— Так себе мотивация, признаюсь честно.

— Это не обычный скурр, — девушка аккуратно и даже, как мне показалось, с какой-то нежностью прикоснулась к стеклу, — его варр Кир добыл не в Скуре, он принес своего хранителя из какого-то другого мира. Это — особенное существо, подобных которому нет на всем Арлете!

— Вот пусть и сидит в своей банке, раз он такой редкий и уникальный. А то еще потеряю.

Варра Рил фыркнула. Актер попытался разрядить обстановку, предложив:

— Может, поужинаем? Думаю, мы все уже порядком проголодались, да и время уже позднее.

И снова двери, коридоры, повороты — только на этот раз я не мог использовать Силу, чтобы открывать двери, потому как актер расстрелял все мои запасы ментала.

Стоп.

Только какие десять выстрелов, если у меня всего 7 единиц?

«Уже восемь. Был повышен уровень ментальной синхронизации».

«Тогда откуда взялись еще две?»

«Варр Кейдж выступил в качестве донора».

«Это тоже какой-то клановый талант?»

«Базовая возможность — энергетический обмен. Но эта функция доступна лишь лекарям и действующим командирам воинских подразделений».

«Но варр Кейдж… Кстати, а чем он занимается?»

«Нет данных. Используй Идентификацию».

Угу, с радостью — вот только я пока что на нуле. Впрочем, ментал восстанавливается быстро.

«Симбиоз со скурром повышает ментальный потенциал носителя на 2 единицы».

Ага. Ого. Хм. Теперь идея обзавестись украшением в виде полузмеи-полуугря выглядит даже слегка заманчивой — чем больше энергии, тем дольше и чаще я смогу практиковаться, а значит и повышать свой уровень синхронизации.

Который и есть мой единственный шанс на спасение.

Если, конечно, это не очередная ложь.

«Эй, расскажешь потом мне про этот странный боевой режим, который включал Кейдж, находясь в моей голове!»

«Приказ принят. Установлено напоминание через час».

За очередной дверью оказалась небольшая столовая. Ну или что-то вроде того: небольшой стол, уже накрытый скатертью и заставленный всевозможными блюдами и напитками, и стулья.

Два стула.

— Стой! Куда пошел? — окликнула меня варра.

— Так ведь ужин же…

— Не торопись. Внимательно слушай, наблюдай и делай то, что скажет варр Кейдж.

— Итак, продолжаем наше занятие… — начал тот.

В общем, развели меня как последнего лоха… или нуба, как говорят геймеры. Как того ослика поманили морковкой. Или как муна какой-нибудь хрум-хрумкой, или как тут местный аналог называется.

— Итак. Стол ты обходишь справа. Да и вообще это правило касается чего угодно — ты оставляешь свободное пространство для маневров правой рукой, — пояснил варр.

— Шаг средней длины. Темп тоже средний — это позволит тебе и телохранителю оценить обстановку. И отодвинуть стул…

Хорошо, что варр Кир тоже правша, как и я, и не придется переучиваться.

— Теперь о расположении блюд и приборов, и о их их назначении…

Я бросил быстрый взгляд на стол и облегченно вздохнул — всего-то три стандартных столовых прибора, разве что чуть непривычной формы. Трехзубая вилка, граненая ложка да обычный полукруглый и слегка затупленный нож.

Три небольших миски с водой, три бокала и…

А вот дальше мне стало грустно — двадцать пять тарелок со всевозможными яствами, разных размеров, цветов, формы и консистенции.

«Ты можешь записывать видеоизображение?»

«Ответ утвердительный».

«Какой стороной тебя для этого нужно повернуть ко столу?»

«Я подключен к нервной системе носителя и использую его органы восприятия».

Опачки-опопунечки! А вот это интересная новость!

«Ты видишь и слышишь то же, что и я?»

«Ответ утвердительный. Запись виодеизображения подтверждается, или будет условный сигнал?»

«Давай по кодовому слову «видео» — как я понимаю, здесь оно неизвестно».

— Видео! — вслух повторил я.

— Что?

— Отойди в сторону, мне не видно…

Варра Рил сделала шаг назад.

— Итак. Первое и главное правило — это удобство. Поэтому вы можете использовать тот прибор, которым вам удобнее.

Ну хоть одна хорошая новость!

— Однако варр Кир использует ложку только для супов, а рассыпчатые, мелконарезанные и жидкие блюда — ест при помощи вилкой.

— Надеюсь, твоя координация позволит тебе насладиться всей прелестью миригонского куша? — едва слышно процедила мегера по имени Рил.

— Любимые блюда варра Кира: миригонский куш, горячая лекка, сладкий патат и соус кингья...

…

— …Обязательные блюда, которые всегда подаются на торжественных приемах: рурума, галидонский маххок и рунья. Рунья бывает трех видов…

…

— …Эти два блюда варр Кир не станет есть ни в каком виде…

Я отдернул руку от соблазнительных шариков хафа…

— Почему это?

— С детства не любит. А вон от тех трех у вас будет временная ментальная блокада, так что с ними нужно быть осторожнее. К сожалению, в двух кланах они являются непременным атрибутом званого приема или торжественных мероприятий вроде свадьбы или похорон…

— И они наверняка знают о такой реакции варра Кира на эти блюда. Так что наверняка постараются подсунуть их при удобном случае… — добавила Рил.

— Ментальная блокада? — я с опаской посмотрел на безобидную тарелку с изумрудно-зеленым супом и горку каких-то не то фруктов, не то орехов.

— Замедленная и искаженная обратная связь с тримом и вдвое сниженная скорость восстановления ментальной энергии. К сожалению, не такое редкое явление, как нам бы хотелось.

— Вот тебе и мистер совершенство… — ухмыльнулся я.

— Ментальная блокада бывает у пятидесяти пяти процентов варров и может быть вызвана вкусом, запахом, сочетанием цветов или даже неудобным положением тела.

— А исследователи клана Тусон уверяют, что все девяносто процентов — просто не каждый варр еще обнаружил причину своей блокады.

— А лэры и уны? У них бывает эта самая блокада?

— Подобных случаев пока что зафиксировано не было, — покачала головой варра.

— И вам не кажется, что это как-то связано с тримами? Другой разницы, как я понимаю, между варрами и лэрами нет.

Мои наставники обменялись взглядами.

Варра Рил тяжело вздохнула и развела руками.