лаковые сапоги, лайковые перчатки! а это-то? а? а? (вставив в глаз лорнет) как без кабриолетки? (Верушке, давая скляночку). Нынче уж такой дух времени… на-ка, сестрица, полюбопытствуй, какой дух в этом пузырьке?.. я хочу, чтоб от меня по всем комнатам пахло резедою.

Василиса Петровна. Ах ты шематон!

Ал. Прикупка. Ах, мамашенька! да ведь сегодня зато решится моя судьба! Вы знаете, что Анна Гавриловна Пулькина душу, сердце и все помыслы свои посвятила преферансу; всякий день режется напропалую! Вот вчера в азарте она и говорит мне: ну, говорит, Александр Андреич, если вы завтра хоть раз поможете мне обыграть моего врага Козыревича, то через три дня вы зять мой.

Василиса Петровна. Дай Бог, Шашинька! дай Бог! угодить жене своего начальника — дело благородное…

Ал. Прикупка. Угодить ничего! я мастер на эти штуки, но выиграть в преферанчик невесту с приданым, просто дело великое! Тут уж Боже сохрани оплошать или пойти не в ту масть: Анна Гавриловна выйдет из себя и отказом в такой меня ремиз упрячет, что вечно не спишешь!

Василиса Петровна. В таком случае, уж тебе надо приложить всё старание.

Ал. Прикупка. Разумеется. Жаль, что сегодня папенька отозван в другое место… он бы присмотрел за мною. Он по департаменту давно слывёт героем преферанса! и Козыревича знает как четыре масти… страшно посмотреть, как они, бывало, как они вместе подвизаются на зелёном поле! точно вот… два Бонапарта! (Верушке) Что, ma souer? хорошо пахнет? а?

Верушка. Да, братец, превкусно! какой ты счастливчик! будешь на вечере, будешь играть, танцевать со своею Олинькой…

Ал. Прикупка. Хе! хе! а тебе завидно? Погоди, вот как я женюсь, так ты будешь везде ездить с моею женой. Да ты ведь и сама скоро выйдешь за Богдана Ивановича, и будешь называться у нас: мадам Пас! погоди, и на твоей улице будет праздник.

Василиса Петровна. Ну, а скажи-ка, Шаша, есть ли у тебя для игры-то запас?

Ал. Прикупка. Есть, мамаша, 15 целковых припас! по гривенничку рискнуть можно! (нюхая) Фу! в самом деле, какой аромат! а папаша всё ещё спит?

Василиса Петровна. Да, ведь он крепко устал, голубчик мой. Всю ночь до утра хлопотал зашибить копеечку, да не посчастливилось. Сегодня и в должность не пошёл, наказал Богдану Иванычу сказать там, что дескать я болен, простудился, а сам лёг, чтоб к вечеру запастись новыми силами.

Ал. Прикупка. Ну, так пойду же и я готовиться на ратное поле! Фу! как разоденусь! убью всех! ma soeur! посмотри ужо в окно, каким я страшным аристократом развалюсь в кабриолетке! Пожалуйста, посмотри, с ума сойдёшь! (уходит в боковые двери со всеми покупками). Тра! ла! ла!

Явление III

Те же, кроме Александра Прикупки.

Верушка. Ах! я завидую брату!

Василиса Петровна. Полно, Верушка, ты будешь ещё верно счастливее Шаши.

Верушка. Бог знает! ну, вот пуговки вдеты все.

Василиса Петровна. Ладно, ладно. Платок, перчатки, галстук, также готовы… что бишь ещё, не забыть бы? (С левой стороны раздаётся громкий голос Андрея Андреевича).

Василиса Петровна кофею!

Василиса Петровна (вскакивает и хлопочет по сцене). Ахти! сам встал! сам! беги к Матрёне, чтоб несла скорей кофий…

Верушка (кричит направо в двери). Матрёнушка! Матрёнушка! папенька встал! давай кофе!

Матрёна (грубо отвечает из кухни). Слава-те Господи! Сейчас!

