Вампир, прочитав его мысли, удовлетворенно кивнул.

— Мне нужны эти женщины, обе. Ты приведешь их ко мне наостров, но без мужчины.

— Нет! Послушай, если тебе нужно поговорить с Макс,почему бы тебе просто не прийти в мотель и не задать ей все интересующиевопросы? Она не станет ничего от тебя утаивать, зная, что жизнь моей сестры втвоих руках.

Вампир посмотрел Джею прямо в глаза. В них светиласьрешимость.

— Ты приведешь женщин ко мне на остров. Ночью, тольконочью и без этого Малоуна. Если ты это сделаешь, я отпущу твою сестру и ееподружку, в противном случае…

— Но они мои друзья, — сказал Джейсон упавшимголосом. — Я не могу предать их.

— Я не собираюсь причинять им вред.

Молодой человек медленно покачал головой:

— Как я могу поверить тебе?

— Мне дела нет до того, веришь ты мне или нет. Мненужны эти женщины, и ты приведешь их ко мне. Способ придумывай сам.

Джей опустил голову:

— Постараюсь.

— Даю тебе три ночи, начиная с этой. Если к полуночитретьей ночи ты не доставишь их ко мне, я сам явлюсь за ними, и тогда прольетсякровь. Твоя кровь. Кровь Малоуна. И твоей сестры тоже. Ты меня понял?

Молодой человек кивнул, не в силах смотреть вампиру в глаза,а тот прочел в его мыслях намерение предать своих единственных друзей радиспасения жизни сестры.

Когда Джей поднял голову, смахивая слезы с ресниц, вампируже растворился в ночи. Шагая к закусочной, молодой человек изо всех силпытался унять дрожь, сотрясающую его тело.

Максин нетерпеливо выхватила из принтера только чтонапечатанный лист.

— И куда это Джей запропастился с нашей едой?

Не успела она произнести эти слова, как раздался стук вдверь. Сторми пошла открывать, и в комнату ввалился Джейсон, нагруженныйпакетами. Сторми взяла у него сумку и положила ее на кровать, затем по очередизабрала упаковку пива и две с прохладительными напитками.

— Нам понадобится лед.

Молодой человек тем временем распаковывал другую сумку,выкладывая на стол бургеры и жареную картошку в индивидуальной упаковке, атакже бумажные тарелки.

— Все в порядке, Джей? — поинтересовался Лу.

— Да. Только очередь двигалась очень медленно. Жителямгорода не повредило бы вести себя расторопнее, — заявил он излишне бодрыми веселым голосом, что не ускользнуло от внимательной Максин. Он как будтоповторял заученную фразу, скрывая что-то. — А вы, ребята, чемзанимались? — спросил он.

— Изучали список жертв, пропавших, а потом найденных.Как оказалось, парочка из них живет неподалеку. По крайней мере, жили. Сторминашла их в Интернете. Мы подумали, что неплохо было бы переговорить с ними.

— Хорошая идея, — заявил Джейсон.

Макс отложила лист бумаги в сторону.

— У меня есть их телефонные номера. Позвоню послеужина.

— Сегодня? — удивленно переспросил молодойчеловек.

— Ну конечно, сегодня. К чему ждать? Чем раньше мы вовсем разберемся, тем лучше для Делии.

Он кивнул.

— У тебя есть возражения?

— Нет, — поспешно заверил он. — Нет, все впорядке. Я просто удивлен тем, как быстро вы работаете.

— Это единственная известная ей скорость, — сказалЛу. — Но давайте сначала все же поедим.

Максин улыбнулась и убрала ноутбук, освобождая стол дляужина.

— А еще мы все устроили для Сида и его мамы. Стормипозвонила одному другу, у которого есть связи в академической среде. Завтра смамой Сида свяжется представитель частной школы. Думаю, сработает.

— Отлично, — согласился Джей. — Чем быстреепарень выберется из этой клоаки, тем лучше.

Когда с чизбургерами, картошкой и колой было покончено,Макс, чувствуя приятную тяжесть в желудке, потянулась к телефону. Бросив взглядна часы, она заверила себя, что время совсем не позднее, всего около девятичасов вечера.

Сидя рядом с ней, Лу просматривал список жертв.

— Начнем по порядку? — спросил он.

Она кивнула. В трубке раздавались долгие гудки. Стормиустроилась на кровати и поджала под себя ноги, готовясь слушать разговор попараллельному аппарату.

— Алло? — раздался глубокий приятный женскийголос.

— Алло. Не могли бы вы позвать Лизетт Кампанелли?

На том конце повисла пауза, затем женщина поинтересовалась:

— А кто ее спрашивает?

— Меня зовут Максин Стюарт. Я расследую дело обисчезновении двух молодых девушек близ города Эндовера.

— Простите, она не может с вами поговорить.

Максин решила идти напролом.

— Лизетт, прошу вас. Они всего лишь школьницы!

В трубке воцарилась тишина, но щелчка отбоя не последовало.

— Я только хочу с вами поговорить, и все, —увещевала Макс. — Я подъеду, куда скажете.

Послышался глубокий вздох:

— Вам это ничем не поможет. Я ничего не знаю.

— Мне известно и того меньше, — возразилаМакс. — Но вы отсутствовали некоторое время при схожих обстоятельствах.Полагаю, то, что произошло с вами, происходит сейчас и с ними.

— Надеюсь, вы заблуждаетесь.

— Так вы все же что-то помните?

И снова повисла пауза, еще более продолжительная. Максин изовсех сил старалась быть терпеливой, дать женщине время, хотя в действительностией больше всего хотелось как следует встряхнуть собеседницу. Лизетт сноватяжело вздохнула.

— Хорошо, я с вами встречусь, но, разумеется, не вблизиЭндовера.

— Понимаю.

— Вы там сейчас находитесь? — спросила женщина.

— Да.

— В этом городке творится неладное. Не стоит вам тамоставаться. — Помолчав некоторое время, она сказала: — В Манчестере есть«Старбакс».

— Всего один? — неловко пошутила Максин, стараясьразрядить обстановку, но собеседница оставалась предельно серьезной.

— Нет, конечно. Их несколько. Но я расскажу, какпроехать к тому, где я буду вас ждать.

Макс огляделась по сторонам в поисках карты и заметила, чтоСторми предупредительно раскрыла перед ней атлас и, указывая пальцем,прошептала:

— Это в сорока милях отсюда.

— Лизетт, Манчестер от нас в сорока милях.

— Мне кажется, в пятидесяти, вы же на западенаходитесь. Ближе к Эндоверу я не стану подбираться. Я нарисовала для себяневидимую линию, пересекать которую не намерена, и не просите.