Ричард ждет еще пару секунд, пытаясь сломать меня взглядом, но я не сдаюсь. Он проводит пальцем по экрану и тяжело вздыхает:

— Я знаю Дэниела. Мы были друзьями, даже братьями. Он не в состоянии простить только одного — предательства. И то, что сейчас делаешь ты, он расценит именно так.

— Я уже все разрушила… Единственное, что я еще могу для него сделать, это уберечь от ужаса, который ждет впереди. Он здесь ни при чем. Он меня даже не хотел.

— Он любит тебя, — стреляет на поражение Ричард. — Правда любит. Я уже видел такое.

— Да, — невесело усмехаюсь. — Ты говоришь о Кэтрин.

Имя этой женщины для меня, как пощечина.

— Нет. Не о ней. Мы познакомились с Дэниелом, когда наши родители еще не были женаты, а Кэтрин не успела напускать яда в наши жизни. Мы стали свидетелями несчастного случая, мальчишка лет восьми свалился с велосипеда прямо перед моей машиной. Росс обедал на террасе кафе рядом с дорогой. Я сразу вызвал скорую, но, как оказалось, среди нас уже был врач. Дэниел словно маску супергероя нацепил. Действовал уверенно и четко. Привел мальчика в чувства, провел осмотр на повреждения, дал указания прибывшим санитарам. Вот тогда я впервые увидел его влюбленным. Влюбленным в свою работу.

— Но как же?..

— Кэтрин? Да. Она появилась позже. И Дэниел любил ее, но это было… Не знаю, как объяснить. Больше увлечение, чем сознательные отношения. Его сердце было отдано делу, работе, а женщина рядом стала просто данностью.

Молчу, не решаясь задать интересующий меня вопрос. Что же все-таки произошло между Дэниелом, Ричардом и Кэтрин? Кто виноват? И есть ли вообще виноватые?

— Он тебе не рассказывал, да? — спрашивает Ричард, и я отрицательно мотаю головой. — Я тоже был влюблен в нее. Как можно пройти мимо такой очевидной красоты?

Фраза смущает и одновременно злит, но Ричард делает вид, что не замечает моей реакции.

— Мы оба ухаживали за ней, и уже тогда между нами пролегла глубокая трещина, но ее удалось залатать. Кэтрин выбрала Дэниела, они поженились и даже пригласили меня на свадьбу. И все было хорошо, но… Рано или поздно отношения без фундамента начинают рушиться. Дэниел пропадал на работе, Кэтрин нуждалась во внимании и поддержке, которую обрела в моем лице. Я не собирался уводить ее, хотел быть другом, но иногда чувства затмевают разум, и ты уже не контролируешь себя, отдаваясь на растерзание желаниям.

Догадываюсь, чем все закончилось. Теперь понятно откуда столько льда между Дэниелом и Ричардом, и откуда столько яда и ненависти между Кэтрин и всем миром. Только одного не понимаю… За что она так отчаянно винит Дэниела? За то, что он не посвятил всего себя лишь ей одной? Удивительный уровень человеческого эгоизма. Присваивать себе других людей. Их время. Их чувства. Их жизнь.

— Вижу, что ты уже прокрутила в мыслях мой рассказ до конца, но это еще не все, — продолжает Ричард, бледнея с каждым словом все больше. — Мне сорвало крышу. Кэтрин постаралась, и я поддался. Забыл о принципах, и в этот же день Дэниел застал нас с поличным. Кэтрин быстро сообразила, что к чему, и, чтобы выставить себя жертвой… — Ричард сжимает губы, напрягая каждую мышцу на лице, — она разыграла сцену насилия. Начала рыдать и отбиваться, хотя за секунду до этого стонала от удовольствия. Дэниел не стал разбираться. Я бы, наверное, тоже не стал. Он измолотил меня и выгнал из дома, оставив змею на своей груди и наклеив на брата новый ярлык.

