Алекс не возражал. И почти сразу напомнил о том, что у Инферно врагов не просто много, а очень много. В том числе и вольная степь, где обитали оркоподобные разных видов, то есть собственно орки, гоблины да тролли с ограми. Откровенно говоря, зеленокожие сами подложили себе свинью, настроив против себя практически все другие народы мира «Лендлорды». И по большей части своим каннибализмом. То же и относительно демонов. Отправили дикари в котёл несколько захваченных ими демонов, вот и получили обратку. Хорошую такую, на веки вечные. С того самого момента любой обитатель вольной степи был для детей Инферно исключительно целью на уничтожение. Более того, верховные лорды хотели напрочь вычистить этот мир от подобного каннибальского недоразумения, которое, ко всему прочему, нанесло высшим демонам личное несмываемое оскорбление.

Плюсом в этой ситуации было то, что схожие чувства к зеленокожим питали очень и очень многие. О тёмных темпларах и говорить не стоит. Некроманты же относились к оркоподобным с чисто утилитарной точки зрения: они рассматривались представителями ковена исключительно как заготовки для будущих некротворений. Опасные, конечно, но на выходе способны быть крайне эффективными. Особенно что касается огров с троллями.

А ведь были ещё степняки из Золотого каганата, с которыми как у Инферно в целом, так и у меня лично тоже ни малейшей приязни не наблюдалось. Хранители древних их также откровенно презирали, считая недоразвитыми и примитивными дикарями, если и отличающимися от оркоподобных, то лишь самую малость. Оно и неудивительно, учитывая тот факт, что негры, также входящие в каганат наряду с номадами-кочевниками, в голодные годы легко и непринуждённо закусывали не самыми нужными в хозяйстве рабами. Это было для них столь же естественным явлением, как и пляски вокруг костра под звуки барабанов.

«Отвратный народец проживает в этом самом каганате, – не мог не прокомментировать я сей нюанс. – Даже странно, что ваш ковен относится к ним несколько лучше, чем к тем же инсектам».

«Ну, ковен не скажу, что именно мой, да и ты не совсем прав. Триумвират, стоящий во главе ковена, крайне заинтересован в том, чтобы уничтожить хунганов, этих жрецов-вудуистов, лезущих своими немытыми лапами в область магии, которая для них не предназначена. А лишись каганат силы хунганов, и тогда…»

«Лёгкая добыча!»

«Не совсем уж лёгкая, но близко к этому. Теперь понял?»

Чего ж тут непонятного? Дополнительных пояснений не требуется. Да и с врагами Инферно ситуация проясняется. Правда, имелись ещё инсекты с их Единением, но уж в деле уничтожения этих паскудных насекомых с демонами были солидарны многие. Те же, которые имели доступ к информации родом из давно минувших времён, и вовсе целиком разделяли мнение верховных лордов о том, что инсекты должны быть уничтожены «в ноль», чтобы ни одной матки, способной породить новые орды хитиновых тварей, и в помине не осталось. Ведь насекомыми движет единственное желание – размножаться и захватывать всё новые и новые территории для того, чтобы этот процесс был бесконечным.

Что же до двух оставшихся доселе не упомянутыми Алексом сил, то о них я и так знал достаточно. Повелители морей, этот аналог известных мне по многим книгам и фильмам викингов, не рассматривались демонами как однозначно враждебная сила. Их территории интересовали слабо по причине чересчур холодного климата, а вот нанять отряды особо отмороженных ярлов – на это демоны почти всегда соглашались.

Зато Подземье, где рулили тёмные эльфы, а точнее, эльфийки… Там и вовсе сложилась забавная ситуёвина. Собственно демонам было глубоко параллельно на подземные территории, да и особых причин для конфликтов с расой тёмных эльфов не наблюдалось. Зато со стороны тех всё обстояло совсем иначе. Жрицы, погрязшие по уши в своём матриархате, ненавидели всё, связанное с Инферно. Причина? Верховные лорды даже не собирались скрывать свои планы относительно будущего мира «Лендлорды», если удастся превратить его в один из своих доменов. И паукообразную богиню тёмных эльфов в нём ждала незавидная участь. Уничтожение или же просто вышвыривание «во внешние пределы», словно пакет с мерзостно воняющим мусором. Вот этого жрицы никак не могли воспринять. Потому одновременно и ненавидели демонов, и не рисковали начинать совсем уж активные действия. Так, огрызались по мелочи, атакуя лишь в тех случаях, когда отряды демонических войск по той или иной причине оказывались под землёй или близко от входов в Подземье. И всё.

Ну а мой, скажем так, ликбез по дипломатической составляющей в мире «Лендлорды» был на первый раз закончен. Именно «на первый», потому что Алекс не преминул заметить:

«Вот закончится первоначальный трёхнедельный период, тогда у тебя совсем весёлая жизнь начнётся. Крутиться будешь как белка в колесе».

«Собственный опыт?»

«Он самый. Хотя тебе немного легче будет, если советами не побрезгуешь».

«Сам знаешь, я от умных и дельных подсказок сроду не отказывался. А пока…»

«Понимаю, дела всегда рядом и их постоянно слишком много. Давай, иди их разрешать. На связи».

«Непременно. И ещё раз благодарю!»

Хорошо поговорили, содержательно. Причём с прицелом на дальнюю перспективу, это понимали мы оба. Жаль только, что ранее состоявшийся разговор Алекса с Динамитом, нашим общим другом, не вышел столь же продуктивным. Ничего, сейчас Федя уже начал более адекватно воспринимать действительность. Вот и пусть теперь думает, как ситуацию «к общему знаменателю» приводить будем. Впрочем, это тоже в довольно отдалённой перспективе. Мне сейчас со своими бы животрепещущими проблемами разобраться. Теперь же – отдыхать. Разве что ещё немного в Заклинательном покое потренироваться, это лишним точно не окажется.

Шестой и седьмой дни моего пребывания в новом мире были под завязку наполнены мелкими, но необходимыми хлопотами. Укреплением обороноспособности замка и тотальной зачисткой всей находящейся поблизости территории. То есть упор был не столько даже на взятие под контроль шахт, сколько на создание «пояса безопасности» вокруг замка. Того самого, который предстоит в будущем постоянно поддерживать силами малых групп, высылаемых в качестве патрулей.

С утра, прежде чем уйти в продолжительный рейд, я выкупил из достроившихся Псарен преисподней пятёрку адских гончих – созданий, крайне полезных в тех случаях, когда надо кого-то выслеживать или преследовать. С мозгами у них, конечно, не так чтобы очень, но команды понимают, причём готовы временно подчиняться любому, кого изберёт для этого их основной хозяин, то есть я.

Стоили «собачки» недорого, всего три с половиной сотни за голову. А вот начавшийся строиться Лагерь мстителей списал из моих запасов полторы тысячи золотых и пять мер камня. Золото – это ладно, это норм. Но камня у меня осталось всего три меры, что не радовало. Требовалось искать дополнительные его источники, равно как и источники иных ресурсов. Пусть пока не все из них требуются, но запас карман не тянет.

Десяток еретиков, пяток разорителей и свежеполученные адские гончие – именно с этим составом я и выдвинулся на зачистку территории. Стеллу же предпочёл оставить «на хозяйстве». Сейчас была отнюдь не та ситуация, при которой замок стоило оставлять без мало-мальски серьёзного прикрытия. Да и за повышенной пакостностью Рувика и иных бесят надо присматривать. В рейд я эту галдящую ораву тащить не собирался: у них и скорость невелика, и не так много их осталось, чтобы зазря ими жертвовать.