По случаю визита нашего дорогого гостя и по доброй воле хозяйки моего дома Алисы столовая была превращена в анатомичку. Частично обнаженное тело девушки весьма живописно расположилось на роскошном дубовом столе. Мне стоило труда задрапировать тело девушки таким образом, чтобы открытым осталось то, что обычно скрыто, а закрытым оказалось то, что как правило выставляется напоказ.

Ганс занял место у дверей, Данила держался слегка впереди Козырева, я справа.

– Господин Козырев, вы обвиняетесь в убийстве Аллы Сениной. Узнаете ли вы ее? – Обвинение в убийстве это серьезно и обычно бьет без промаха.

– Вы же говорили, что я нужен для опознания! Лейтенант, неужели я похож на человека, который способен на убийство?!

– Мой опыт подсказывает, что убийцы вообще редко похожи на убийц. Если бы все было так просто, их бы отдавали палачу прямо после родов…

– Господин Козырев, сосредоточьтесь! Вы узнаете Аллу Сенину? Об убийстве мы с вами поговорим позже…

– Я не убивал, лейтенант! Вы вообще понимаете, с кем имеете дело?! Я ухожу…

Данила вытащил меч. Всё, Козырев снова был годен к сотрудничеству

– Пожалуйста, присмотритесь, это действительно важно! Козырев был готов приступить к опознанию. И сотрудничать – во всяком случае до тех пор, пока Данила не спрячет свой меч в ножны. Он сделал шаг к столу, потом другой, прищурил глаза… Вот что-то его заставило расслабиться – или мне только показалось? Нет, сначала робкая, а затем великолепная – при том ехиднейшая – светская улыбка преобразила его лицо; он обернулся к нам, а затем, вероятно, решив обставить свой триумф наиболее эффектным способом, решительно шагнул к столу. Еще один его шаг в том же направлении не входил в мои планы, и Данила знал об этом. Козыреву пришлось остановиться в метре от стола. Теперь к дивному коктейлю из злорадства и облегчения добавился острейший ингредиент – гнев дворянина:

– Это не Алла Сенина! – Опять, опять он был великолепен. Более того, он был прав: это тело я сегодня утром привез из городского морга. С Аллой Сениной оно имело лишь одну общую черту – тело было женское. Впрочем, дадим ему поглубже забраться в мои силки:

– В самом деле? Почему вы так решили?

– Видите ли, лейтенант, у Аллы совершенно иное сложение, а кроме того, это родимое пятно… – О нет, Корнев не показал пальцем, его манеры оставались превосходными, а родимое пятно действительно было великолепным, оно было главной причиной, по которой я взял именно это тело. Корнев брезгливо сморщил нос и продолжил:

– У Аллы не было… и нет родимых пятен, ни одного, нигде, у нее совершенно идеальная кожа! – Кажется, эта идеальная кожа вызвала у господина Козырева приступ гордости за свой выбор. Что ж у него еще будет время проклясть себя за эти секунды.

– Господин Козырев, вы абсолютно правы!

Я кивнул Гансу, тот в ответ кивнул мне и широко открыл дверь. Это, конечно, не дело Костяного отделения, но с Алехиным мне было легче договориться. Алехин, Рыжий и Марат торжественно вошли в столовую. Всё еще ничего не понимающий Козырев удивленно таращился на вошедших. Вслед за гвардейцами в столовую пожаловали Адам с Полиной и, конечно же, Алиса – не удержалась!

– Господа гвардейцы, вы слышали слова дворянина Козырева?

Ответом мне послужило уважительное молчание.

Теперь прошу обратить внимание на тело. Как видите, лицо этой женщины закрыто. Человек, не знавший Аллу Сенину более чем близко, был бы не в состоянии определить, что это не она, тем более не мог бы обладать такими полными знаниями о состоянии ее кожи и наличии родимых пятен ниже пояса… Таким образом, все вы являетесь свидетелями неопровержимого доказательства того, что госпожа Сенина и господин Козырев состояли в интимных отношениях. Сержант Алехин?

Алехин ничего мне не ответил, ничего не сказал и Козырев. Быть может, ему действительно надо было дать переодеться: эти манжеты в тюрьме будут смотреться довольно нелепо. Да и костюм на дворянине сидел не так уж идеально… Или это оттого, что ручные кандалы, которые надел на Козырева Рыжий смяли рукава пиджака? А ведь самое смешное, что Козырева арестовывают как раз за то, за что он хотел засадить Адама и Полину – за клевету…

Запомните, человек наиболее уязвим тогда, когда ему хорошо.

Из руководства для мелких бесов

Завтрак – это святое. Это единственное действие, которое может послужить уважительной причиной, чтобы решительно ничего не делать. А уж на следующий день после удачно завершенного дела (тем более – при наличии еще не потраченного гонорара) – безделье, сопровождаемое завтраком – это что-то особенное.

Но Алиса явно решила испортить мне идиллию. Завтраки за пределами квартиры – в столовой имеют и недостатки. Ко мне в квартиру Алисе вломится было бы куда проблематичнее – похоже, газета, которую она швырнула на стол, ей чем-то насолила.

– Алиса, все в порядке? – Когда у меня хорошее настроение, хочется, чтобы даже у Алисы оно было таким же.

– В порядке?! Читай – там все написано, на первой странице!

Удивительно: не припомню, чтобы меня заинтересовало что-либо из напечатанного на первой странице. Может, в этот раз повезет? Стиль заметки был великолепен – стиль человека, который за каждую букву платит: «Вчера был казнен г-н Козырев, обвиненный в шпионаже». Ладно, я не потеряю сон из-за того, что казнили человека, который хотел лишить несколько частей тела моих соседей и свою любовницу. Но с каких пор клевета стала шпионажем?

– Занятно, Алиса, а я здесь причем?

Если бы взгляды могли уничтожать, от меня уже осталась бы кучка пепла

– Алекс, ты прочел не ту заметку! Да что с тобой такое?! Это у тебя только по вторникам или всю неделю?

Здорово, а я все гадал, какой сегодня день недели, поглядим, чего там еще пишут… Судя по величине этой заметки, писал ее тот же автор, что и про казнь Козырева: «Сержанту королевской гвардии Алехину присвоено внеочередное воинское звание «лейтенант» за особые заслуги перед Короной»

– Почему Козырева ловишь ты, а звание получает Алехин?

Надо же, а я-то считал, что Алиса может гневаться исключительно на меня, неужели я ей не безразличен…

– Алиса, спасибо тебе, но я думаю, что Алехину дали звание не за это…

– Правильно думаешь, лейтенант Каховский! – Ну, вот, докатился, свежеиспеченный лейтенант лично явился, чтобы оценить, правильно я думаю или нет

– С повышением!

– Я на самом деле с извинениями заскочил… – Алиса торжествующие посмотрела на меня, но ее торжество было недолгим

– Господин Козырев подозревался в шпионаже. Но ссориться с его тестем без веских доказательств не хотелось – сам понимаешь, что бы началось, если бы мы затеяли обыск в доме Кристины Темной. И тут ты приносишь его нам на блюдечке. Остальное уже было делом техники, – по ходу рассказа Алехин все время поправлял квадратики в петлицах – не привык еще, а может, внимание пытается привлечь…