Ричард крутит телефон в руках, опустив голову. Я молчу, размышляя. Значит, Дэниел считает измену жены случаем насилия, а Кэтрин давит на него чувством вины за то, что его не было рядом? Откровенность Ричарда поражает, а коварство Кэтрин приводит в бешенство. Сколько же грязи в людях. Жадные, злобные и несчастные в своих несметных богатствах существа. Они не умеют ни жить, ни любить.

— Я жалею об этом. До сих пор жалею. Пытался поговорить с Дэниелом не один раз, но он не слушает. Упрямый, как его мать. Я не хочу оправдываться, знаю, что виноват. Хорошо бы оставить все в прошлом, но… Есть один момент, который до сих пор связывает нас троих, не позволяя забыть.

Троих? Связывает? До сих пор?

— Милли… — выдыхаю я.

— Да, — кивает Ричард, крепче сжимая мобильник. — Можешь мне не верить. Ты будешь не первая, но… Я не желаю Дэниелу зла. Ты его оживила, Вивьен. Ты дорога ему. И я понимаю, что вряд ли смогу загладить вину перед братом, но хоть попытаюсь. И ты должна простить меня за это.

— За что?

Ричард кладет на стол мобильный телефон.

— Зачем?! — вскрикиваю я, хлопая ладонями по столешнице.

— Успокойся. Все будет хорошо.

— Нет! Не будет!

— Ви, поверь мне. Мы справимся. Ты больше не одна. И мы вернем тебе твою жизнь. Настоящую. Потому что я знаю, кто ты на самом деле.

Воздух заканчивается в один миг.

— Что?

— Как я и говорил, мы с Кэтрин довольно близко общались. Я много знаю о ее семье. Ваше сходство неслучайно.

От нахлынувших эмоций голова идет кругом. Тяжесть, лежащая на плечах, давит все сильнее. Стук в дверь обезоруживает в секунду. Я смогла бы бороться против кого угодно, но только не против него.

Дэниел не замечает ничего вокруг, забывает обо всем на свете. В мыслях только одно — цела! Сообщение от Ричарда обладает волшебными свойствами, потому что Росс вылетает из дома родителей с нечеловеческой скоростью, не сказав на прощание ни слова.

Лолита медленно выпускает воздух из легких, глядя вслед сыну. Джош подходит к любимой женщине и нежно обнимает ее за плечи:

— Не волнуйся, дорогая. Мальчики справятся. Возможно, даже помирятся.

— Я так хотела, чтобы их жизнь была легкой, — произносит миссис Росс, опуская голову на плечо мужа.

— Тогда ты перестаешь чувствовать ее вкус.

— Да, наверное, ты прав. Кстати, о вкусе… Понравился ли тебе виски, который ты пил? — недовольно спрашивает Лолита, разрушая момент семейного единения.

— Прости, милая. Я сделал всего один глоток. Ради приличия, — тут же оправдывается Джош, сожалея, что расстроил жену.

— Думаю, сегодня мы можем оба позволить себе не один глоток, — опускает она вилы.

Джош скромно улыбается и направляется к скрытому бару, встроенному в шкаф. Лолита устало опускается на диван. Их союз построен на односторонней любви, но он крепче, чем некоторые, что начинались с головокружительных романов и океана чувств. И Лолита, и Джош нашли то, что искали, друг в друге. Жизнь обоих была полна трудностей и препятствий, но, преодолев долгий путь, нет ничего лучше спокойствия и умиротворенности. Судить их за это было бы глупо.

Черный автомобиль несется по городу, лавируя между никуда не торопящимися машинами. Росс не в силах утихомирить рвущееся наружу сердце, но старается оставить разум холодным, чтобы не натворить глупостей сгоряча. Паренек-портье пропускает Дэниела, как только слышит уже знакомую фамилию и видит глаза, горящие безумием. Поездка в лифте становится последней пыткой, и вот она, та самая заветная дверь.