— Все, больше никаких слез! — сказала я Даймари на прощание. — Мы тебе другого дракона найдем — раз уж они тебе нравятся.

— Так, а где его найдешь? Хлюп… — у секретарши на глазах опять выступили слезы. — У нас еще только профессор Дабор. А он… за деканшей ухлестывает. Тут никаких шансов.

— А знаешь…. — я поглядела на нее. — Есть у меня одна идея… Впрочем, обещать не буду. Если вдруг получится — скажу. Давай, держим хвост пистолетом…

— Чем держим?

— Хвост — самострелом, так понятнее? Ага, я рада…

Да, возникла у меня одна сводническая идея. Трудная, впрочем, в исполнении…

Просто я подумала, что я-то знаю уже трех драконов. И один из них точно свободен. Молод только. Неоперившийся такой птенец.

В общем, вскоре я вышла из кабинета ректора, так и не дождавшись его.

Зла была на него — не то слово! И за себя, и за Даймари, кстати, тоже. Ну наверняка ведь видел, что девка к нему неровно дышит, ан нет, не сказал ей, что женился. Пожалел? Нет, вряд ли. Просто наплевал.

Про меня не думает тоже — я тут первый день в Академии, а он улетел куда-то.

И вообще! Во всей этой ситуации виноват только он!

Ну и ладно, ящер. Ящер, ага. И плевала я, что «драконы не имеют никакого отношения к пресмыкающимся!».

Раз не хочет меня курировать, муженек хренов, я и без него разберусь. С Кощеем уж как-нибудь сама справлюсь, если что. Не съест же он меня. Все же преподавательница, ставленница ректора — не убьет, это точно. И с работы не выгонит.

Чего еще бояться? Надумала я все! Может, я вообще про Кощея придумала, чтобы с Гадором повидаться! Может, это так мое подсознание шалило. И все, больше шалить не будет. Хватит.

Никакой влюбленности. Никаких надежд. Он неисправим. Даже мофе в постель подает и цветы дарит только ради дела. Тьфу! Не стоит этот сатрап моих надежд и красивых чувств.

А потом… когда переговорю с Кощеем, пойду и верно с ребятами посижу. Запью свои раны с Борькой и Мишкой…

И плевать, если Гадору не понравится, что я приду домой слегка навеселе. Его личное дело, где он летает и что делает. Мое личное дело — с кем и как я отдыхаю вечером. Ему на меня, похоже, вообще наплевать.

Ребят, если что — грудью закрою. Мне этот гад ничего не сделает — от меня его бесценный эксперимент зависит и благополучие всего мира!

С этими мыслями, циничная и злая (как Гадор) я вернулась на Предсказательский факультет и постучалась в кабинет Кощея.

— Анна, прошу вас, — вежливо произнес он.

И под холодным липким взглядом серых кощеевых глаз у меня по спине опять побежали мурашки…

Да что ж такое! Может, у Кощея какой-то встроенный мурашко-образователь?

Но, разглядывая его высокую тощую фигуру в сером костюме, никаких дополнительных устройств для «образования мурашек у собеседника» я не обнаружила.

Кстати, в его кабинете царил образцовый порядок. Все разложено стопочками, а бумаги в стопочках — листик к листику, никаких тебе выступающих углов! Даже во владениях ОКРщика Гадора такого не было, что наводило на мысль, что ящер все же более здоров психически!

— Травяные напитки, бутерброды, конфеты — вот там, — сообщил мне Кощей, махнув рукой в угол. — Берите сами, Анна.

— Нет, благодарю. Я хотела бы узнать свои дополнительные обязанности и пойти отдыхать.

Про себя подумала, главное, чтобы этот мой «насяльника» не заметил, что под отдыхом подразумеваются посиделки с соотечественниками.

— Хорошо, как желаете. Однако вам придется уделить какое-то время мне, — Кощей присел на краешек стола, кивнул мне на кресло, но не подвинул его. Я осталась стоять. — Слышал, вы успешно поступили на Природный факультет?

— Да, именно так, магистр Ко… Матур.

— Прекрасно. Вы полагаете, что сможете совмещать работу у нас и обучение?

— Для меня составляют специальную программу, поскольку магистры сочли меня достаточно перспективной как для работы на Предсказательском факультете, так и для обучения на природном, — без ложной скромности ответила я. А что, нет, что ли? Все именно так! Вон как Гадор радовался, отправляя меня сюда работать! И деканша-дриада за меня ухватилась! — Но моя нагрузка зависит также и от вас. Мне остается надеяться лишь на ваше понимание, — улыбнулась ему я.

Попробуем… Может, Кощей — тоже человек? Ну, бывший человек. «Бессмертный» и с иголкой в яйце. Ведь в сказках нигде нет точного указания на расовую принадлежность Кощея. В общем, может, с ним тоже можно нормально договориться?!

— Разумеется. И, разумеется, у меня нет цели свести вас в могилу, — это «свести в могилу» он произнес каким-то таким… замогильным тоном, подчеркнув оборот речи… И, конечно, липкие мурашки радостно забегали у меня по спине. Меня даже передернуло! Ну и жуткий тип этот Кощей! — И все же вам придется уделить достаточное время кафедре. Развлекаться, Анна, не получится. Если вы, конечно, хотите здесь работать.

— Разумеется — хочу. И рассчитываю справиться со всем! — отрезала я, невольно поведя плечами.

От присутствия этого типа хотелось обнять себя руками, чтобы спрятаться от него и согреться от холодных мурашек.

— В таком случае вашим первым заданием будет привести в порядок картотеку старых прикладных предсказаний, — ехидно улыбнулся Кощей. — Ее давно забросили, ведь большая часть предсказаний именно что прикладные. То есть давно сбылись в практическом смысле. Или не сбылись. И все же эта картотека весьма важна для нашей кафедры.

Уфф… подумала я. Всего лишь картотека! Не перебрать двадцать пять кило гречи и не просеять тридцать пудов муки… Даже о харассменте речь вроде не идет!

Справлюсь. Даже, думаю, не так много времени потрачу. И вообще, этим можно заниматься по вечерам, позвав для компании Борьку с Мишкой. И взяв немного… местного пива-заменителя.

Хотя так-то понятно — Кощей решил в «воспитательных» целях свалить на меня нудную и в значительной степени бесполезную работу.

— С радостью буду выполнять это поручение в периоды времени свободные от проведения занятий, стажировки у Гайдориса и обучения, — улыбнулась я.

— Тогда пойдемте, — словно небрежно пожал тощими плечами Кощей. — Покажу вам картотеку. С завтрашнего дня можете приступать — в свободное от других ваших важных дел время.

Хм… Кгм… Ммм… А можно я не пойду? Аа-а! От слов про «пойдемте» мурахи просто взбесились, оккупировав не только спину, но и живот.

Сердце похолодело.

— Может так, на словах?! — почти крикнула я.

— Да идемте! Я вас не съем. Лучше один раз увидеть, чем сорок пять услышать, — криво улыбнулся Кощей. — Вы что боитесь меня, Анна? Не стоит. Я — ваш непосредственный руководитель по кафедре. Вам следует привыкнуть к моему обществу. Да, я не столь приятен в общении, — тут у него появилась странная интонация, словно он извинялся. Мне стало даже как-то жаль его… Может, Кощей этакий шизоид, который никак не может найти общий язык с окружающими? Не умеет быть веселым, непринужденным, вот люди к нему и не тянутся?! — Как наш декан или, допустим, магистресса дриада. Но работать вам со мной. Нужно привыкать.