- Пигги, мой питомец, - поспешила представить я.

- Милый свин, - хмыкнула мама и прошла за мной в гостиную. Кстати, за шесть лет она совсем не изменилась. Конечно, странные парики она не носила - у нее были шикарные темные косы. Зато очки присутствовали. Помнится, отец когда-то предлагал ей обратиться к целителям и улучшить зрение, но матушка отказалась. Мол, очки придают ей особое очарование.

Я не могла до конца поверить, что приехали мои родители.

Разглядывала то отца в походном черном мундире,то матушку в бледно-зеленом платье. А вот королева Вильгельмина ждать не желала.

- Рассказывай! - потребовала она.

- Сначала вы, - заартачилась я. - Папа, мы думали, с тобой что-то случилось. Где ты пропал?

- Ну... - Король любовно поглядел на жену. - Я в очередной раз поехал мириться к Вильгельмине. Она, естественно, не пустила меня на порог, но неподалеку от ее замка на меня напал бешеный волк. Схватка была жестокой! Мина почувствовала мою магию и пришла на помощь, позвала целителей, выходила меня. Месяц я выздоравливал, а потом.

И отец снова покосился на матушку.

- Потом мы помирились, - вместо него добавила она. - А когда решили вернуться ко двору, узнали, что ты уехала в Леонсу. Зачем, доченька?

Вот теперь настала пора каяться. И я рассказала, что решила заставить Феодора расторгнуть помолвку.

- Моя девочка! - с гордостью проговорила мама, вытирая глаза кружевным платочком.

Потом я поведала о своих попытках, не увенчавшихся успехом, о появлении Пигги и шантаже Даремила.

- О, Алексис здесь? - изумилась матушка.

- Что ещё за Алексис? - тут же нахмурился отец.

- Не беспокойся, папа. Его нет, - поторопилась заверить я. - Он в ссылке. Мама, он так вел себя, будто вы давно и хорошо знакомы. Более того.

И теперь уже я покосилась на отца. Мама все поняла правильно.

- О нет, милая, - сказала она. - Между мной и Даремилом никогда ничего не было. Ну, кроме того, что я слегка намяла ему бока, когда он вздумал приставать ко мне на побережье. Видимо, бедняга так впечатлился, что сначала не давал мне прохода, а потом попытался заставить приехать в Леонсу.

- Он написал тебе письмо, - вспомнила я. - О том, что похитил меня и отпустит, только если ты приедешь.

- Письмо? - изумилась матушка. - Милая, ты же знаешь, что ко мне не доходят письма. Я как поставила защиту от посланий твоего папеньки,так и забыла снять. Надеюсь, Феодор наказал мерзавца?

- Да, - заверила я. - Фей спас меня. И Пигги.

Подхватила на руки так и крутившегося рядом поросенка,и тот довольно хрюкнул.

- Какая прелесть, - усмехнулась матушка. - Ладно, это плюс в копилку короля Леонсы.

- Он спас меня дважды, - сказала я. - Второй раз племянница Даремила приревновала меня к Феодору и решила убить. А до этого погубила трех девушек, представляешь? И если бы не Фей, я бы тоже погибла.

- Какая страшная страна эта Леонса! - возмутилась мама. - Девочка моя, я решительно против, чтобы ты здесь оставалась.

- Поздно, мама. - Я лишь улыбнулась в ответ. - Дата свадьбы назначена. И я люблю Феодора. Сначала не хотела даже слышать о нем, а теперь не представляю, как без него жила.

- Любовь, - добавил тихо отец и так посмотрел на матушку, что та зарделась.

- Хорошо, допустим, - согласилась она. - У вас любовь. Но где гарантии, что Феодор обеспечит твою безопасность? Что подобных Даремилов больше не случится на вашем пути?

- Гарантий нет, мама. Но Фей для меня все. Как и вы с папой друг для друга.

- Ладно, посмотрю я на твоего Феодора, - прищурилась мама. - Тогда и поговорим. А пока что мне нужно отдохнуть с дороги.

- Дорогая, в твоем положении стоило отказаться от такого далекого путешествия, я бы сам... - начал было отец, но матушка перебила:

- Фернанд, я беременная, а не больна. И беременность ничуть не мешает путешествиям.

- Что? - Я во все глаза глядела на родителей. - У мамы будет малыш?

- Да, милая, - улыбнулся отец. - У тебя появится брат или сестра.

- Это же здорово!

И мне радость, и родителям. А главное, будет, кому унаследовать престол Ардонии, а я смогу без мучений совести выйти замуж за Феодора. От таких новостей хотелось петь и танцевать. Я поочередно обняла родителей, а затем они отправились отдыхать.

Время до ужина пролетело незаметно. Я была так счастлива, что носилась из комнаты в комнату. Фрейлины бегали за мною следом: одно дело принцесса Лили, и совсем другое - королева Вильгельмина. С ней не забалуешь. Уверена, и в королевском дворце Ардонии сейчас бурлит жизнь. Интересно, дядя Петер приедет? Или он пока управляет страной? Вопросы, вопросы... Я хотела было заглянуть к Феодору, но потом решила, что надо дать ему морально подготовиться к ужину с моей матушкой. Все-таки это нелегкое испытание.

Наконец, время ужина настало. Я ожидала, что Феодор решит позвать побольше гостей, чтобы те отвлекали внимание матушки от него лично, однако ошиблась. Мы ужинали все в том же кругу: я, три фрейлины, отец с матерью и трое друзей Феодора. Король выглядел напряженным, натянутым, как струна - конечно, это было заметно лишь мне, потому что успела очень хорошо узнать своего жениха. Остальным же оц, наверняка, казался чуть отстраненным, да и только.

Подали запеченную птицу. Мы пригубили немного вина в честь встречи - я заметила, что матушка ограничилась соком,и про себя улыбнулась. Брат или сестра. Подумать только! Пока что все жевали молча. Я заметила, что Фей, как всегда, едва притронулся к пище - учитывая, что впереди несколько смен блюд, ничего страшного в этом не было. Только заметила и

мама...

- Вам нездоровится, Феденька? - поинтересовалась она, а Феодора едва не перекосило. Давно он не слышал подобного обращения! Я же только посмеивалась в кулак.

- Все в порядке, ваше величество, - сдержанно ответил мой будущий муж.

- А почему же вы так мало едите? Сомневаетесь в мастерстве своих поваров? Попробуйте индейку, она превосходна.

Фей кинул на меня красноречивый взгляд, а я только улыбнулась и тоже решила скушать индейку.

- Вы знаете, ваша дочь так похожа на вас, ваше величество, - внезапно сказал Феодор. - Просто диву даюсь!

И улыбнулся мне в ответ. Да, я ничуть не приукрасила, моя мама именно такая. И надо любить и принимать ее такой, какая есть. Пусть Фей порадуется, что будущая теща будет жить в далекой Ардонии. А мама продолжала наполнять тарелку Феодора.

- Называйте меня Миной, - в ответ на очередное «ваше величество» предложила оца. - Или матушкой, раз уж вы вскоре женитесь на моей девочке. Я, конечно, предлагала Лилии немедленно разорвать помолвку, но она у меня такая влюбчивая, как оказалось! Говорит, любит вас и ни за кого другого не пойдет.