвиги конунга, что лишний раз заставляет усомниться в ее достоверности. «Xapaльд пoшeл co cвoим вoйcкoм нa зaпaд, в Aфpикy, кoтopyю вepинги (варяги) нaзывaют Cтpaнa Capaцин. Eгo вoйcкo тoгдa cильнo yвeличилocь. Oн зaxвaтил в Cтpaнe Capaцин вoceмьдecят гopoдoв. Heкoтopыe из ниx cдaлиcь eмy, дpyгиe жe oн взял cилoю. Пoтoм oн oтплыл нa Cикилeй».

Харальд не плавал в Африку. Научный комментатор текста саги А.Я. Гуревич полагает, что имеется в виду Малая Азия, но это не так. Полуостров принадлежал византийцам. Не захватывал там норвежец «восемьдесят городов».

Перед нами пустая похвальба викинга и путаница в голове у сказителя.

Дальше – новая сказка. «Koгдa Xapaльд пpиплыл нa Cикилeй (Сицилию), oн вoeвaл тaм и пoдoшeл вмecтe co cвoим вoйcкoм к бoльшoмy гopoдy c мнoгoчиcлeнным нaceлeниeм. Oн ocaдил гopoд, пoтoмy чтo тaм были нacтoлькo пpoчныe cтeны, чтo oн и нe пoмышлял o тoм, чтoбы пpoлoмить иx. У гopoжaн былo дoвoльнo пpoдoвoльcтвия и вceгo нeoбxoдимoгo для тoгo, чтoбы выдepжaть ocaдy. Toгдa Xapaльд пoшeл нa xитpocть: oн вeлeл cвoим птицeлoвaм лoвить птичeк, кoтopыe вьют гнeздa в гopoдe и вылeтaют днeм в лec в пoиcкax пищи. Xapaльд пpикaзaл пpивязaть к птичьим cпинкaм cocнoвыe cтpyжки, cмaзaнныe вocкoм и cepoй, и пoджeчь иx. Koгдa птиц oтпycтили, oни вce пoлeтeли в гopoд к cвoим птeнцaм в гнeздa, кoтopыe были y ниx в кpышax, кpытыx coлoмoй или тpocтникoм. Oгoнь pacпpocтpaнилcя c птиц нa кpыши. И xoтя кaждaя птицa пpинocилa нeмнoгo oгня, вcкope вcпыxнyл бoльшoй пoжap, пoтoмy чтo мнoжecтвo птиц пpилeтeлo нa кpыши пo вceмy гopoдy, и oдин дoм cтaл зaгopaтьcя oт дpyгoгo, и зaпылaл вecь гopoд».

Читатель, конечно, узнал летописный рассказ о взятии Искоростеня войсками Ольги Святой в 945 году? Кто у кого позаимствовал сюжет, русские или норвежцы? Да так ли важно, если мы не верим авторам саг?

Дальше – рассказ о том, как Харальд хитростью взял еще три города. О Георгии Маньяке и речи нет. Что за уникальный и талантливый народ эти скандинавы? На Руси они руководят политикой Ярослава; лишь до тех пор, пока князь их слушает, всё идет хорошо. А ромеев на Сицилии вообще нет. Вот нету – и точка. Все подвиги совершают варанги.

Жаль, что мы мало знаем об этой войне. Известно лишь, что в 1038 году Маньяк взял Мессину. Дальше были сражения за мелкие городки на восточном побережье острова. В 1040 году Георгий предпринял поход против сиракузского эмира Абдуллы. В войске ромеев действительно находились скандинавские наемники Харальда, а также конное подразделение нормандцев из Франции во главе с Гийомом Железная Рука из рода Отвиллей.

В битве под Сиракузами мусульмане потерпели поражение, эмира Абдуллу сразил храбрый Гийом. Сиракузы пали (1040). Но тут варяги и часть нормандцев поссорилась с Маньяком. Вот почему имя Георгия даже не упомянуто в саге.

Затем и сам Маньяк отличился: оскорбил командующего флотом Стефана – императорского шурина и отца будущего базилевса Михаила V. Командующий был бездарностью, но Маньяк повздорил с ним зря.

Наварх/флотоводец Стефан состряпал донос в Константинополь, обвинив Георгия в измене. Военачальника арестовали, препроводили в столицу и бросили в тюрьму. Тем временем мусульмане отвоевали у ромеев все города на Сицилии.

Когда к власти пришел Михаил V, он, надо отдать справедливость, сразу выпустил Маньяка и назначил военачальника командовать новой экспедицией, направленной уже против Южной Италии, которая восстала против византийцев. Однако правление Михаила V длилось всего несколько месяцев. Калафата свергли, ослепили, да так зверски, что он умер двадцати семи лет от роду.

Императором сделался Константин Мономах, против которого и восстал Маньяк. Не от хорошей жизни восстал! Георгий показал себя отличным полководцем: жестоко подавил южноиталийское восстание и захватил почти всю Апулию. А Мономах был его врагом. Но об этом – ниже.

Воспоминания об этих событиях оставил современник – высокообразованный циник, ханжа, интриган, карьерист Михаил Пселл. Это византийский Светоний, только без его непристойностей. Пселл сочинил книгу «Хронография». Перед нами – сборник жизнеописаний десятка византийских царей, современником которых был автор. Сборник тенденциозный, хотя живо написанный и ценный ввиду изложенных мелких фактов.

«Когда у нас отторгли Италию и мы лишились лучшей части империи… [Михаил V] отправил его [Маньяка] воевать с захватчиками и вернуть государству эту область», – пишет об этом Пселл (Хронография. LXXVIII).

Георгию сопутствовала удача. «Явившись туда с войском, Маниак пустил в ход все свое военное искусство и, казалось, что скоро он уже прогонит завоевателей и меч его послужит лучшей защитой от их набегов», – говорит Пселл.

Его дополняет византийский хронист Иоанн Скилица (История византийских императоров. С. 427–428). По его словам, интригу сплел землевладелец Роман Склир – брат скандально известной Склирены, возлюбленной Мономаха. Эта Склирена жила в одних покоях с престарелой женой императора Зоей. И эта же Склирена была, скорее всего, бабкой нашего князя Владимира Мономаха, о чем мы рассказали в его биографии. Роман Склир, человек низкий, покусился на земельные владения Маньяка и оклеветал его перед императором. По другим сведениям, он изнасиловал жену Георгия. Впрочем, одно не мешало другому.

Пселл говорит, что Маньяк «подпал под подозрение и был уличен в мятежных замыслах». Константин Мономах отозвал Георгия из Италии, а на замену ему прислал протоспафария Парда. Протоспафарий – это византийский дворцовый или военный чин. В последнем случае он мог означать командующего на театре военных действий, выполнявшего также функции гражданского управления. Таким командующим и планировали сделать Парда.

Скилица и Пселл дают этому чиновнику уничижительную характеристику. Похоже, оба правы. Пард «незаметно для людских глаз явился к Маниаку и неожиданно предстал перед ним верхом на коне», – сообщает Пселл (Хронография. LXXXI). После своего эффектного появления протоспафарий «осыпал полководца бранью и пригрозил страшными карами». Маньяк, человек громадного роста и богатырской стати, на него замахнулся. Чиновник завопил, что это мятеж. «Маниак и его воины решили, что дела плохи, поэтому они набросились на посла, убили его». Так и вправду начался мятеж.