я пожал старлею руку. — Смотрю, пауки уже распространили туман.

— Да. Мы заметили как минимум десяток пауков.

— Седые были? Или какие-нибудь необычные? Надо понять, есть ли тут полководец.

— Седых не было. Необычных тоже. Скорее всего полководца нет, но информация не точная.

— Понял, — я посмотрел на прожектор с края стены. — Надо перевернуть вниз. За стену я не полезу. Останусь на середине, и буду ждать самых любопытных пауков.

— Рация, — старлей протянул мне агрегат, проверив предварительно заряд. — Командирский канал на тройку.

— Хорошо, — я сразу же включил рацию. — говорит ассасин Евгений Калинин. Прожекторы вдоль стены направить вниз. Максимальная собранность. В тумане десяток пауков, но возможно из портала вылезут и другие монстры.

Через пару секунд свет прожекторов задрожал и направился ниже. Я дотронулся до виска и наложил баф на бодрость. Рубило спать просто адски — недосып словно стал больше после часового отдыха.

Без каких-либо лишних вопросов наложил баф и для Глеба. Пока я разговаривал с Клещом, Синицын уже дважды чуть ли не кувыркнулся за стену — засыпал прямо стоя. Не прямо падал, но парня заметно кренило вниз.

— Рад тебя видеть, Женя, — хлопнув меня по плечу, сказал старлей. — Жаль, что при таких обстоятельствах. Но ничего — справимся с монстрами! Рано или поздно всё наладится!

— Обязательно. Однако как раньше уже никогда не будет.

— А ты не думай пессимистично. Может закроем порталы!

— Вязь-4 так и не закрыли за четыре года. Но вы правы, товарищ старший лейтенант — рано или поздно всё наладится. Рано или поздно мы выйдем к светлому будущему из этой тьмы.

— Кстати, я тут с твоим хлопцем из юношества! — Клещ махнул рукой вправо, и я увидел там Исаева. — В моё подразделение дали Исаева практически с самого начала войны. Эта стена — его рук дело. Он сильно выдохся, но всё равно дежурит на стене. Рвётся в бой, не хочет отсиживаться в стороне лишний раз.

— Похоже, Исаев совсем не изменился, — я улыбнулся. Нахлынули тёплые воспоминания из детства. Давно я не видел своего лучшего друга. — Пойду поздороваюсь.

— Да, конечно. Иди! Первые пауки ещё не скоро придут.

Глеб безмолвно проследовал за мной. Если бой обещал быть сложным, я говорил остаться ему в тылу, но без соответствующей команды он всегда шел рядом. Мой личный телепортер — без мобильности ассасину никуда.

— Привет, — я протянул руку.

— Здравия желая, товарищ капитан! — Исаев пожал руку. Он улыбался и приветственно покачивал головой. — Сколько лет, сколько зим! Только, сука, не при таких обстоятельствах хотелось бы встретиться… Долбанный император Мадир!

— Надо жить с тем, что имеем.

— Да… — С лица Исаева стёрлась улыбка, которая была в начале. — Слышал про наш детдом?

Я напрягся, готовясь получить плохую весть. Интерактивную карту я видел — в Дальнем Константинове стояло несколько красных точек…

— Не узнавал насчёт детдома, но видел, что в том районе монстры.

— Да я и сам только узнал… Нижний Новгород входит в план «Оцепление», и все ближайшие районы эвакуируются туда. Из детдома успели перевести почти всех детей, но последний автобус вырваться не успел. Там была Наталья Геннадьевна, пара старших ребят и местные жители…

Челюсть и кулаки сжались. Я мысленно готовился к подобному исходу, но удар всё равно был сильным. Наталья Геннадьевна, можно сказать, была второй мамой для меня и Исаева.

— Куришь? — протягивая пачку сигарет, спросил Саня.

— Да… Оставь. Я со своими.

Закурили. Долго молчали, но по окончанию сигареты Исаев заговорил вновь.

— У меня Валя с ребенком в Москве. Она приезжала на похороны Рухтина и, как всё началось, осталась в столице. Живет у твоей Юльки. Хотя, я думаю, ты уже в курсе.

— Нет, я не знал. Минута, чтобы написать жене, была, но я не выходил на контакт. Она знает, что я жив, и знаю, что она жива. Это главное.

— Ты был при штурме Немет-Мадира?

— Да. Довелось даже увидеть Императора… Но я ничего не смог сделать против него. Рома Быстров убил Мадира в одиночку. Правда, уже даже не знаю, к лучшему это или к худшему.

— А мы и никогда уже не узнаем. Да и что было делать? Мириться с Вавилоном? А потом будет снова война уже у наших детей. И возможно мы бы не выиграли. Стали бы рабами императора Мадира. Самой низшей кастой в его иерархии.

— Это вполне возможный вариант. Как-то так получается, что для мирного неба и светлого будущего надо пролить очень много крови. Как своей, так и вражеской.

— Да уж… Пожалуй так. Нам бы только не потерять направление, куда идти. Люди сейчас на грани… Даже в нашем советском обществе теряется добросовестность, когда по воле жребия решают — кого эвакуируют, а кого оставят. Про ЕРА в этом смысле даже говорить не стоит. Их социальный строй привёл к правилу «каждый сам за себя». Аристократия спасает свои жопы, а народ пускай справляется как хочет. В империи Солнца примерно такая же политика. Мы единственная держава, которая не бросила свой народ. Правда, надо признать, что это отчасти из-за королевы. Решающее слово в управлении магами находится за ней. Ассасины и аристократия — это считай 90 % магической силы страны. Был бы другой король или королева, то возможно всё было бы как у ЕРА и Солнца. Уничтожили бы СССР, а аристократия просто сказала бы — пофиг, мы теперь маленькое российское королевство!

— Что-то ты разошелся.

Исаев кивнул.

— Ладно, не будем о плохом, — Саня стал всматриваться вдаль. — Пауков пока не видно. Хотя и видимость абсолютно никакая.

— Если полководца тут нет, то в бой они резко не пойдут.

— Сражался уже с пауками?

— И не раз. Со стены будет удобно с ними драться. Только бы не пропустить нужный момент, — я повернулся к Синицыну. — Глеб, ты как? Не заснул ещё?

— Твой баф взбодрил, но всё равно рубит спать.

— Может тебе ещё добавить баф на собранность?

— Честно — было бы неплохо.

Я дотронулся до головы Глеба, затем повернулся к Сане?

— Тебя бафнуть на что-нибудь? Может, магзащита и усиление тела?

— Не надо. И без этого обычно справляюсь. А то разбалуешь, и почувствую себя невероятно сильным солдатом — кинусь под какого-нибудь монстра, да сдохну в его лапах.

— Пока я тут, давай лучше бафну на всякий случай.

— Не надо. Хочу рассчитывать чисто на свои силы.

— Это, конечно, тоже полезно.

Саня достал из нагрудного кармана фотографию. Сначала чуть полюбовался сам, а потом протянул мне.

— Свежая фотка. Видел, как мелкая подросла? Твоя Соня, кстати, подружилась с Полиной. Понятно, что разница в