– О нет, Анна – это совсем уникальное явление в этой истории… если хочешь проанализировать ее личность, прежде всего стоит вспомнить о том, что убийца бил ее ногами, а она не пыталась при этом не только сопротивляться, но даже и отомстить ему впоследствии… И что она хорошо знала своего мучителя и, по всей видимости, он был ей дорог…

– И?

– Людям только одного знака Зодиака свойственно такое мазохистское поведение. Рыбы – последний знак Зодиака, и обычно эти люди ставят себя на последнее место. Чаще всего именно они, Рыбы, бескорыстно угождают желаниям других. Их душевные раны долго не заживают. Они очень зависят от людей, с которыми находятся в близких отношениях, у них очень доверчивые натуры, и по этой причине они могут быть легко обмануты. Рыбами управляет Нептун; а мы с тобой говорим сейчас о Луне.

– Луна покровительствует Раку, – продолжала Ада. – Встречаются два типа Рака: Рак, чьи рога обращены к небу, и Рак, который упирается своими рогами в землю. Первые – большие фантазеры и неумные бродяги. Это не тот тип, который нам нужен. А вот второй тип… мрачные, меланхоличные люди, живущие в соответствии с импульсами своего подсознания. Их душа непонятна, темна и неуловима. Даже те, кто прожил с таким Раком много лет, никогда не смогут сказать, что знают и понимают все его мысли и поступки. Психологически очень слабый и незащищенный Рак всю свою жизнь нуждается в чужой опеке и защите, но в то же время и сам любит кому-нибудь покровительствовать. И главное – Раки очень хорошие дети, они хранят привязанность к тем, кто их воспитал, в течение всей жизни.

– Рак… Это тот, кто родился… родился…

– В период с 21 июня по 22 июля. Но тебе необязательно перебирать всех, кто замешан в этой истории и выяснять у них дату рождения. Важно помнить о второй примете: рядом с таким Раком должна обязательно находиться Рыба. Кем она будет ему приходиться? Ты не догадываешься?

Макс долго и честно думал над этим вопросом, но в конце концов был вынужден признаться, что сдается. Тогда Ада, наклонившись к нему так близко, что он почувствовал шелк ее волос и жар ее горячего дыхания, назвала Максиму имя убийцы…

* * *

День? Ночь? Если день, то какой? Туман понемногу рассеивался, впуская в сознание знакомые контуры помещения: стопка корзин, тяпки, лейки…

На этот раз все происходящее с Ариной не было сном; она лежала на холодном земляном полу того самого сарая, который они с Валькой так неудачно пытались покинуть, и не могла не только крикнуть или позвать на помощь – она даже застонать не могла. А застонать хотелось: веревки, которые связывали прижатые к туловищу руки и ноги, сильно врезались в тело и причиняли нешуточную боль. Собственно, от этой боли Арина и очнулась.

Из всех доступных ей движений оставалась только возможность повернуть голову: она перекатила ее влево и увидела прямо перед собой мертвый глаз, наполовину закрытый черной короткой прядкой. В ужасе Арька перекинула голову направо: по этой стороне связанный точно таким же манером, что и она сама, лежал и печально смотрел на нее Валька, и черная кровь, медленно застывая, стекала из-под его волос на щеку.

Но он был, слава богу, жив.

Его рот, как, впрочем, и Арькин, был крест-накрест запечатан двумя широкими полосами скотча. Почувствовав, как сознание снова начинает заволакиваться, на этот раз от отчаяния, она стала извиваться совершенно по-змеиному – мало на что надеясь, но и не желая лежать тут, спеленатая веревками, как копченая колбаса.

Вслед за Арькой и Валька решил задорого продать свою жизнь: он начал не только вилять всем телом, но и биться головой о деревянную стену сарая, создавая какой-никакой шум. Правда, настолько слабый, что внимание прохожих он бы привлечь не сумел…

– Зарублю, как собаку! – Стопка корзин распрямилась и оказалась человеческой фигурой. Высокий человек шагнул к ним, и в узкой ленте по-прежнему пробивающегося из щели солнечного света на миг радостно блеснуло лезвие топора.

Валька замер; Арька замерла еще раньше.

– Лежать, молчать, не шевелиться до самой темноты! Тогда умрете легко. Иначе…

Предоставленный выбор показался Арине начисто лишенным оптимизма. Она замычала.

Лезвие тут же оказалось у самого ее лица. От заточенной стали исходил могильный холод:

– Ты, дура! Думаешь, шутки тут с тобой шучу?

Нет, Арина так не думала. И даже «дуру» пропустила мимо ушей без особой обиды; больше всего ей хотелось как-нибудь изловчиться дать понять убийце, что надо бы поговорить, но Арька никак не могла придумать способа донести до него это предложение.

– Му-ма-мум-ма, – сказала она, что должно было означать: «Пожалуйста…» – и подавилась собственными звуками: человек еще больше выпрямился, пружинисто замахнулся – занесенный топор просвистел в сантиметре от нее и с треском вонзился в дощатую стену над самой ее головой:

– Молчать!!!

Арина закрыла глаза; по животу и груди стекали вниз крупные холодные капли пота. Валька тяжело сопел рядом – было слышно, как бьется его сердце. Аринкино же трепыхалось где-то в районе пяток.

– Это из-за тебя все, сука! – с ненавистью прошептал убийца и пнул Арьку в ягодицу тупым носком огромного резинового сапога.

По-прежнему не открывая глаз, она попыталась сосредоточиться на поисках выхода – ведь авторы умных книжек наперебой повторяют, что безвыходных положений не бывает. Интересно, какой выход могли бы предложить эти авторы, если бы лежали связанными на земляном полу и какая-то сволочь замахивалась на них топором?

Арина вновь открыла глаза; Валька, если судить по его напряженному телу, тоже проклинал в данную минуту авторов умных книжек. Похититель и будущий убийца в позе роденовского «Мыслителя» (правда, что-то Арька не могла припомнить, чтобы «Мыслитель» Родена держал в руках топор) сидел напротив. Лица его было не разглядеть. А впрочем, не больно-то и хотелось: в последние минуты своей жизни рассматривать впадинки и родинки на лице убийцы – это чересчур…

Тэк-с. Выхода никак не придумывалось.

Оставалось только одно – молиться. «Господи!!! – завопила Арина в мыслях и даже закатила глаза от нахлынувшего экстаза. – Господи, если ты есть, – яви чудо! Пошли нам ангела-спасителя из своего небесного ОМОНа, я знаю, у тебя есть такой, господи!!! Не дай погибнуть во цвете лет! Пошли нам ангела, господи!!!»

…И ангел явился!

Сначала они услышали его шаги – Арина прислушивалась к ним с крайним удивлением, потому что не ожидала, что небеса так быстро откликнутся на ее просьбу. Конечно, злодей тоже услышал эти шаги: он привстал с места, вслушался и прокрался к двери. Топор из рук он не выпускал.

По ту сторону ангел толкнул дверь и встал на пороге, спокойно оглядывая открывшееся его взору пространство.

За спиной ангела отчетливо виднелось свечение. Впрочем, возможно, что это свечение было простым солнечным светом, который заполонил дверной проем, обтекая фигуру спасителя.