В первой картине театр представляет небольшую чистую комнату в квартире г. Прикупки. По сторонам: одна дверь в спальню, другая в кухню; в середине общий выход. На сцене диван, стулья, стол, в углу комод, налево со сцены окно. Действие осенью после обеда.

Картина первая

Андрей Андреевич Прикупка.

Явление I

Василиса Петровна, складывая мужу косынку, кладёт её на шляпу, Верушка поочерёдно берёт из комода чёрный форменный жилет, перчатки замшевые, шёлковый носовой платок, и проч., что понадобится к туалету отца.

Василиса Петровна. Ну, ну, Верочка… что ж ты не торопишься? Смотри, сам скоро встанет… и беда наша, коли не всё приготовим к его туалету! Отец нынче приглашён на такой вечер, где все люди-то будут почти — действительные! Ради Создателя, не мешкай…

Верушка. Ах, мамаша, да вы уж слишком торопитесь… посмотрите, кажется, жилет Матрёна чисто вычистила?

Василиса Петровна (поглаживая). Изрядно… только вот тут пятнышко… верно какой-нибудь соус попал… да ничего! вдень поскорей форменные пуговки.

Верушка (у комода). А какой папаше платочек сегодня достать? Старый жёлтый, или его любимый красный?

Василиса Петровна. Да уж давай его любимый красный: авось с ним сегодня он будет благополучнее… Ах, бедный Андрюша! сколько ему хлопотать на службе отечества, и сколько надо иметь усердия, трудов, опытности чтоб не уронить своей репутации за преферансом.

Днём, ему на службе надо

Всё здоровье убивать,

Вечерком же, вся отрада

В преферанчик поиграть;

Как себя он утомляет

Вскочит с утренней поры:

То законы изучает,

То все правила игры.

Чтоб пополнить недостатки,

Надо всё предпринимать:

Если в службе взятки-гладки,

Преферансом можно взять;

И дай Бог! чтоб муж поправил

И дела и наш удел,

Чтоб ремизов век не ставил,

А в малине всё сидел.

(В это время Верушка в жилет продевает пуговки).

Верушка. Однако, мамаша, вчера папенька хоть и обещал непременно выиграть вам на новый чепчик, а видно не удалось.

Василиса Петровна. О, о, ох! как быть, душечка! божится, клянётся, что трудился для меня всю ночь, да говорит, никак игрушка не шла! видно уж это я как-нибудь прогневала Всевышнего! Впрочем, грешно жаловаться: преферанчик в прошлый месяц принёс моему Андрюше почти 75 целковых! Из этого я уж кое-чем запаслась на зиму, только в мелочную лавку и мяснику не могла отдать старого догу. Ну, да авось! Господь Бог знает, как и чему умудрить бедного человека. С тех пор, как Андрюша посвятил свои способности преферанчику, тебе уж вот отложено две тысячи на приданое, да сшито кое-что из необходимого; я одета всегда как общежитие требует, даже приди нечаянно лишний человек к обеду, с голоду уморить не посмеем. И за всё спасибо моему Андрею Андреичу и его премудрости в преферанчик! Однако, где же Шаша? куда он опять убежал?

Верушка. Ах, мамаша, он нынче в больших хлопотах! вы знаете, что он также приглашён в преферанс к своему начальнику, так всё бегает к портному за новым виц-мундиром. Саша ужасно самолюбив, смерть любит щеголять перед своею невестой; она же такая хорошенькая…

Василиса Петровна (вздыхая). Да, авось Создатель и сынку пошлёт счастие через преферанчик! пусть людская злоба говорит: что Андрей Андреич больше играет чем служит, — ничего! служба сама по себе, а преферанчик сам по себе. Через него мой Андрюша сошёлся с хорошими людьми, узнал их слабости и обстоятельства, и теперь знай себе пожинает лавры! Познакомился за игрою с Пулькиным, поместил к нему в стол моего Шашу: за преферанчиком также узнал, кто такой Богдан Иванович Пас, которого теперь назначил твоим благоверным спутником в жизни. Да-с! ругайте преферанчик, а он нас всех ведёт к благоденствию!

Верушка. Однако, мамаша, я прошу вас… хоть Богдан Иванович Пас, конечно, очень добрый человек… но, право, я ещё не чувствую к нему особенного расположения. Верно я найду лучше его… он уж в таких летах…

Василиса Петровна (строго). Вздор! вздор, сударыня! жених такой, как следует, в полной красоте, на хорошей ноге, в настоящем блеске: сорок лет с хвостиком, глядит в восьмой класс, 459 рублей серебром окладу, незлобен как голубь, и трудолюбив, как немец! чего ж ещё? один только недостаток имеет: слабенько подвизается в преферанчик… ну, да Андрюша мой ещё поставит его на путь истинный.

Верушка (про себя). Ах, Боже мой! если б я смела признаться, что имею другого в предмете?.. нет! меня со света сживут! так будет лучше тайно обожать мой идеал!

Василиса Петровна (увидя входящего сына). А! да вот, кажется, и Шашенька прикатил!

Явление II

Те же и Александр Прикупка одетый в сюртук, в руках узел и разные покупки.

Ал. Прикупка (весело). Здравствуйте, мамаша! bonjour, сестрица!

Василиса Петровна.

Здравствуй, Саша! где ты был

Ал. Прикупка.

У портного Штейна,

Виц-мундирчик в долг мне сшил,

Как сидит затейно!

Вот уж точно мастер шить!

Зафрану в обновах!

И росписку дал, платить

В месяц 5 целковых!

Нынче всё я промотал,

Все свои достатки:

(показывая).

Вот в Гостином в долг достал

В два рубля перчатки…

Ведь цена не дорога?

И Олень брал то же,

Но Олень сломал рога

Как полез из кожи;

Вот и лаковый сапог

Выкажу в гостиной

(показывая сапоги).

Алексеев дал мне в долг

За девять с полтиной!

Кто у нас из женихов

Не мотал для фарса?

Вот и скляночку духов

В долг достал у Марса!

Все en grand теперь у нас:

Взял кабриолетку,

Даже вот купил сейчас

В глаз один лорнетку!

(Вставляет в глаз стёклышко).

Всё по моде, весь наряд…

Полсапожки с глянцем!

Хоть сейчас вот… в первый ряд

В кресла к итальянцам!

(Подбоченясь корчит франта).

Василиса Петровна (грозя пальцем). Ох, Шашинька! смотри, не мотай лишего! Конечно, при невесте надо быть одетым, но… кабриолетку ты напрасно нанял, кабриолетка тебе не по карману и не по чину.

Ал. Прикупка. Помилуйте, мамаша! как вы это, право, разсуждаете! тут не чин важен, а амбиция! Ведь я обожаю мою невесту, так нельзя к ней явиться без кабриолетки. Там же будет эдакое, всё, знаете, en grand! без кабриолетки нельзя… кабриолетка как-то во всех отношениях характеризует жениха! Ведь посмотрите только: ведь штейновский виц-мундир, алексеевские