— Помоги мне разобраться, что здесь что, — кивнула я на баночки, окончательно махнув рукой на чувство собственного юмора. Если предыдущая реплика показалась ей слишком витиеватой, может, пройдет хотя бы эта?

Прошла, ага. Девушка с готовностью и чуть ли не с облегчением начала объяснять, какое снадобье для чего применяется. С некоторой даже излишней поспешностью, сказала бы. Забоялась, что я снова начну шутить? Ладно, больше не буду. Не зверь же в самом деле?

Минут через пятнадцать Равенель весьма тактично и своевременно удрала, не выдержав, похоже, тягот общения с дикой во всех смыслах фауной в моем лице. И оставив эту самую фауну принимать водные процедуры. Только почему несмотря на практически беспрерывную демонстрацию поджатых губ, у меня осталось отчетливое ощущение приторной оскомины? Нет, я действительно этого не понимала.

Два часа, как грозилась, просидеть в ванной не удалось, но все равно, почти час я там проплескалась. И сильно удивилась, когда, выйдя оттуда, опять обнаружила в спальне Равенель с предложением дальнейшей помощи. Нет, я совершенно не могла понять, к чему бы такая услужливость? Тем более что удовольствия она ей явно не доставляла. Или просто заняться больше нечем? Ох, чувствовала уже, что предстояли мне серьезные сложности с этой дивой.

С трудом, но выставив дану из комнат и не позволив ей разбирать мои вещи, я, наконец, снова осталась одна. Сумка подождет, ничего ей не сделается, на повестке дня у меня сейчас были шкафы в кабинете — штука гораздо более интересная и интригующая. И, прихватив по дороге поднос с фруктами, я двинулась именно туда. Но уже на пороге застыла в некотором сомнении. Подумалось вдруг, а будет ли вежливо, вот так без спроса лезть в них? В итоге решила, что поскольку комнаты приготовили для меня, то и хозяйка здесь я. А, значит, и рассматривать могу, что и где захочу.

Открыв один за другим оба шкафа, я замерла, раздумывая, стоит чувствовать себя разочарованной или нет? Там оказались книги. Потрясающие рукописные инкунабулы, даже прикасаться к которым было чистым наслаждением. Но написанные рунами, которые я совершенно не умела читать. «Что ж, придется учиться, — подумала я, осторожно листая страницы и рассматривая изящные иллюстрации, — не пропадать же такому добру?»

Засмотрелась я так, что не заметила, как в комнату вошел Вессаэль.

— Вижу, занятие ты себе уже нашла, — произнес он вместо приветствия, — а я пришел пригласить тебя вниз. Время обедать, а вы все еще и не завтракали.

— Ну не знаю кто как, а я так уже, — кивнула на поднос, стоящий на столе, и продолжила, без всякого перехода. — Научишь читать руны?

— Что, прямо сейчас? — съязвил сьеррин, — даже не пообедав?

— Почему сейчас? — с трудом оторвалась я от картинок, иллюстрирующих, судя по всему, какие-то легенды, — с полчасика могу подождать. Надеюсь, тебе хватит, чтобы поесть?

— Думаю, тебе не хватит, — парировал он, — Равенель приготовила что-то грандиозное.

— Ах, Равене-ель… — я непроизвольно скривилась.

— Не принимай к сердцу, ей просто скучно здесь. — Сьеррин по привычке понял все. Даже то, что говорить ему не собирались.

— Не буду. — Покладисто согласилась я. — А почему скучно? Что, больше здесь никто не живет?

— Почему? Живут. Ассиль, например. Только он, как и я, не бывает тут слишком часто. А еще Вокэнни. Он здесь как раз безвылазно, занимается книгами, но как компания для молодой девушки никуда не годится. Потому что буквально живет в библиотеке.

— Так скучающей девушке в библиотеке самое место, — заметила я.

На этот раз скривился Вессаэль, после чего я не удержалась и хмыкнула:

— Что, у нее другие вкусы?

— Другие, — коротко подтвердил сьеррин, явно не желая вдаваться в подробности.

— А твоя жена, — полюбопытствовала я, — разве ее тут нет?

— Нет. У нее сейчас другие дела. И вообще, она живет не здесь.

— Как не здесь? — Я даже растерялась. — А где?

— У нее свой дом. Не удивляйся, — продолжил он, видя мое непонимание, — у нас так живут почти все.

Интересные, однако, обычаи. Да и жена у него, похоже, интересная. Мужа не было хрен знает сколько, только чудом он вообще вернулся, а у нее другие дела. Впрочем, мне-то какая разница? Лезть в личные заморочки данов я зареклась еще в сиде.

— Пошли вниз, познакомишься с Вокэнни. — Прервал мои раздумья Вессаэль. — Только переоденься.

— Что, это… э-э… кимоно не для выходов в свет? — уточнилась я.

— Нет. Лучше надень что-нибудь другое.

— Джинсы подойдут?

— Ну… — протянул он.

— Ладно, поняла, сейчас поищу варианты.

Искала недолго. Влезла в первое же, что попало под руку — тот самый шелковый костюм, в котором встретилась с данами еще там, в Норвегии. Вышло вполне прилично и где надо закрыто. Разве что брюки вместо юбки… Но тут уж ничего не поделаешь, с юбками у меня сейчас вообще напряг.

Вессаэль критически оглядел эту одежку и высказался в том плане, что нужно будет сделать несколько их нарядов, и побыстрее. Это он имел в виду такие узкие и длинные шелковые платья с застежкой сверху донизу как виденное мной у Равенель? Н-ну, если нужно — пусть делают, а пока все равно придется обходиться тем, что есть.

Вообще-то, я не считала этот вопрос маловажным. Особенно в свете ожидавшегося завтра праздника Осеннего Поворота, где, если верить угрозам Суинни, меня ждало представление лесной владычице и получение официального статуса гостя. А заодно, кстати, и представление всем остальным данааэ, сколько их ни есть на Лесном. Угу, именно так. Потому как в последнее время их стало настолько немного, что все они прекрасно помещались в Зале Совета, куда раньше приглашались лишь избранные. И теперь на четыре основных праздника даны туда являлись чуть не поголовно, пропустить их считалось жутким моветоном. Вроде как сам себя отчисляешь из элиты. Да и с какой стати пренебрегать лишним поводом хоть как-то разнообразить их довольно скучную жизнь?

Кроме Осеннего Поворота, на котором подводили всяческие итоги, у данааэ существовало еще три подобных праздника: Середины Зимы, на нем завершали все отжившее и раздавали самые разные долги; Весеннего Поворота, когда представляли новые начинания и, в том числе, обручались; Середины Лета, посвященный почти исключительно свадьбам.

В общем, завтра мне грозило познакомиться со всем населением островов разом, раз уж подвернулась такая подходящая оказия. И выглядеть там мне следовало максимально прилично, насколько это удастся организовать за оставшееся время. Вспомнилось вдруг вчерашнее знакомство с морскими, их брезгливые взгляды. Второй раз оказаться в подобной ситуации не хотелось категорически, а, значит, все-таки придется позволить данам обрядить себя как полагается.

Ну да ладно, с этим будем разбираться завтра, сейчас предстояло всего лишь познакомиться с неким загадочным Вокэнни, почему-то жившим у Вессаэля на правах то ли библиотекаря, то ли еще кого, вместо того, чтобы завести собственный дом. Странно, кстати. Весьма нетипично для дана. И что-то за этим, похоже, крылось.