— Как только вернемся в мотель, тебе лучше проверить,не пришло ли письмо от этого лингвиста. Думаю, ты можешь без проблем воспользоватьсякомпьютером, учитывая, в каком Сторми сейчас состоянии. Ну а если она придет всебя и начнет протестовать, ей же хуже.

— Ладно, так и сделаю. А что вы обнаружили вподвале? — спросила Максин.

— Камеру, — ответил Джейсон, опережая Лу. —Маленькую, черную как смоль камеру наподобие тюремной, с пыльным полом ирешетками. И там валялась заколка для волос Делии.

— Боже всемогущий, — прошептала Макс. — Еедержали там.

— Да, — согласился молодой человек. Он был оченьзол. В действительности Макс никогда не видела его настолькорассерженным. — Я убью этого сукина сына.

Максин сглотнула.

— Нам нужно попасть на этот пресловутый остров. Похоже,девочек держат там.

— Не сегодня, — возразил Лу.

— Но, Лу…

— Послушай, давай подытожим факты, а? Мы знаем, что вделе замешан вампир, который имеет обыкновение похищать женщин, стирать ихпамять и снова отпускать. Мы подозреваем, что шеф полиции, вероятно, с нимзаодно, как и некоторые прочие жители города, а все остальные, по-видимому,находятся под воздействием каких-то… чар. Теперь давайте рассуждать здраво.Враг превосходит нас по численности, к тому же вечереет. Мы же не собираемсявыступать против этого подонка после наступления темноты, Макс. Мы и так находимсяв слишком невыгодном положении, поэтому нужно использовать все возможное, чтобыупрочить позиции. Прямо сейчас нам нужно вернуться в мотель.

Макс не хотела терять ни секунды. Одному Богу было известно,через что пришлось пройти бедным девочкам — если их и правда держали сейчас наострове. И если, мрачно подумала она, они все еще живы.

— Я одного не понимаю, — произнес Джейсон. —Допустим, этот парень и правда… э-э-э… вампир, но что он делает с похищеннымиженщинами?

Максин посмотрела в потемневшие от негодования глаза Лу. Онсердится, поняла она, потому что на нее напали, а также потому, что дведевочки-подростки отданы на милость какого-то негодяя-вампира.

— Джей, нам всем отлично известно, что он возвращаетсвои жертвы целыми и невредимыми.

— Но… но что он с ними делает?

Лу закрыл глаза, Макс стала смотреть в сторону.

— Боже милосердный, вы думаете, он… он пьет их кровь?

— Ну, я бы именно об этом и подумал, — призналсяЛу.

Джейсон выругался. Вид у него был такой, словно он в любоймомент может броситься и растерзать.

— Все не так плохо, как ты себе воображаешь,Джейсон, — возразил Лу. — Они не чувствуют боли. А если он стираетпамять девушек и отпускает их невредимыми, то твоя сестра, вероятно, совсем неподвержена опасности. По крайней мере, она в меньшей опасности сейчас, чемМакс, для которой угрозу представляет ее лучшая подруга.

Максин положила руку ему на плечо:

— Сторми никогда и пальцем меня бы не тронула, Лу.

Он многозначительно посмотрел на нее, давая понять, чтосчитает по-иному.

— Она обладала совершенно неженской силой. Не знаю,какого черта с ней творилось, но это была не Сторми. Она на себя была непохожа.

Максин встретилась с ним взглядом, молча показывая, чтосогласна. Та девушка, которая гневно смотрела на нее и кричала на незнакомомязыке, определенно не могла быть Сторми. Невозможно.

— Ее глаза снова изменили цвет. Они показались мнечерными.

Лу поджал губы и ничего не сказал.

— Давай я понесу ее некоторое время, а когда устану,снова передам ее тебе, — предложил Джейсон.

Лу кивнул и осторожно переложил бесчувственную Сторми наруки молодому человеку. Затем он подошел к Макс и обнял ее за плечи.

— У тебя кровь, — сказала она.

— Пусть лучше у меня, чем у тебя.

— Спасибо, Лу. Ты всегда рядом, когда мне требуетсяпомощь. Я очень ценю это, знаешь? Ты всегда прикрываешь мой тыл.

Он посмотрел ей прямо в глаза:

— Так будет и впредь. — Прикоснувшись к царапинамна лице, он изучающе посмотрел на собственные пальцы, испачканные кровью.

— У меня осталось еще немного антисептической мази вмотеле, — сообщила она. — Мне доктор оставил для обработки раны наголове. Как только вернемся в номер, я обеззаражу твои царапины.

Лу хотел было сказать, что и сам прекрасно с этим справится,но счел за благо промолчать.

Макс обняла его за талию и положила голову ему на плечо.

— Должна тебе сказать, Лу, мне становится страшно. Незнаю, с каким треклятым вампиром мы имеем здесь дело, но он, по всей видимости,очень могущественный. Он может держать в подчинении целый город одной лишьсилой мысли… Может быть, он мысленно контролирует и Сторми тоже.

— Тогда возникает закономерный вопрос: почему толькоее, а не всех нас сразу?

Максин пожала плечами. Они уже подходили к воротам, инебосвод над головой становился все темнее. Лу убрал руку с ее плеча.

— Моя очередь.

Джейсон передал ему Сторми, и в этот самый момент онаоткрыла глаза и, заморгав, подняла голову.

— Сторми?

Девушка нахмурилась, переводя взгляд с Максин на Лу иобратно. Глаза ее широко раскрылись.

— Что с тобой, черт побери, случилось? — спросилаона.

Лу заметно расслабился, заслышав привычный звук голосаСторми. Она снова говорила на родном языке. И глаза ее были обычного цвета,хотя из-за быстро сгущающихся сумерек нельзя было сказать наверняка.

— Макс, у Лу идет кровь, — сказала Сторми. —Что произошло? Где… где мы? Куда подевался маяк?

— Мы возвращаемся назад, — объяснил Лу. — Тыснова лишилась чувств. А я… я столкнулся с разъяренной белкой. Она налетела наменя как ненормальная. Но это все пустяки.

Сторми нахмурилась, снова посмотрела на подругу, в ее глазахявно читалось недоверие.

— Расслабься, Сторми.

— А почему ты меня несешь?

Лу вздохнул:

— Я же тебе уже объяснил. Ты упала в обморок. Тыслишком слаба, чтобы идти самостоятельно.

— Я могу идти самостоятельно. Ну конечно же могу.Поставь меня на землю, Лу.

Он явно не одобрял эту затею, но все же сделал, как онасказала.

Она выпрямилась, но тут колени ее подогнулись, и онасхватилась за Лу, чтобы не упасть. Восстановив равновесие, она зашагаласамостоятельно.

— Черт возьми, у меня немного болит голова. Вот здесь.