А Тамара с чувством глубокого удовлетворения завершит сделку по «Сотбис» и, наслаждаясь плодами налаженного мужем бизнеса и здоровьем спасенного другом сына, продолжит процветать. Продолжит, даже не подозревая, как отблагодарила она за это здоровье. Продолжит, даже если я скажу ей как.

«Ну что ж, значит такая судьба» – вот что говорят в таких случаях. В тех случаях, когда эта «судьба» коснулась другого.

Нет. Пусть остается как есть.

Я раскрыла это дело, пожалуй, самое мутное, странное и запутанное из всех, что у меня были. Легочная инфекция… Кто бы мог подумать! Теперь я буду знать, что совершить убийство можно и таким способом. И даже не нужно быть шпионом международного масштаба, как шутил Валера из морга.

Предсказание костей сбылось. Я успешно завершила работу и заслужила если уж не всеобщее, то свое собственное уважение совершенно точно. А что касается признания широкой общественности, то стоит рассказать тому же Кире, что я раскрыла убийство, совершенное с помощью легочной инфекции, и лавры мне обеспечены.

Впрочем, для начала нужно наконец отчитаться перед моей подозрительно терпеливой клиенткой и, так сказать, официально завершить расследование.

Набирая номер Тамары в третий раз за сегодняшний день, я была готова ко всему. И к тому, что она снова скажет, что рада будет меня увидеть, и к тому, что нахамит и пошлет подальше, сказав, что надоела, и к тому, что, как в первый день нашего знакомства, ледяным тоном привыкшей повелевать начальницы объяснит мне, где мое место.

Но Тамара снова удивила меня и разыграла собственный сценарий, не подтвердивший ни одну из моих версий.

Голос ее звучал устало и расслабленно.

– А мы не сможем перенести встречу на завтра? – мягко и как бы даже просительно проговорила она. – Сейчас это… не совсем удобно.

– Да, разумеется. Во сколько мне подъехать?

– Давайте как сегодня, к девяти. Вас устроит?

– Да, вполне.

Только на следующее утро выяснилась причина волшебных перемен, происходящих с Тамарой.

Мой организм, похоже уже на физиологическом уровне, стремился завершить наконец это бесконечно тянущееся дело, и я снова проснулась очень рано с приятным ощущением, что сегодня прозвучит финальный аккорд.

Проделав все утренние процедуры, приняв душ и позавтракав, я все равно оказалась на месте раньше, чем следовало, и, неторопливо вылезая из машины, думала, что еще мне такого сделать, чтобы потянуть время.

Но долго ломать голову мне не пришлось. Я заметила, как открылась дверь подъезда, в котором находилась квартира Тамары, и перед моими глазами, разыгралась довольно интересная мизансцена, напоминающая недавние трогательные проводы Эдика, только с другими участниками.

Из двери, улыбаясь, вышла Тамара, а следом за ней, радостный и удовлетворенный, показался Владимир Иванович Мазурицкий собственной персоной.

На этот раз возле дома не наблюдалось припаркованных внежорожников, но, как только сладкая парочка появилась в поле моего зрения, я почти сразу же увидела и солидное, представительского класса транспортное средство, вывернувшее из-за какого-то угла и, шурша покрышками, покатившее навстречу боссу.

«Вот оно в чем дело… – ретируясь и снова прячась в машину, чтобы как-нибудь ненароком на попасться на глаза, думала я. – Однако…»

Картина, представшая моему взору, настолько не вязалась со всеми предыдущими событиями, что я почувствовала необходимость немного задержаться и осмыслить новость.

Мазурицкий! Преступник, убийца, конкурент, негодяй… Чего только не выслушала я в его адрес! И вот – извольте! Этот самый Мазурицкий – на месте Эдика. Неудивительно, что Тамара потеряла интерес к расследованию, на котором еще недавно так настаивала. Думаю, теперь ей гораздо интереснее будут доказательства того, что муж ее отправился на тот свет без посторонней помощи.

На ходу перестраиваясь, переиначивая сложившийся уже в уме отчет, я дождалась, пока влюбленные попрощаются, и, когда представительский «Мерседес» уехал, а счастливая Тамара вновь скрылась за дверью подъезда, вышла из машины и отправилась следом.

Кажется, впервые я заранее знала, каким будет настроение моей заказчицы, и ее счастливое порхание уже не вызывало изумления.

Я тоже улыбалась, стараясь попасть в тон и сделать информацию, которую я намерена сообщить, приятной. Мне уже было понятно, что, узнав о невиновности Мазурицкого, Тамара будет только рада, оставалось лишь как следует преподнести это.

– Ну что, какие сегодня у вас ко мне вопросы? – весело произнесла Тамара, для которой все вопросы, казалось, были уже решены.

– Сегодня никаких, Тамара Львовна. Расследование закончено.

– Вот как?! Ну что ж, я рада…

Однако по тону, по тому, как изменилось выражение ее лица, особенной радости я не заметила. Несомненно, Тамара, еще так недавно упорно настаивавшая на виновности Мазурицкого, ожидала услышать от меня о доказательствах этой виновности, а учитывая, как обстояли дела с ее личной жизнью на сегодняшний день, информацию эту никак нельзя было бы назвать приятной.

Но я не стала огорчать влюбленную женщину.

– Не знаю, возможно, услышав о результатах, вы огорчитесь, но я привыкла оперировать фактами, а факты свидетельствуют о том, что господин Мазурицкий непричастен к смерти вашего мужа. Я понимаю, что у вас были веские причины подозревать его, но, досконально изучив все обстоятельства, я пришла к выводу, что смерть наступила от естественных причин. Инфекция действительно была спровоцирована довольно редким видом бактерий, о чем я уже докладывала вам и чему имеется документальное подтверждение, но заразить этими бактериями человека намеренно практически не представляется возможным. Таким образом, проведенное расследование показало, что кончина вашего мужа не является следствием чьего-то злого умысла и у нас нет оснований обвинять ни господина Мазурицкого, ни кого бы то ни было еще. Сожалею, если такой результат разочаровал вас, но могу только повторить, что я привыкла оперировать фактами, а факты – упрямая вещь.

Глубочайший вздох облегчения, который Тамара даже не пыталась скрыть, лучше всяких слов говорил, что о разочаровании и речи не идет. Она снова оживилась, заулыбалась, и речь ее полилась рекой.

– Ну, что поделать, – суетясь возле чайника, весело говорила гостеприимная хозяйка. – От естественных причин, значит, от естественных. Выходит, я ошиблась. Что ж, бывает. Зато мы теперь точно знаем, что нет никаких оснований подозревать кого-то. Я считаю, что это тоже дорогого стоит.

– Да, разумеется. Тяжело все время теряться в догадках и сомневаться, достаточно ли порядочные вокруг тебя люди.

– Вот именно, – с жаром подхватила Тамара. – Все время думать, предполагать… это… мучительно. Нет. Считаю, что заказала это расследование не зря. Я очень благодарна вам, Татьяна, вы избавили меня от очень тяжкого груза… душевного. Давайте попьем чаю. Сережина няня делает изумительное печенье. Какой-то особый семейный рецепт. Попробуйте, уверена, вам тоже понравится. Ведь мы, возможно, больше не увидимся с вами, пусть останутся приятные воспоминания о последней встрече.