Взгляд упал на книгу, которую я, вроде бы, приказывала вернуть в королевскую библиотеку. Однако томик с яркой желтой обложкой снова лежал на моем столе. Я взяла его в руки и прочитала: «Тысяча и один метод самообороны».

Видимо, книга намекала на недавнюю стычку с Даремилом. Увы,теперь ее советы мне не пригодятся. Но я все-таки открыла первую страницу.

«Дорогая девочка, - писал автор, - раз тебе понадобились навыки самообороны, значит, у тебя завелся серьезный враг. И не вздыхай сейчас упрямо, не думай, что я выжила из ума. Каждая девушка должна уметь себя защитить, и ты не исключение. При нападении помни: не паникуй! На твоих ножках туфельки с каблучками, воспользуйся ими. Не стесняйся позвать на помощь. А ещё пускай в бой все, чем владеешь - зубы и ногти. Не стыдись запрещенных приемов,и победа будет за тобой».

Да, с Даремилом мне действительно пригодилось все, но победил-то его Фей.

- Спасибо, книга, - сказала вслух. - Обязательно надо выяснить у Феодора, что ты такое. И я выясню!

Обложка вдруг стала чистой, без каких-либо надписей.

- Э, нет,так не пойдет! - рассмеялась я. - Понятное дело, ты волшебная. Значит, Фей должен о тебе знать. А пока...

В двери постучали. Я думала, что это Фей, но в комнату вошел слуга.

- Ваше высочество, - поклонился он, - его величество просил передать вам записку.

Я взяла в руки конверт и достала из него сложенный листок.

«Дорогая Лили, - было выведено на нем, - жду тебя у королевского фонтана. Еще один сюрприз. Твой Фей».

- Передайте его величеству, что я скоро буду, - ответила слуге, и он скрылся, а я подбежала к зеркалу, чтобы поправить прическу и появиться перед Феодором настоящей красавицей.

На встречу с Феодором я не бежала - летела! Только расстались,и уже хотелось увидеться снова. Так сильно, что ступеньки мелькали под ногами, а дорога до королевского фонтана казалась невыносимо долгой. Кажется, фонтан становится нашим излюбленным местом встреч. Я была не против, он замечательный. Особенно когда рядом Феодор. С Феем вообще многое меняло свой смысл. Или это так кажется всем влюбленным? А в своей любви я давно уже не сомневалась.

Наконец, впереди показался фонтан. Феодора ещё не было, и я сначала решила присесть на скамью, но потом передумала и умостилась прямо на бортик фонтана. Вода в отблесках светильников казалась наполненной искрами. Так удивительно! Они переливались, сверкали, будто играли.

Послышались шаги, и я обернулась. Поначалу показалось, что это дурная шутка Феодора - кто же приходит на свидания, по уши укутавшись в плащ? Но потом взгляд упал на ботинки. Такие же, как у короля - и убийцы, которого так и не удалось обнаружить.

Я медленно поднялась, призывая магию. Первый удар смогу отразить.

- Что это вы занервничали, госпожа невеста?

А голос-то женский! Не может быть!

- Вам показалось, - ответила я. - Лучше скажите, что вы делаете здесь ночью в мужской одежде, леди Шарлотта.

- Я? Гуляю, - хмыкнула она, а затем резко выбросила вперед руку. В ней был зажат нож. Но бедные девушки, которых она уже успела победить, магичками не были, в отличие от меня. Вспышка полетела в лицо убийце, ослепляя, а я подскочила и бросилась бежать. Светлая магия не сильна в бою, однако ею можно защититься, как сейчас. Меньше всего я ожидала темного заклинания в спину. Да, поднятый щит принял большую его часть на себя, но все-таки удар оказался ощутимым,и я упала, больно ударившись о землю боком.

- Думала,ты умнее всех? - зашипела соперница, склоняясь надо мной. - Решила, что сможешь отвоевать Феодора. Он мой! Только мой!

- Фей никогда не будет твоим, кого бы ты ни погубила, - выпалила я и ударила Шарлотту светлым проклятием. Скажете, свет не может проклинать? И ошибетесь. Может, если маг света максимально зол, а его враг угрожает жизни. Вот только плодов своих трудов я уже не увидела - Шарлотта раскинула руки, резко свела,и мое тело пронзила острая боль. Настолько сильная, что потемнело в глазах. Что это? Почему... Жаль, что я так и не дождалась Феодора.

Бал - дело утомительное. Это Феодор знал всегда. И раньше, чем в бальном зале начинала играть музыка, чувствовал себя усталым. Но в этот раз после бала ему не хотелось тут же лечь спать. Совсем нет! Наоборот, в теле бурлила энергия, поэтому Феодор решил порадовать Лили и приготовить к завтраку что- нибудь особенное. Например... Например, пирожные с шоколадным кремом. Поэтому король переоделся, отдал последние распоряжения на ночь и направился в свою башню. Приготовление пирожных займет часа два, а потом нужно и отдохнуть.

Как всегда, немного мастерства - и вот уже готово тесто. Но в этот раз ему надо было постоять, Фей не желал подгонять магически. А пока он подошел к окну и любовался парком, залитым лунным светом.

Девичья фигурка сразу привлекла его внимание. Король с удивлением узнал Лили и задумался, куда она может идти в такое время. Даже ревность успела поднять голову, но Фей видел: Лили искренне его любит и счастлива с ним. Какая тут ревность? Однако поведение невесты насторожило. А потом пришла мысль, от которой Феодор забыл обо всем на свете и бросился вниз по ступенькам. Убийца! Он ведь еще на свободе, а Лили там, в парке, одна.

Судя по тому, на какую аллею свернула Лилия, она шла к королевскому фонтану. Фей бросился за ней. Пусть лучше посмеется над его внезапным испугом, назовет глупым, но будет жива, цела и невредима. Только бы ничего не случилось! Но все внутри вопило об обратном. Фей свернул к фонтану и успел увидеть только, как Лилия падает, а мужчина, склонившийся над ней, бьет ее магией.

Фей взмахнул рукой, и убийца отлетел в сторону, упал, а пока поднимался, король успел накинуть на него плотную черную сеть. Маг вскрикнул,и Феодор понял, что перед ним женщина. А голос-то знакомый.

По аллее уже спешила стража. Поздно, слишком поздно! Фей склонился над Лили, подхватил ее на руки, убирая остатки темной магии. Она дышала, но как-то рвано.

- Арестовать, - кивнул Фей в сторону Шарлотты. - В подземелье.

А сам бросился обратно во дворец. Лили немедленно нужна была помощь. В ее комнатах было пусто. Видимо, она успела отпустить прислугу. Но зачем же пошла в сад? Почему одна? Увы, ответить на эти вопросы Лилия сейчас не могла. Феодор опустил свою драгоценную ношу на кровать в спальне, дернул за звонок, вызывая прислугу, а сам склонился над Лилией. Удар магии пришелся прямо в живот. Большую часть урона Лили, видимо, сумела отвести, но даже та часть проклятия, которая коснулась ее тела, была опасна. Феодор сосредоточился и принялся распутывать плетение чужой магии. Больше всего он боялся сделать что-то не так, причинить боль той, которую уже любил больше жизни. Лили и была его жизнью, его судьбой. И если с ней что-то случится...

Фей запретил себе об этом думать. Ничего не случится! Ничего, все будет хорошо. Он справится. Вот так, этот черный жгут сюда,тот - в другую сторону. Он даже не слышал, как примчались служанки. Одна тут же побежала за целителем, а вторая осталась, чтобы помочь королю в случае необходимости.