— Да какая разница… А есть тут садики? Школа?

— Да, два садика и две школы. Вас еще что-то интересует?

— Нет, спасибо. Вы подбросите нас до остановки?

— Конечно! Я могу вас отвезти… Простите, куда вам надо?

— И это не важно. Дети! — позвала она ребятишек. — Быстро в машину! Мы возвращаемся домой!

Дома Милана засела на несколько часов в Интернете. Купить коров на две фермы, доилки, а еще и дом на ее деньги было нереально. А вот разводить кур-несушек — интересная мысль. Для того чтобы разобраться в этом совершенно новом для нее деле, нужно было время. Вечером, уложив детей спать, Милана снова вернулась к ноутбуку. Она заходила на различные сайты, узнавала оптовые цены на кур, яйца, клетки для несушек, оплату разрешений, зарплаты работников и ветврача, цену на электроэнергию и грузоперевозки — все то, что могло касаться ее затеи. Она выписывала все цифры, чтобы потом произвести расчеты. Короткой летней ночи ей не хватило, чтобы сделать и половину задуманного. За окном начало сереть, когда она, уставшая, но загоревшаяся идеей, упала на кровать и мгновенно очутилась в царстве Морфея.

Милана рассчитывала, что управится с поставленной перед собой задачей за два дня, но на это ушло дней десять. Она была недовольна и ругала себя за медлительность.

«Так, Милана, ничего у тебя не выйдет! — сказала она себе. — Нужно быстрее шевелиться».

За эти дни она обзвонила заводчиков кур, узнала все интересующие ее цены, определилась с породой несушек, даже предварительно договорилась о поставках яиц. Милана несколько раз произвела все расчеты, учитывая неизбежные проценты риска, и окончательно определилась со своим выбором. По ее мнению, выгоднее было купить подрощенных цыплят, выкормить их и продавать яйца. Чтобы уменьшить долю риска, она приняла решение на одной ферме держать цыплят, а на другой — взрослых несушек.

«Чтобы иметь средства на корм цыплятам, оплату работников, электроэнергии и на личные расходы, нужно получать прибыль, — решила Милана, — а ее могут давать взрослые несушки».

И снова бессонные ночи и повторные расчеты, а день — для звонков. Когда все было выяснено и согласовано, Милана почувствовала, как сильно устала. Она подошла к зеркалу и не узнала себя: лицо осунулось, щеки запали, под глазами темнели круги.

«Так не годится», — решила Милана и дала себе возможность отдохнуть.

Целый день она бездельничала, а на следующий поехала в центр, где сделала маникюр, купила себе несколько обновок и сделала короткую стрижку.

— Не жалко состригать волосы? — спросила ее парикмахер.

— Ни капельки, — ответила Милана.

У нее начиналась новая жизнь, и прическа тоже должна быть новой.

«Когда перееду в поселок, представлюсь Ланой, — решила она. — Все будет новое, даже имя».

* * *

Милана еще раз встретилась с Тарасом. Мужчина предложил немного уступить в цене, но она отказалась, зная, что ему нужно рассчитаться с долгами. Он назвал Милане адреса, по которым продаются дома, и предложил помочь сделать выбор.

— Помощь вашу принимаю, но решение оставляю за собой, — решительно заявила она.

Они осмотрели несколько домов, и Милана остановила свой выбор на скромном домике неподалеку от реки.

— Я хочу посмотреть речку. Вы проводите меня к ней? — попросила она мужчину.

— Конечно! — сказал он. — Охотно!

От усадьбы до реки было метров двести. Милана сразу почувствовала свежесть воды, и в голове зашумело от волнения. Небольшая река чем-то напоминала ее подругу Змейку: такая же неспешная, свежая, родная. Сколько же раз она приходила к реке, доверяя ей самое сокровенное! На ее берегу зарождалась первая любовь, которая так и не разгорелась ярким пламенем, там же Милана встретила Володю, который стал ее мужем, но любовь так и не вспыхнула. Если купить домик в этом поселке, можно будет приходить на берег реки, обретая здесь понимание и покой. Милана почувствовала, что Тарас подошел сзади слишком близко, и невольно вздрогнула. Тарас это заметил.

— Вам холодно? — спросил он.

— Нет. Отойдите от меня, — попросила она.

— Я не кусаюсь.

— Не стойте позади меня так близко, — повторила она с раздражением.

Милана не желала повторения прошлого ни в каких его проявлениях. Она резко повернулась и направилась к дороге.

— Почему вы остановили выбор на этом доме? — спросил Тарас, догнав ее.

— Я так решила.

— Мы осматривали дома и лучше, и дешевле, — заметил он.

Милана остановилась. Она избегала взгляда Тараса, но на этот раз посмотрела ему в глаза и сказала:

— Тарас, я благодарна вам за помощь, но запомните: нет никакого «мы», есть «я» и «вы». Точка!

Милана оформила две сделки сразу, на ферму и на дом. Тарас предложил помочь ей перевезти вещи, но она отказалась и наняла такси.

Дети радостно осваивали новое жилище. Дом Милану устраивал, хотя до центра поселка было далековато. Ей хотелось покоя — и душевного, и физического. Здесь было тихое место, вдали от трассы и пыли, зато близко к реке. В доме не было мебели, и Милане пришлось ехать в райцентр, чтобы все купить. Она выбрала только самое необходимое: минимум мебели, посуды, постельных принадлежностей.

«Жить нужно, как Женька, — без хлама в доме и душе», — рассудила она.

Несколько дней ушло на наведение порядка в новом жилище. Тарас предложил помочь ей с расстановкой мебели, но Милана не хотела быть кому-то обязанной, поэтому позвала соседей и заплатила им за работу.

«Так будет лучше и спокойнее», — подумала она.

Нужно было оформить детей в детский сад — ей предстояло много работать. Милана пошла с малышами в фельдшерско-акушерский пункт за медицинской справкой и была удивлена, встретив там Тараса.

— Вы?! — удивленно вскинула она брови.

— И снова я! — улыбнулся он и пошутил: — Значит, это судьба.

— Никакой судьбы нет! — оборвала его Милана. — Человек сам творец своей судьбы. Впрочем, сейчас не время для философских размышлений.

После определения детей в детсад она занялась обустройством купленных зданий. Сделать это оказалось не так трудно, как оформить все необходимые разрешения. Ей предстояло обойти кучу инстанций, но Милана заранее изучила все законы, что облегчило ей задачу. Она смогла обойтись без взяток, и ее настойчивость и целеустремленность дали первые положительные результаты. Цыплята и куры были закуплены только в конце ноября, но Милана не отчаивалась — она видела перед собой цель и шла к ней.

Ей казалось, что люди, не имевшие в поселке работы, с удовольствием пойдут к ней и будут добросовестно относиться к своим обязанностям. Оказалось, она плохо разбиралась в кадрах. Ветеринар запил через неделю, и его пришлось уволить. Работники фермы норовили украсть хотя бы яйцо, даже если дома у каждого был полон двор кур. Они воровали корм, недокармливая птиц, любили выпить, когда Милана отлучалась, ночная смена вообще откровенно халтурила. Милана увольняла таких работников без жалости, набирала новых, повышала им заработную плату, штрафовала за проступки, снова увольняла и искала новых сотрудников. За это многие в поселке ее не любили, но от этого Милана становилась еще сильнее. Она жила так, как сама решила: без сожаления разрывала отношения с теми, кто пытался ее обидеть, и не обрастала хламом.