Поднимаю руки ладонями вверх, хмурясь.

– Что? – спрашивает отец.

Черт возьми, Елена, выкладывай уже. Объясни ему, что случилось! Хватаю ее за плечи и ставлю перед отцом. Она сопротивляется, но я подталкиваю ее.

– Перестань, – отмахивается она, отступая.

Давай, говори же, мать твою! Снова толкаю ее, рыча. Если и она ничего не сможет сказать, то мы пропали.

– Она настойчиво спрашивала его имя, – пробормотала Елена, не глядя на отца.

Тот смотрит на нее с улыбкой, потом переводит взгляд на меня.

– Кто? Миссис Коннорс?

Быстро киваю.

– Хорошо… Я все улажу в кабинете.

Елена хватает меня за руку. Следую за ней под пристальным взглядом отца.

Определенно, этот день я запомню.

Через несколько минут мы вошли в кабинет директора лицея, которым оказался Дэниел. Он, вешая трубку, смотрел на нас.

– Мы забываем о наказании, а миссис Коннорс извиняется за то, что произошло в классе. Но, Елена, я хочу, чтобы ты извинилась перед учительницей за свое поведение. Помощь Тигану я очень одобряю, но не так, как ты это сделала.

Чувствую, как она окоченела с головы до ног.

– Нет.

Твердо и окончательно. Она не хочет идти извиняться.

– Хорошо, тогда я конфискую твою машину. Будешь добираться на учебу как получится, – отрезает он.

Львица резко встает и выходит из кабинета. Мой взгляд отрывается от ее исчезающего зада и возвращается к отцу. Он вздыхает.

– Получилось встать утром?

Я морщусь, а он смеется.

– В следующий раз покурим в субботу вечером, а не в воскресенье, потому что у меня все еще глаза слипаются, – бормочет он.

Смеюсь. Это правда, косяк меня подкосил, что мне сегодня совсем не помогло.

– Ладно, иди. Вот, показывай это каждому, кто обратится к тебе, чтобы больше не докапывались. А теперь иди к остальным. Следуй за Еленой, чтобы не заблудиться, – добавляет он, протягивая мне маленькую карточку, похожую на большую визитку.

На ней написано его рукой: «Тиган Доу, класс 3, новый ученик. Он слышит вас, но не может ответить, информация в досье. Даниел Хиллз» и его подпись. Засовываю эту штуку в карман и ухожу.

В коридоре попадаю в людскую волну. Некоторые ученики меньше меня бегают по коридору; какие-то девчонки лупятся на меня, шушукаясь о чем-то между собой. Вот и все. Приехали. Школа – дикие джунгли. Не знаю почему, но мне кажется, что именно здесь все и начинается. Вообще, мне бы хотелось, чтобы Елена осталась со мной. Я даже не знаю, куда мне теперь идти.

Последовав совету отца, иду за остальными и оказываюсь на улице.

Со всех сторон на меня смотрят.

Ладно, осталась только одна сигарета, нужно держать себя в руках.

Пройтись по двору с такой физиономией как у меня, значит привлечь к себе внимание.

Засовываю руки в карманы и иду к стенке, где никого нет. Пристраиваю свой зад и наблюдаю. Черт побери, меня здесь нет, забудьте обо мне.

Знаки запрета на курение всюду мозолят мне глаза. Ну и ладно, озираюсь вокруг. Смотрю на группы людей. Тут, как и во всех школах, группы по интересам: спортсмены – тупые идиоты – со спортсменами, блондинки с блондинками, гики с гиками. Замечаю готов, направляющихся в мою сторону. О нет, а где моя львица? Лучше сто раз послушаю, как она орет мне в уши, чем встречусь с кланом кровососов. Да, на мне татухи, но я не самоубийца. Болваны. Они все еще думают, что мы можем подружиться.

Прохаживаюсь в толпе. Через некоторое время слышу голос Софи. В следующую секунду нахожу ее, а рядом с ней Елену в жутко плохом настроении, которая, проследив за суровым взглядом своей подруги, наконец увидела меня. Некоторое время она смотрит на меня, потом отворачивается.

С ней Софи и другие телочки. Все обсуждают мою львицу: «Вау! Вот это да» или «Как ты это сделала? Что за диета?» От одной слышу даже: «Ты уже не такая уродина, как раньше». Она смотрит на меня. Похоже, львице совсем не комфортно, и я не знаю почему, но мне это не нравится. Ее окружили и нападают.

Что за сборище сук? Почему Елена с ними водится?

Звонок, все вокруг копошатся как маленькие выдрессированные муравьи. Я нахмуриваюсь, следуя за львицей в другой класс. Сую записку от отца прямо под нос учителю. Тот читает и улыбается.

– Ладно, без проблем. Полагаю, тебе просто хочется отсидеться, естественные науки тебя не интересуют, – говорит он.

Что? Наконец-то классный учитель? Поворачиваюсь к нему спиной, забирая записку, и вижу, как Елена устраивается во втором ряду, прохожу дальше и оказываюсь рядом с одной из готов. Вот зараза!

Урок начинается. Учитель говорит о совершенно неинтересных вещах, но делает это с юмором, отчего предмет оказывается менее скучным, чем ожидалось. В конце концов я встречаюсь взглядом с львицей, но она отворачивается. Как всегда она выглядит чересчур свирепой. Я ведь с начала урока жду, когда она ко мне повернется… И вот теперь она грозно смотрит на меня исподлобья. Закрываюсь как алкогольный магазин утром. Слышу речь учителя, но ничего из того, что он говорит, не улавливаю. Чтобы немного расслабиться, рисую в тетради, чего ждал весь урок.

– Что это? – спрашивает готка.

Прячу уже нарисованные глаза в тетради и пытаюсь закрыть весь стол собой. Почему она со мной разговаривает? Как будто не знает, что я ни с кем не разговариваю. Благодаря львице и ее болтливому языку все уже в курсе.

Под избавляющие звуки звонка открываю глаза. Черт, какой же я придурок, заснул. Ночью я почти не спал и мучился все утро. У меня есть только одно желание: вернуться в Куинс и пойти в Goosebump, чтобы глотнуть хорошего освежающего пива.

Ухожу последним, сразу после готки в ее странной одежде. Я почти уверен, что она не может бегать в этих сапогах на толстой подошве. Нет, серьезно, к чему все это?

В коридоре игнорирую взгляды и шепот. Да, может, я немного параноик…

На этот раз, судя по всему, через двор никто не проходил. Не выпускаю из вида готку, потому что Елена пропала. Я буду полным идиотом, если она просто пошла в туалет. Не хватало только стать извращенцем. Ох, если бы львица не была такой упрямой!

Подхожу к шкафчику, достаю из кармана мобильник – новые сообщения. Одно от Солис, кстати. Мое сердце бешено колотится. Я, видимо, мазохист, раз открываю его первым.

«Я тебя не виню, в жизни все бывает, но никогда так больше не делай, Тиг…»

Закрываю сообщение с нервно дергающимся веком. Тяжело дышу и открываю эсэмэс от Бенито.