— Много задали?

— Не особо.

— Помощь нужна?

— Нет. Думаю, это будет нечестно по отношению к другим адептам.

— Я не собираюсь решать за тебя, — улыбнулся дракон. — Готов просто объяснить, если что-то непонятно.

— Хорошо, если возникнут трудности, обязательно спрошу. А ты что будешь делать?

— Мне нужно проверить дипломные проекты у выпускников, — он указал на внушительную стопку.

— А как проходит расследование? — полюбопытствовала я, меняя тему.

— Пока безрезультатно.

- Неужели так сложно найти двух адептов?

— Весьма. Браслеты не отвечают, хотя должны. Никто из знакомых даже не видел, как они уходили и куда, — развел руками некромант. — Вообще, все это очень странно. Ректор опасается, как бы академию не закрыли до конца расследования.

— Такое возможно?

— Вполне. Из-за опасности того, что может пострадать кто-то еще.

— Как та девушка?

— Есть вероятность, что адепты культов пробрались в стены академии, или же успели кого-то завербовать, но проверить или доказать это практически невозможно, они очень хорошо скрываются. Стражам предстоит проделать много работы, чтобы докопаться до истины. Если в ближайшее время вам дадут какие-то психологические тесты, не удивляйся.

— А вдруг я одна из культа?

— Вряд ли, — улыбнулся он, легонько щелкнув меня по носу. — Ты слишком ответственна и справедлива. К тому же успела пообщаться с Тьмой. Думаю, тебе это не сильно понравилось.

Мотнула головой. На самом деле с Тьмой я общалась много раз, только она была в иных обличиях. Ад по сути её филиал, и порой там происходят такие вещи, которые заставляют задуматься о жизни и ценностях.

Ладно, нужно заниматься. Открыла учебник и углубилась в тему, некромант же отошел к своим дипломам. Изначально я думала, что мне будет некомфортно в его присутствии, но все оказалось наоборот, Эд не мешал, спокойно проверяя работы. Иногда я чувствовала на себе его взгляд, но не более того. Похоже, мне давали время, чтобы привыкнуть к присутствию и не вздрагивать каждый раз от его слов или прикосновений. Хм, весьма любопытная техника. И главное — рабочая. Ведь если первые минуту я буквально вздрагивала от каждого шороха перевернутой страницы, то уже через полчаса просто перестала обращать на это внимание.

Большая часть домашней работы не вызвала у меня затруднений, а вот со светлой магией пришлось повозиться. Она давалась мне с трудом, и порой я не понимала, как именно нужно ее использовать.

— Что-то случилось? — поинтересовался дракон, отрывая меня от размышлений. — Ты уже пять минут сидишь и хмуришься.

Ага, значит он за мной наблюдает!

— Пытаюсь разобраться со светлой магией.

— Покажи, — ко мне подошли и встали рядом. Я указала на параграф и задание. — Хм, странно, что Марсель дал вам эту тему.

— Почему?

— Это проходят ближе к концу второго курса, — Эд сел на стул рядом со мной.

— Может это связано с тем, что нас стали учить боевой магии?

— Не уверен. Чтобы воспроизвести данное заклинание, нужно по сути соединить два дара. Такое под силу не каждому магистру, а уж про адептов и говорить нечего. Думаю, он хочет показать вам, что не стоит считать себя лучшими. Нужно признавать, что вы можете и не справиться, и ничего плохого в этом нет.

— Тогда я закончила.

— Хочешь уйти? — в его голосе появились нотки грусти.

А я как-то растерялась. С одной стороны, прошло не так много времени, а с другой — делать мне тут особо было нечего, ведь дракону нужно проверить много работ.

— Я просто не хочу тебе мешать, — взглядом указала на стопку дипломов.

— А если я дам тебе почитать книгу по темным проклятьям? Останешься?

— Книгу по проклятьям? — в моем голосе прорезалось любопытство.

Дракон улыбнулся и отошел к стеллажу, а затем вернулся с довольно толстой книгой. Правда, постояв буквально секунду, вдруг ушел к дивану. Я с удивлением проследила за ним.

— Садись рядом, — предложил он, похлопав рукой по обивке, и при этом еще и улыбнувшись весьма провокационно.

Но получить книгу мне хотелось, поэтому я все же села, оставив между нами расстояние. Эд не стал ничего говорить и протянул заветный фолиант. Через пару минут я просто выпала из реальности. Книга была настолько интересной, что я не замечала ничего вокруг.

— Ты не устала? — отвлек от чтения голос дракон. — Скоро отбой.

— Что? — я даже не сразу поняла, о чем он говорит. — Отбой?

— Похоже, книга тебя захватила.

Он улыбнулся так тепло, что на секунду защемило сердце, а потом я вдруг осознала, что сижу, опираясь об него спиной. При этом он еще и обнимает меня одной рукой. И должна признаться, это очень приятно.

— Да, весьма интересно, — мне все же пришлось отодвинуться. — Могу я одолжить её?

— Нет, — дракон был доволен. — Придешь завтра и получишь еще. А вообще, у меня много интересных книг.

У-у-у…знает ведь, как меня соблазнить. Конечно, я понимала, что таким образом он пытается приручить меня и дать возможность привыкнуть к тому, что он рядом. Но я и не особо возражала. Думаю, нам обоим это нравилось. Главное, чтобы вновь не включилась его вторая сущность с патриархальными взглядами.

— Итак, сегодня у нас полуфинал, — начал свою речь Майкл, стараясь подбодрить. — И мы должны выиграть. Марика, постарайся поймать хотя бы пару мячей, у тебя это хорошо выходит. И будь осторожна, думаю, соперники постараются выбить тебя первой.

Кивнула, давая понять, что услышала слова капитана, хотя мои мысли были заняты немного иными вещами. С конкурсом талантов я определилась — покажу им одно интересное зелье. Что ни говори, моя слабость — яды и противоядия. Мамины корни дают о себе знать. Я даже написала список необходимых ингредиентов, которые должны мне предоставить перед началом конкурса. А он уже завтра. Сегодня же нас ждала встреча с огневиками. И пока было не понятно, к чему она приведет.

Отношения с драконом постепенно выходили на новый уровень. Вечерами мы ужинами вместе, а потом я занималась домашней работой или читала книгу. Он же проверял доклады, дипломы и курсовые, но это не мешало ему обнимать меня или держать за руку. Первый раз, правда, я едва не спрыгнула с дивана, когда он осторожно обнял меня. Просто сильно ушла в описание одного ритуала и представила себя на месте жертвы, а тут он… Пришлось объясняться. Благо, магистр все понял правильно. Самое интересное, что эльф наконец-то перестал делать мне различные намеки про нас двоих, зато активно начал сватать друга. Даже не знаю, что бесило меня больше.

О наших отношениях с Эдом пока никто не догадывался. Марсель хранил тайну, и я была ему за это благодарна. С Триш мы практически не пересекались, а если это и происходило, то она делала вид, что не знает меня. Ну и хорошо. Я думала, что она какую-нибудь каверзу придумает после проигрыша на кулинарном, но пока было относительно тихо. Генри большую часть времени занимался развитием бизнеса и пару раз просил меня попозировать с очередным шедевром. Благодаря этому я стала обладательницей очень красивых сережек в форме капель воды.