— Нельзя использовать заклинание, суть которого не постиг на все сто процентов, — парировала я. — В противном случае велика вероятность непредвиденного результата.

— Я прекрасно залатал обивку и без ста процентов.

— Латка отличается по цвету, чуть светлее, — мимоходом отметила я, не отводя взгляда от пухлого фолианта.

Эдвард обиженно засопел, видимо, обнаружил, что я была права.

— Никто и не заметит, особенно при таком освещении. И потом, сюда книги читать приходят. Какое кому дело до цвета обивки?

— Вот и не стоило портить, раз не был уверен, что сумеешь восстановить.

Маг окончательно обиделся, но мне не было дела до его уязвленного самолюбия. Схема заклинания в заказанной книге была намного крупнее, чем в брошюре из академической библиотеки. Я наконец-то рассмотрела рисунок в деталях и, кажется, начала понимать, что к чему. Осталось только проверить расчеты. Я подвинула свиток и принялась решать задачку по восстановлению ткани изо льна.

— Есть! Получилось! — Вскинув голову, обнаружила, что Эдвард сверлит меня угрюмым взглядом.

— Ответ сошелся? — скучающе вздохнул он.

Он даже не поинтересовался моим решением!

Вот лорд Рендел обязательно бы проверил все этапы и, возможно, подсказал бы более простой вариант. Хотя чему я удивляюсь? Второго такого наставника, как наш ректор, в природе больше не сыскать! И почему я вдруг поверила, что смогу найти кого-то похожего? Конечно, Эдвард в течение десяти минут добросовестно рассматривал со мной схему, но потом ему стало скучно. Жалко, я рассчитывала на другое. Но не всем же быть такими, как лорд Рендел.

— Пробовать-то будешь?

— Конечно. Сейчас. — Я вытащила из кармана носовой платок.

— Неужто льняной? — хмыкнул маг.

— Разумеется, — кивнула я, аккуратно разрезая платок ножом Эдварда.

— Это самое невероятное свидание из тех, что у меня были.

Мне стало неловко. Кажется, я испортила Эдварду настроение. С другой стороны, я же сразу предупреждала, что хочу разобраться с заклинанием. В бытовой магии мало зазубрить слова. Маг должен понимать, что происходит с предметами в процессе трансформации с помощью энергии.

Платок удалось восстановить с первого раза. Я победно помахала им перед носом Эдварда.

— Поздравляю! — улыбнулся он и захлопал в ладоши. — Предлагаю перейти ко второй части нашего свидания.

— Какой это еще?

— Пикник в парке, — просиял в ответ Эдвард. Его напор обескураживал. И потом, я же сразу дала понять, что не готова строить отношения.

— Давай в другой раз? Мне скоро надо возвращаться.

— Неужели твоя подопечная не в состоянии отучиться хоть один день без тебя? — с плохо скрываемой досадой произнес маг.

— Ей сейчас приходится непросто, — вздохнула в ответ я.

— Проблемы с магией?

— С активацией жезла.

— Так дай ей активатор.

Я удивленно уставилась на Эдварда. Он относился к магии несколько легкомысленно, но я не представляла, что до такой степени! Предложенный им активатор пробуждал не только основной дар, но подстегивал и скрытые способности. Для опытного мага новое направление стало бы приятным разнообразием, но я не могла припомнить ни единого случая, чтобы зелье предлагалось новичку.

— Вполне же безобидное снадобье. И не запрещенное… — веско вскинул указательный палец Эдвард.

И тут он был прав. Зелье относилось к разряду разрешенных только потому, что влияло исключительно на магов. То есть на тех, у кого дар уже был. Оно не наделяло способностями, только раскрывало имеющиеся в наличии.

— Не знаю, как-то это неправильно, — пробормотала я.

— Но возможно, — хитро улыбнулся он. — Если дар есть, а он точно есть, в противном случае твою адептку не пригласили бы в академию, то зелье его всего лишь подстегнет. К чему терять время?

— Другие активировали жезлы сами.

— И сейчас успешно осваивают магию.

— Это да… — признала я. — Но активатор не так уж и просто достать.

— Согласен, но для этого и существуют друзья, — заговорщицки подмигнул он.

— Ты знаешь того, кто бы смог приготовить активатор?

— Нет, все намного проще, я смогу приготовить его сам. Только попроси.

— Подумаю, — пробормотала я, уже зная, что сегодня же вечером взвешу все доводы за и против.

Эдвард вытащил из кармана коробочку.

— Личный почтовик. Чтобы со мной связаться, положи записку внутрь.

— Я знаю, как он работает.

— Тогда что тебя смущает?

— Почтовики относятся к личным артефактам… — пробормотала я.

Предложение Эдварда меня обескуражило. Мы были знакомы не так уж и давно, а обычно подобными средствами связи пользовались только близкие.

— Что странного в том, что я дарю личный артефакт девушке, которая меня заинтересовала? — Эдвард взял со стола платок и разрезал его на четыре части.

Я затаила дыхание. Неужели получится?

Маг не ударил в грязь лицом и сумел восстановить ткань. Покрутив платок перед лампой, убедилась, что рисунок совпал идеально, и схватила нож.

— Режь сразу на шесть кусочков. Уверен, ты справишься с этой задачей, — подначил Эдвард.

Меня охватил азарт. После шести кусочков настал черед восьми, а потом я и вовсе их перемешала. Результат не заставил себя ждать.

— Не вышло, — констатировала я, рассматривая тряпочку забавной геометрической формы.

— А по-моему, мило. Подаришь? — Эдвард ухватился за край платка и потянул на себя.

— Забирай! — расщедрилась я.

Несмотря на мои опасения, мы здорово провели время. Эдвард повеселел и продемонстрировал мне еще несколько бытовых заклинаний. Задачки я больше решать в его присутствии не стала, зато позволила себе немного попрактиковаться. В академию я вернулась в отличном настроении, успев к началу лекции по теории магии. После нее Элла и Кеннет, по обыкновению, отправились в библиотеку, я же поспешила на курс Йерихона.

Вечером я устроила Элле наглядную демонстрацию возможностей бытовой магии. После того как я смогла избавить новую блузку Эллы от зацепок, заклинание «Восстановление материала» возвели в разряд полезнейших.

— Это же ваше родное заклинание, фамильярское? — внезапно спросила Элла.

— Почему это? Ты тоже его освоишь на третьем курсе, а если будешь усердно заниматься и сможешь разобраться в схеме, то и на втором.

Адептка резко погрустнела.

— Какие мне схемы, если у меня палка-копалка не фурычит.

Взгляд, обращенный на жезл, был настолько красноречивым, что я сразу же поняла, о чем шла речь.