Верушка. Скорее!

Василиса Петровна (накрывая салфеткой стол). Верочка, сахар, сахар! цыгарочку!

Верушка. Вот, вот, всё тут мамаша…

(Снова голос Андрея Прикупки). Детушки! кофейку! кофейку! кофеишечку!

Верушка (кричит отцу). Несут! несут! папаша!

Явление IV

Те же и Андрей Андреевич Прикупка в длинном домашнем сюртуке, в черепаховых очках, входит потирая руки.

Андрей Прикупка. Брр! всхрапнул великолепно! освежился знаменито! теперь, пожалуй, можно опять засесть хоть на три пульки! (обнимая жену и дочь). Здравствуй моя любимая масточка! (дочери) поцелуй меня, моя краличка! гм! недавно один умный литератор сказал в кругу учёных великую истину: что «кто никогда не играл в преферанчик, того в строгом смысле нельзя назвать человеком с чувствительною душою!» Аксиома! ей-богу, аксиома! (торжественно) жена! ещё в объятия! дочь! к сердцу! (целует их).

Василиса Петровна. Ну, что? отдохнул ли после проигрыша?

Андрей Прикупка. Всхрапнул неподражаемо! и даже видел во сне, что отыгрался торжественно! (в это время Матрёна приносит кофе). Теперь уж не упаду духом, только бы игрушка пошла.

Василиса Петровна. Да, а что, как не пойдёт по вчерашнему?

Андрей Прикупка. Хе! полно! ты всё боишься, что не куплю тебе нового чепчика? не бойся, всё будет: и провизией запасёмся, и Верочке сотняжку отложим, и чепчиком прикроем твои седые пулкольки.

Василиса Петровна. Верушка! наливай скорей кофею.

Андрей Прикупка (жене). Так-то, моя бубновая голубушка: наше от нас не уйдёт! умные люди говорят: «что хорошие игроки так же, как и герои — познаются в несчастии.» (Дочери) Верочка! сахару побольше! Я уж испытал игру во всех её мастях и положениях. О! преферанс требует, чтоб в одном лице были соединены: «предприимчивость полководца, настойчивость дипломата и глубокомыслие учёного!» (дочери) Дай-ка жуковскую сигарочку! (дочь подаёт). И я уважаю тех смертных, которые подвизаются на таких прочных основаниях. (Кричит) Матрёна! тебе сдавать! что я! давай свечку! Вчера, например, такая была полоса, что я чуть было не потерял присутствия духа. Хорошо, что ещё хватило чем расплатиться. Уж видно, назначено было свыше… быть тебе без чепчика.

Вчера, как я ни силился,

А больно пострадал!

Чертовски профершпилился

В ремизах утопал!

И ведь в кругу приятелей

Меня постигло зло,

Подсиживать предателей,

А всё мне не везло!

Никак вчера малинничка

Весь вечер не видал,

И сорок три полтинничка

Невольно отсчитал!

Ведь мало что унизили

Лишив меня казны,

Злодеи, обремизили

Главу моей жены!

Но пусть смеются вороги,

А я скажу в слезах:

Вы обе, так мне дороги…

(целует жену и дочь).

Как будто семь в червях!!!

Матрёна! сигарка погасла… (садится на диване и, закуривая сигарку, во время разговора пьёт кофе). Ну, а что Богдан Иваныч? заходил сюда из должности? сказал ли он там давеча, что я болен?

Василиса Петровна. Уж верно сказал. Ну, Андрюша, дай Бог, чтоб сегодня тебе посчастливилось!

Андрей Прикупка. Да! надо чем-нибудь поддерживать своё звание… грешный человек! люблю выезжать на взяточках. Преферанчик представляет мне обширное поприще… Матрёна! найми-ка извозчика в Большую Подъяческую! (смотря на часы) Почти уж время собираться… всё ли вы мне приготовили?

Верушка. Всё, всё, папаша, хоть сейчас одевайтесь…

Андрей Прикупка.