— Ах вот ты как, девочка! — процедил Кощей. — Сильна!

Махнул свободной кистью другой руки и… лианы рассыпались серым пеплом, а меня парализовало там, где стояла.

То есть прямо перед Кощеем, с запястьем в плену его липких холодных пальцев.

Неудержимо захотелось плакать.

«Хренов ты муж, Гадор!» — мысленно произнесла я. — «И ректор тоже хренов! Безопасность ценных сотрудников обеспечить не можешь!».

И в этот момент…

Раздался страшный грохот, мой паралич рухнул, оставив в теле ощущения, подобные тем, что возникают, когда сперва свело ногу, а потом отпустило…

Больно, если честно!

…Дверь не рухнула, она просто разлетелась в крошки, засыпав нас с Кощеем белой пылью (или известкой, или крашенными опилками — уж не знаю, чем!).

Кощей отшатнулся внутрь комнатки и вжался в дальнюю стену, когда, брезгливо отряхивая пыль с костюма, вошел Гадор.

— Тихо, все хорошо, — быстро бросил мне он. — Больше ничего не бойся.

И решительно пошел к дрожащему Кощею.

Не знаю уж, что дракон делал с неудачливым вампиром, но тот схватился за горло и судорожно дышал, все сильнее вжимаясь в стену. Будь она помягче — уже прогнулась бы!

— Дар тебе нужен, да? Вернуть былую славу и величие? — ехидно процедил Гадор, подошел, небрежно оторвал руку Кощея от его горла.

И взялся там сам. Двумя пальцами — как клещами.

Жестоко, но красиво, ничего не скажешь!

Я же медленно опустилась на стул, ощущая облегчение. Словно все проблемы закончились одним махом.

…Я еще буду обижаться на Гадора, что он «пришел так поздно».

В смысле, когда еще ничего ужасного не случилось, но я успела смертельно перепугаться.

Но сейчас мне было даже все равно, чем закончится их милая беседа с Кощеем. Главное, что дракон прилетел. А значит, больше этот гад-упырь не будет надо мной издеваться. Не отнимет мой бесценный дар. Не сотрет мне память.

А беседу с мужем мы проведем позже… Ой, проведем!! Он у меня получит за свое безответственное поведение!

С драконьей ладошкой на шее Кощей сперва побледнел еще сильнее, стал такой землисто-серенький! Красота! Любому Кощею такая расцветка очень идет. А потом… плавно налился кровью, его лицо стало напоминать отличный спелый помидор. Глаза выпучились, вот-вот вылезут из глазниц…

— Молчать будешь? — со вздохом спросил у него Гадор. — Ага, молчать. Ну тогда — марш на ментальный допрос!

Отпустил шею Кощея. С секунду тот еще опирался на стену, возвращаясь в нормальное бледное состояние. Затем — зашагал к выходу, как примерный оловянный солдатик. Подозреваю, теперь его телом управлял Гадор.

Ну, то есть Гадор выведет «солдатика» на улицу, обратится и прочитает все его мысли. Понятно.

— Пойдем, — Гадор протянул мне руку. — Извини, я все слышал и очень спешил! Прости… там было три разжижения! — последнее он произнес сквозь зубы и как-то устало.

А я посмотрела на его лицо и поняла, что Гадор… действительно очень устал. Дракон он или нет, а сейчас был серым, почти как Кощей до превращения в помидорку. Под глазами залегли синие круги, словно он не спал неделю.

Мне как-то даже совестно стало за свои претензии к нему. Ведь «три разжижения» — это реальная опасность для мира. И работа по их ликвидации, видимо, отнимает кучу сил.

А я… ну а что я? Я не знала. Я думала, он где-то по мелким делам летает, а не мир спасает. Вот мне и было обидно! К тому же… мой ректор сейчас извинялся. А это совсем на него не похоже.

Я в восторге!

— С…с…пасибо! — прошептала я, держась за его каменную руку. Получилось заикаясь — меня слегка трясло после всего пережитого.

В конечном счете, я впервые была в подобной экстремальной ситуации. А училась ведь на физика, а не на спасателя.

— Допрошу этого… — Гадор брезгливо кивнул в сторону Кощея, деловито вышагивающего по коридору. — И снимем стресс…

Интересно, как это мы будем снимать стресс, подумала я, но домыслить чего-нибудь интересного не успела.

Чуть не доходя до лестницы наверх, Кощей вдруг остановился и замер.

— Это что еще за фокусы?! — рявкнул Гадор на свою «куклу». Махнул кистью… мол, давай, шагай дальше.

Но рука Кощея вдруг медленно поднялась к голове, он схватился за висок и … рухнул на пол без чувств.

Мы с Гадором в изумлении уставились на худое тело, распластавшееся на полу лицом вниз.

— Он… сознание потерял? Может, у него стресс тоже? — ляпнула я.

— Нет, — задумчиво покачал головой Гадор. — Он мертв. И как он мог умереть, я… совершенно не понимаю! Я не причинил ему вреда, который мог бы привести к смерти. А у него разрыв всех структур мозга. Они не подлежат восстановлению. Прочитать его воспоминания не получится. Проклятье!

— Эээ… — я в немом изумлении смотрела на мертвого Кощея. Ведь никогда прежде я не видела трупы так близко, и мне стало как-то дурно, начало подташнивать одновременно — где-то на краю сознания зародилась какая-то мысль, никак не могла ее отловить….

Гадор, видимо, ощутил мою дурноту и приобнял за плечи.

— Пойдем, тебе на воздух нужно… — пробормотал он.

— Эээ… Подожди! — неуловимая мысль вдруг стала ясной и четкой. — Слушай, а его могли убить на расстоянии? Может, у него были сообщники?

— Очень на то похоже, — бросил Гадор. Явно гениальная мысль пришла в голову не только мне. — Ментальный удар на расстоянии. Невиданной силы. Все, вызову экспертизу. А ты идешь отдыхать. Тебе сегодня хорошо досталось.

И одним движением подхватил меня на руки и потащил к выходу. Мне оставалось лишь обнять его плечи и получать удовольствие. Думать о том, что нежелательно, чтобы окружающие увидели, как ректор тащит какую-то преподавательницу (она же — студентка) — совершенно не хотелось.

Ну устала я, да. Измучилась. Сил нет. Могу я побыть девочкой, правда?

А наверху мы наткнулись на взволнованного Гайдориса и Жадора. Старичок маг тревожно тряс бородой, а завидев нас замельтешил:

— Ваша милость, что происходит-то? Мы услышали какой-то шум! Ах, надеюсь, с Анной все в порядке?

— Беспорядок у вас на факультете происходит, вот что! Этот ваш некромант, которого вы, Гайдорис, пригрели на своей груди, пытался лишить Анну дара! — рявкнул Гадор. И спокойнее добавил: — Он, кстати, мертв.

— Вы его… — широко открыл глаза Гайдорис.

— Да нет! Сам помер, — поморщился Гадор. — Срочно вызывайте охрану со специалистами по пост-мортальной экспертизе. Базовая версия — ментальный удар на расстоянии.

— Не может быть! — ахнул эмоциональный шарик Жадор.