— Нормальный я! — Взвизгнула. Заржали, как лошади, приколисты чертовы. А я чуть от разрыва сердца не умерла. А если бы набросились, как на зомби?! Пикнуть бы не успела.

До дворца бежала, выдохлась. Замок Арлена огромен. Площади обширные. Смешки, да шуточки пошли. Рыцари одолели основную массу нечисти. Пора и за здания да подвалы приниматься. Самая трепетная часть «квеста». Одно меня радует, я имею ночное зрение! Но не имею навыков ближнего боя. А если когти в ход пустить? А не получу ли занозу? Вопьется, заражусь. А заражусь ли?! Это же все с одной оперы. Чернок этот.

Прошмыгнула в арку, ворота приоткрыты. Аккуратно протиснулась в щель. А там словно мир другой. Тишь да гладь. Никого вроде и нет. Пир там, а тут каменные стены. Еды нет.

Догадалась у медальона поинтересоваться, какие мысли витают в этих залах по поводу плотоядных желаний. Молчит, ладно. Когти под три сантиметра вырастила и пошла вдоль стеночки на цыпочках.

Дороги до тюрьмы не знаю. Но один принцип усвоила — надо искать подвалы. Лестница вниз должна быть. Ну не лифт же или яма?! Лорд до пыточной должен по широкой ковровой дорожке идти, по пути хватая напитки и яства со столиков.

Позади шум. Рыцари ворвались во дворец. В ответ зашуршали и зомби, что затаились или просто спали. Спустя несколько минут стали разносится звуки очередного побоища. А я, наконец, нашла лестницу вниз.

Страшно спускаться. Но я и сама хищница, убеждаю себя в этом и делаю шаг, затем второй… третий… Выхожу на первый пролет. Внизу двое в одежде крестьян. Вот и нарвалась. Они сидят, как те первые одержимые сектанты. Думают над своим поведением и смыслом жизни. А я материализую лук, убирая когти для удобства стрельбы.

— Эй! Вы зомби? — Спрашиваю на всякий случай.

— Хэээ, — отвечает один, повернувшись «обескураженным» лицом. Встает на ноги неспешно.

— Ххоа, — пожимает плечами второй и поднимается вслед за первым.

У меня сердце затрепыхалось в паническом ужасе. Я ведь одна, лицом к лицу! А они быстрые! Успеваю выпустить пять стрел. Завалились, не успев даже начать движение. Вот это я струхнула. Фух…

Спускаюсь ниже. Коридор длинный, двери по бокам, факела тлеют, в конце один еще горит. И там стоят, думают. Спускаюсь еще ниже, тут никого. И лестница кончилась. Вариант только один — вперед по коридору. Зашагала с луком на изготовке. Если не шуметь, они и не проснуться. Надеюсь, обонянием они не пользуются…

— Миледи! — Раздалось с лестницы. Это не Леонид, но какой — то его лорд, из тех, что были на совещании, голос знакомый.

Впереди раздался звон, падающей посуды. Когда — то я любила смотреть марафонский бег. Спортсмены бегут одной толпой, вот как сейчас, зомби, что показались из — за поворота.

Страшно от того, что среди них я разглядела и одержимых в доспехах!

Начинаю расстрел, пускаю стрелы, словно пулемет. Вот только силы оставляют быстро. Первые бегущие валятся, о них спотыкаются шествующие позади, наваливаются друг на друга. Ползут. Хорошо, что закованные в доспехи, зомби бегут не первыми.

Меня хватают сильные руки, и мы летим в сторону выбитой плечом рыцаря двери. В воздухе происходит оборот, теперь рыцарь снизу, так и падаем. Он, гремя железом, всей своей тушей на выбитую дверь, а я сверху.

— Вы в своем уме?! — Ревет Оливер, поднимаясь вместе со мной. — Мало нам горя с Анатолия!

Шум бегущих к нам заставил ускориться. Рыцарь поднял дверь и прислонил. Казалось бы, все хорошо, только она упала в коридор, придавив самых шустрых нападающих.

— Защищать виконтессу! — Раздалось справа. Это голос блондина. Запыхался, бедный. Они все за мной примчались?!

В дверной проем стали ломиться одержимые. Оливер встречает с мечом. С фланга напирают рыцари. Присела на табуретку в уголок, подперла подбородок рукой. Всю малину мне испортили.

Через минуты три все было кончено. Даже тех зомби, что были в доспехах устранили быстро меткими ударами в голову.

— Миледи, лорд собирает всех на площади, — прохрипел Борак, массовик — затейник штурма. — Здесь не безопасно еще.

Все уговоры проигнорировала. Мне тюрьма нужна. Иду, а за спиной кричат, рыцарей возвращая. Похоже Клавдий атаковал лагерь и основательно потрепал ослабленные силы Леонида. И ему теперь остается окопаться в этом замке, полном ошметков и заразы.

Четверо моих верных рыцарей идут впереди. Несколько поворотов и показались решетки. А за ними трясущиеся от страха живые люди. Охранники заключенных.

Нам открыли без вопросов, с пожеланиями:

— Смилуйтесь, лорды…

— Ага, — ответила, нос сморщив от смрада. — Где пыточная?

Пыточная оказалась под рукой. Фантазии у графа Арлена и его подопечных море. Комната похожая на тренажерный зал. Вот только все мучает и убивает, а не накачивает мышцы. От следов почерневшей крови на агрегатах чуть не вывернуло наизнанку. Но так случилось, что мое внимание притянул Милан!

Сидит деловито на лавочке, одеяло где — то откопал. Похоже, дремал, лицо заспанное. Позади него на плахе лежит кто — то, таких же одеялом накрыт с головой.

— Не ожидал так скоро увидеть вас, леди Валерия, — промямлил. — Кто замок взял?

— Леонид, — ответила и ближе подошла, стряхивая предостерегающую руку Лестора.

— Это хорошо, — произнес Милан и приподнялся, откидывая одеяло. У рыцарей чуть инфаркты не случились. Оливер уже замахнулся.

А Милан, руку мою, едва касаясь, взял, скромно поцеловал. Только кольнуло кожу слегка. Наверное, от усов…

— Водицы не найдется? Полдня сижу, — произнес деловито. Оторопевший Лестор протянул флягу. Баронет всю ее и выдул.

— Оставьте нас. — Настояла. — Сэр Милан мой старый друг.

Рыцари по природе своей доверчивые. Спорить не стали. Вышли из пыточной, за дверью засопели. Подслушивают.

Милан пальцем мотнул, и пленка невидимая наше помещение накрыла. Мыльный пузырь я уловила, не знаю, шестым ли чувством, или простым зрением…

— Нас не услышат, — прокомментировал. — Знаете, сперва решил, что это мой товарищ тут, в пыточной. Бросился к нему опрометчиво. А сил на обратное перемещение не осталось. А здесь еще и напасть случилась, одержимые замок заполонили. Вы не знаете, как так вышло?

Пожала плечами.

— Кто это? — Кивнула на мертвого мученика.

— А это из твоих, — выдал с иронией. А у меня в груди похолодело. — Вон и грамота ваша лежит. Но не спешите его жалеть. Не вас он вызволять являлся.

Подошла, одеяло приподняла, затаив дыхание. Да, один из разбойников. Жалко его, отшатнулась, руки трясутся, мурашки по телу бегают.

— Он в библиотеку Арлена полез, — продолжает Милан. — Решил разнюхать про некий подземный город древних.

— Что ты хочешь, Милан?