Когда я вошла, Чейз говорил по телефону, но ему не нужно было ничего говорить, чтобы я уловила его мысли. Он следил за каждым моим шагом, и, хотя он не двигался, я чувствовала себя добычей, на которую охотятся. Мои соски затвердели. Чейз обладает удивительным талантом – я возбуждаюсь от одного его вида.

Я подошла к скрытой панели управления и нажала кнопку, чтобы закрыть жалюзи. Глаза Чейза блеснули, он продолжал разговор, но его голос становился все глуше по мере того, как жалюзи двигались по направляющим, сантиметр за сантиметром закрывая нас от внешнего мира. Когда я заперла дверь на замок, он поторопил своего собеседника.

Разговор закончился, я нарочито медленно двинулась к его столу модельным шагом, ставя одну ногу на высоком каблуке перед другой. Когда я дошла до угла, кто-то пару раз постучал в дверь и дернул за ручку.

Я посмотрела на Чейза. Оба не проронили ни слова, но надеялись, что человек по ту сторону двери уйдет.

– Чейз? – позвала Саманта, постучав второй раз.

Ну что за невезуха.

Чейз повесил голову и застонал, прежде чем подняться.

– Не двигайся. Я от нее избавлюсь.

Задача оказалась не такой простой, как он думал. Чейз открыл дверь, но попытался загородить вход в кабинет. Но из-за этого любопытство Сэм лишь усилилось.

– Чем занимаешься?

– Работаю.

– Один?

– Не твое дело.

Она поднырнула под руку Чейза и увидела меня.

Судя по голосу, терпение Чейза было на исходе.

– Что тебе нужно, Сэм?

– Хотела спросить, не хочешь ли поужинать сегодня вечером вместо завтра.

– У меня планы на вечер.

– С Риз?

Он замялся, и Сэм решила, что это и был ответ.

– Я так и думала. Тогда я присоединюсь к вам. Давайте в шесть?

Чейз пробурчал что-то и вздохнул:

– Отлично.

Захлопнув дверь, он повернулся ко мне и покачал головой:

– Прости.

Я попыталась скрыть панику.

– Она знает. Что мы скажем?

Он внезапно посерьезнел и заглянул мне в глаза:

– Это у тебя надо спросить.

Риз

Я понятия не имела, что я скажу, если Саманта спросит в лоб.

Мы встретились с ней в маленьком итальянском ресторанчике в паре кварталов от офиса. Я там раньше не была. А вот Чейз определенно был. Менеджер Бенито поприветствовал его и отвел нас к «любимому романтичному столику Чейза». Столик стоял в дальнем темном углу рядом с большим кирпичным камином в сельском стиле.

Чейз отодвинул мне стул.

– Я так понимаю, ты тут бывал.

Он усаживался, пока помощник администратора ходил за третьим стулом. Мы пришли раньше на несколько минут, Саманта еще не появилась.

– Сэм нравится этот ресторан. Бенито считает нас парочкой. Ей нравится сидеть у камина.

Я молчала, но, видимо, сомнения читались на лице. Чейз откинулся на стуле:

– Мы просто друзья. И даже если ей что-то не понравится, она не может с этим ничего поделать.

Я нахмурилась:

– Для тебя все будет проще.

Он подался вперед:

– Думаешь?

– Ты босс. Никто не будет воспринимать тебя иначе или считать, что твои идеи принимают из-за того, с кем ты спишь.

– Да. Я даже понимаю, о чем ты говоришь. Поэтому если ты решишь сохранить наши отношения в тайне, я это приму. – Чейз пододвинулся ближе. – Но не думай, что для меня это просто. Ты первая женщина, с которой у меня не просто банальный тр…

Он осекся.

– …не просто обычные отношения за семь лет. Мы сидим в ресторане и собираемся ужинать с лучшей подругой моей покойной невесты, по совместительству вице-президентом по персоналу в моей компании. Компании, в которой я доверил ей писать правила для сотрудников, например, «никакого секса на работе», причем сам я хочу нарушить эти правила всякий раз, как смотрю на тебя.

Чейз отвел глаза. Я пристально посмотрела на него. Мне никогда не приходило в голову, как тяжело ему признаться Саманте. У меня страхи сформировались из-за работы и прошлых глупых ошибок. Но для него это нечто большее. Просто он тщательно делал вид, что все так просто. Господи, иногда я бываю самовлюбленной идиоткой.

Я не успела извиниться и разрядить обстановку, как к нам присоединилась Саманта. Чейз встал и стоял, пока она не села.

– Рада видеть тебя, Риз. – Ее лицо было дружелюбным и приветливым.

– Взаимно.

Официант быстро принял заказ на напитки. Саманта просмотрела винную карту и задала несколько вопросов. Я переводила взгляд с него на Чейза и поймала на себе его взволнованный взгляд. Он казался обиженным, сердитым и опустошенным. Ужасно, что это все из-за меня.

Мы смотрели друг другу в глаза, пока Саманта не закончила беседовать с официантом и не спросила:

– И что у вас новенького?

Я приняла решение и протянула ей руку через стол.

– Особо ничего, кроме того, что теперь мы с Чейзом пара.

* * *

Сэм восприняла новость лучше, чем я ожидала, и после ужина мы с Чейзом решили поехать ко мне. Когда я приехала, то с удивлением обнаружила, что мне установили сигнализацию. Видимо, пока я вела себя как мстительная сука, Чейз в моей квартире предпринимал дополнительные меры предосторожности, поскольку хотел как-то перебороть мои страхи. Извинений, которые я принесла ранее, мало.

Я вошла в ванную, чтобы принять душ, а когда вышла, то обнаружила, что Чейз сидит на моей кровати, облокотившись об изголовье. Я подползла к нему на коленях и поцеловала в губы, а когда попятилась обратно, Чейз остановил меня, взяв лицо в ладони. Глядя мне прямо в глаза, он сказал:

– Спасибо.

Я знала, за что он благодарил меня, но притворилась, что не понимаю.

– Я не сделала ничего, за что заслуживаю благодарности. Пока что.

Он улыбнулся, но продолжил серьезным тоном:

– Для меня очень многое значит то, что ты сегодня решилась признаться Сэм.

– Я знаю. Сегодня я поняла, что боюсь вовсе не Сэм.

– Нет?

Я покачала головой:

– После идиотских ошибок, которые я допускала в прошлом, сама мысль об отношениях на работе меня пугает. Но я думаю, что на самом деле я боюсь, что испытывать такие сильные чувства к кому-то уже рискованно. – Я широко улыбнулась. – А я не люблю рисковать, на случай, если ты не заметил.