— Помогай, — скомандовала она. — Заклятье от мёртвого сна помнишь?

— Не очень, — честно созналась я, — но я выучу, клянусь!

— Иногда «не очень» может стоить жизни, — отругала меня ведьма Дора Велес. — Повторяй за мной слова. Силой их хоть напитать сможешь?

— Это да, — быстро согласилась я.

— Тогда начали, — она стала шептать заклятья, я повторяла за ней, вливая в каждую фразу, как меня учили, частичку огненной стихии, что жила во мне. Слова заклятья плели кружевную паутину вокруг нас, нанизываясь одно на другое и создавая незримую силу, подвластную ведьме, что творила его. — Абириаулис! — выкрикнула она призыв в окружающее нас пространство, и оно словно взорвалось.

— Что происходит? — воскликнул профессор Эддисон. Он первый раскрыл глаза. — Почему я лежу на полу?

— Вы верно перенюхали спиртовых настоек, — приподнимаясь ответил ему профессор Гетс, — и, по-видимому, я от вас не отставал.

— Вы что все там делаете? — наклонился под стол некромант. — Что-то потеряли?

— Мозги, — резко оборвала их профессор Велес. — Господа, Академия захвачена кредальцами. Готовьтесь давать отпор!

— Вы шутите? — не поверил Кевин Гетс. — Какие кредальцы? И зачем им Академия?

— Это они расскажут сами, когда мы их схватим.

— Кредальцев? Надо быть полоумными, чтобы выступать против них! Пусть забирают, что им надо, и катятся отсюда!

— Боюсь, профессор Штуц, — презрительно окинула его взглядом Дора Велес, — что вам придётся поехать с ними. Я слышала, что в странах третьего пояса очень ценны маги. Говорят, за них дают неплохую цену.

— Вы сейчас пошутили? — голос Берхарда Штуца слегка дрогнул. — Если это так, то нам надо организовать оборону!

— Если вы будете валяться, то мы ничего не организуем. Кстати, где ректор? Кто-нибудь его видел?

Выяснилось, что все помнят только последние часы, а то, как заснули, в памяти ни у кого не сохранилось. Про ректора тоже никто ничего не знал.

— Мари, — повернулась ко мне профессор Велес. — Попробуй его найти, а мы сейчас постараемся привести в сознание адептов и придумать, как мы можем противостоять кредальцам. Кстати, а ты их не встречала?

— Один лежит внизу, склеенный моим фамильяром, остальные ищут ираниум.

— Ираниум? — удивлённо переспросила ведьма. — Точно, я вспомнила, его завезли по просьбе артефакторщиков. Как же я сразу не догадалась? А ты откуда про него знаешь?

— Лорд Вицлав сказал.

— Привидение? — уточнила она, и я кивнула. — Прекрасное привидение, а если он поможет найти ректора, цены ему не будет.

«Мне бы Валль Ино найти», — тоскливо подумала я, идя по коридору. Ключи остались у профессоров. Вильям Эдиссон открывал все аудитории. Искали в основном боевиков, потому что решили во избежание паники не будить первые и вторые курсы, а ещё тех, кто ничем не мог противостоять нападавшим. Я уже не так тряслась, потому что нас стало значительно больше. Главное, чтобы сюда снова не пустили газ.

— Лорд Вицлав, — позвала я, — лорд Вицлав, ну, пожалуйста, не бросайте меня в такую минуту.

— Ты про меня рассказала ведьме, — услышала я обиженный шёпот, — она теперь будет меня преследовать.

— С чего вы взяли, лорд Вицлав? Она очень благодарна вам.

— Ага, слышал я её благодарность с обещанием в голосе. Что хочешь узнать, малявка? Ты же не просто так меня звала? — он расселся на подоконнике. — Я, кстати, пока ты прохлаждалась, всю Академию обегал.

— И знаете где ректор? — с мольбой в голосе обратилась к нему.

— Знаю, дрыхнет в своём кабинете.

— Спасибо, — поблагодарила я и уже собралась вернуться к ведьме, чтобы рассказать про дядю.

— А про чешуйчатого спросить не хочешь? — остановил он меня.

— Хочу, очень! Но боюсь...

— Так он всё же нужен тебе?

— Лорд Вицлав, — топнула я ногой, — он не нужен мне!

— Опять врёт, — вздохнул призрак, — ну и не скажу тебе ничего. Иди, спасай своего дядю. А бедный дракон пусть пропадает.

— Лорд Вицлав? — мне уже хотелось самой прибить несносное привидение.

— Иди, иди, тебе же всё равно, — не унимался старик. — Твоё же сердце кремень. Оно переживёт смерть одного дракона, которого ты сама почти убила, — пафосно заявил он. — Тем более что мужик на горшке, — прошептал себе под нос.

— Вот что вы за человек? — поинтересовалась я у него, взывая к его совести.

— Я, если ты не заметила до сих пор, слегка не человек. Нет твоего дракона здесь.

— Как нет? — растерялась я. — А где он?

— Не знаю, — пожал мужчина плечами. — Но могу узнать, если ты обещаешь познакомить меня с ведьмой поближе.

— Так вы же её боитесь? — чуть не села я.

— Слегка, — прищурился хитрый старик. — Ну так что, познакомишь?

Пришлось соглашаться и бежать к профессорам, рассказывать, где найти ректора. А потом ждать, когда привидение вернётся. От ожидания грелись ладони, и было тревожно на душе. Прошёл уже час, кредальцы, скорее всего, уже всё нашли, и мы с минуты на минуту ожидали, что они придут за нами в учебный корпус. Дядя хотел спрятать меня подальше, к тем, кто спит, но я не согласилась. Пусть я и неумеха, но если мой огонь не подведёт меня, я вполне могла попортить им шкуры, а потому я впервые не стала слушать его и прятаться, хоть он и настаивал.

— Ты главное в помещении своим даром не пользуйся, только в окно, — увещал меня профессор Гетс, — иначе мы все сгорим.

— Мари, — подошла ко мне Эбби. — Я так переживаю за тебя. Ты не боишься?

— Боюсь, но теперь меньше, потому что нас больше.

— Малявка… — неожиданно услышала я голос, доносившийся из дальнего угла, — иди сюда.

— Прости, — кивнула я девушке и устремилась к своему разведчику в тёмный закуток. Призрачный старик поджидал меня, сидя в воздухе. — Ну что? — с надеждой уставилась на него.

— Я нашёл чешуйчатого, — зашептал лорд Вицлав. — Он валяется без сознания в своём доме. Я думаю, что всему виной зелье, что вы подлили ему.

— Получается, кредальцы не нашли его там? — Решила не обращать внимания на подколки старика, он не мог прожить и часа, чтобы чем-нибудь не зацепить меня. — Странно, они же всех собирали. Как же они дракона не заметили?

— Я его тоже не сразу нашёл. Понимаешь, он лежит не совсем там, где его искали.

— Не поняла? — уставилась на призрака.

— Что тут не понятного? Вы его чем опоили? — Я уставилась недоумённо на старика. — Ну чего ты не понимаешь? — разозлился он. — В туалете бедный мужик валяется. Потому его и не увидели.

— И что же мне делать? — Я не совсем понимала, как поступить в сложившейся ситуации. Мне было жутко неудобно, что всё так получилось. Вот что мы наделали?