– Прошу прощения. Я не специально завела этот роман. На самом деле я меньше всего хотела, чтобы подобное случилось на новом месте. Мне действительно нравится работать. Нравится работать на вас.

Джош вздохнул:

– Я работаю в «Паркер Индастрис» пять лет. Начал с такой же позиции, как та, на которой ты сейчас трудишься, и прошел весь путь наверх. Чейз очень умный человек. Уверен, ты в курсе. Он постоянно задает вопросы и уверенно руководит этим бизнесом во всех областях. У меня ушло много времени, чтобы построить доверительные отношения между нами, он верит моему профессиональному чутью, пусть даже не согласен с моими указаниями. Я бы не хотел, чтобы ты подорвала эти отношения.

Я была в шоке.

– Я не буду. И не стала бы.

Он нахмурился:

– Надеюсь.

Мы смотрели друг на друга.

– Сэм знает?

Я кивнула:

– Да.

Через пару секунд Джош неуверенно кивнул:

– Я ценю, что ты ко мне пришла с этим.

– А как иначе?

Он надел очки для чтения, намекая, что разговор окончен.

– Почему бы тебе не закончить анализ результатов фокус-группы, обсудим за обедом. Моя секретарь закажет что-нибудь в офис.

Я ни за что на свете не могла сказать ему, что уже распланировала обед. С его боссом. Придется отменять встречу с кое-кем другим.

Я написала сообщение Чейзу, что разговор с Джошем вышел не таким простым, как я ожидала, но он не ответил, как не ответил и на следующее, в котором я писала, что придется отменить наш совместный обед. Я видела, что сообщения прочитаны, но в ответ не пришло даже быстрого «ОК». Я списала это на занятость Чейза и приступила к подготовке данных для Джоша.

Было ясно, что я испортила отношения с моим непосредственным начальником и на восстановление уйдет какое-то время. Хотя мы работали за обедом и несколько часов после, однако между мной и Джошем ощущалось напряжение. Словно бы он возвел стену профессионализма, которой раньше не было. Я надеялась, что время разрушит эту стену, когда Джош поймет, что у меня нет намерений подрывать что бы то ни было или подсиживать его.

Когда мы собрали кучу бумаг, разложенную по всему столу, Джош кивнул:

– Почему бы тебе не обновить презентацию с окончательными вариантами рекламных слоганов и упаковки и не прислать мне по почте. – Он поймал мой взгляд. – А я пошлю Чейзу.

Я кивнула, но прежде чем я вышла из кабинета, Джош добавил:

– Впредь мне хотелось бы передавать информацию в порядке подчиненности. Я это обсудил утром с Чейзом.

Я снова кивнула и хотя не видела в этом необходимости, но не могла винить Джоша, что он чувствует себя именно так. Мне было любопытно, как прошел утром их разговор с Чейзом. Обычно я слышала или видела Чейза в офисе несколько раз в день, но сегодня жалюзи в его кабинете были закрыты, когда бы я ни проходила мимо. Отсутствие Чейза было заметно, и к концу дня я забеспокоилась.

Я подождала, пока сотрудники не начали расходиться, и когда Джош ушел с работы, совершила очередную вылазку к кабинету босса. Стоило мне завернуть за угол, как дверь в кабинет Чейза открылась, и он вышел оттуда с какой-то незнакомой мне женщиной, привлекательной блондинкой. Волосы были убраны в аккуратно завязанный хвост, который сочетался с повседневно-деловым костюмом. Они пожали друг другу руки, и я решила, что это была какая-то деловая встреча, пока блондинка не накрыла ладонью их соединенные руки. Незначительный, но очень интимный жест. Она сказала что-то, что я не расслышала, и внезапно у меня возникло ощущение, будто я бесцеремонно во что-то вмешиваюсь, но пути назад не было.

Они оба посмотрели на меня, одновременно уловив чье-то присутствие в коридоре. Мое сердце забилось чуть быстрее.

– Привет… я хотела зайти перед уходом… а то весь день не виделись.

Женщина переводила взгляд с меня на Чейза и обратно.

– Я побегу. Рада была снова повидаться.

Чейз кивнул.

Как ни странно, после ее ухода я почувствовала еще большую неловкость. Но во внутренней борьбе между неловкостью и любопытством последнее взяло верх.

– Кто это? – спросила я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал непринужденно.

Вместо ответа Чейз бросил:

– У меня полно работы.

Тревога нарастала.

– Хорошо. Поговорим завтра?

Он кивнул, не глядя на меня, а потом я подпрыгнула от грохота захлопывающейся двери. Что, черт побери, происходит?

Я ощутила пустоту в животе. Что бы это ни было, мне будет больно.

Риз

Чейз не появлялся на работе весь следующий день. Моя тревога переросла в гнетущее чувство, мне было нехорошо от того, что что-то явно изменилось. Я понятия не имела, связано ли это с той женщиной, что вышла из его кабинета накануне, или, может, с реакцией Джоша на новость о нашем новом статусе пары, но беспокойство и неизвестность меня убивали.

Он не отвечал на мои сообщения. Хотя я настроила телефон, чтобы эсэмэс приходили со звуком, но все равно поймала себя на том, что проверяю его каждые две минуты.

Я быстро теряла остатки сосредоточенности, которые вообще у меня остались. Тоненький противный голосок в моей голове нашептывал: «Видишь? Вот что бывает, когда ты заводишь роман на работе. Ты ничему не учишься?»

Я пыталась игнорировать его. Ближе к концу дня я заглянула к секретарше Чейза и попробовала спросить как ни в чем не бывало:

– А когда босс вернется?

– Он не сказал. Просто прислал сообщение по электронке, что его не будет. – Она нахмурилась и пожала плечами. – Непохоже на него.

Я оставалась в офисе до семи. По-прежнему никаких новостей от Чейза, поэтому перед выходом я позвонила. После первого же звонка включился автоответчик. Я уже не просто беспокоилась, а ужасно разволновалась и отправила очередное сообщение. Его так и не доставили. Что бы у него ни происходило, Чейз выключил телефон и не хотел разговаривать. Я не знала, что делать дальше.

Заявиться к нему домой без предупреждения? Мы как-никак встречаемся, понятно, что я беспокоюсь, раз от него нет известий, да?

Но если бы он хотел меня услышать, то я бы уже с ним поговорила. В отличие от него, я на том месте, где должна быть, и доступна множеством способов: сообщение, голосовая и электронная почта, рабочий телефон. Он мог бы со мной связаться.

Если только…

Если только не случилось что-то из ряда вон выходящее.

Господи. Что-то случилось.

Тогда какого черта я торчу в офисе?

Я практически добежала до метро, прыгнула в первый подошедший поезд и поехала в район, где жил Чейз. Я звонила в звонок, но в особняке Чейза не горел свет. Почту не забирали день, а то и два. Я не знала, что еще можно предпринять, поэтому нехотя поплелась домой. Первым делом я увижусь завтра с Сэм, если от Чейза так и не будет весточки.