Спасибо, дитя моё! только выиграю — и тебя наделю обновочкой… а на будущей неделе решу твою судьбу с Богданом Иванычем. Ах, чёрт возьми! не могу забыть вчерашнего поражения! да уж только попадись мне этот злодей… уж я-ж его! обрежу! крепко обрежу! сам сяду, да уж его усажу!

Верушка. Да кто ж это, папенька, вчера вас так разобидел?

Андрей Прикупка. Какой-то чёрт знает, г. Минус… приезжий фертик с усами и козлиной бородкой, из Польши он или из Одессы, не знаю хорошенько… вы также его не знаете. Такой штукарь! говорит так заманчиво, всё мифологически… и в добавок ещё, чёрт его знает, с каким-то умыслом перстень носит вот на этом пальце (показывая на свой большой палец).

Василиса Петровна (с испугом). Неужели?

Верушка (про себя). Ах, Боже мой! да это Леопольд Михайлыч, который, танцуя со мной у Пулькиных, поклялся мне в вечной верности.

Василиса Петровна. На этом пальце! ай! ай! смотри, Андрюша, это не даром…

Андрей Прикупка. А что? не бойсь, талисман какой? дудки, душенька! дудки! в XIX веке нашу братию мифологией ни одного не надуешь! Мы его ещё раскупорим, не уйдёт! у меня на него в душе ремиз подготовлен. Вообразите: вчера, как я начал этому хвату отсчитывать проигрыш мелкими депозиточками, вот все и ну удивляться, что Андрей Андреич Прикупка профершпилился! и знаешь, пустились в рассуждения, в философию, — а молодец-то и хвати на мой счёт пример из самой глубокой древности: чему, говорит, вы удивляетесь? «Однажды, говорит, то ли было, Прометей какой-то схватился в преферанчик с самим Зевсом, и того оставил в червях без трёх!» Так все и лопнули со смеху!

Василиса Петровна. Как! так он ещё и смеялся над тобою.

Андрей Прикупка. О! кабы ещё смеялся с другими, так это мне ничего! а то хуже: уязвить меня, злодей, своим дружеским советом! видишь стали рассуждать, что делать смертному, если больно проиграешься? ну вот и начали… один то, другой другое… а он-то поглядел на меня, да и брякни во всеуслышание: «Присниц в этом случае советует обливаться холодною водою!» опять все захохотали, а меня так и обдало с маковки до пяток! все наши пишущие крючки и начали ко мне приставать: Андрей Андреич! попробуйте этого средства! авось сердцу легче будет!.. (вскакивая). Погоди же ты, приезжая борода с усами! Андрей Адреич мягкой души человек, как и многие помощники столоначальников, но уж коли меня затронут за живое, я бываю злее рублёвой пиявки.

Всем сделал уступочку,

Ну как сойдусь с тобой

Узнаешь ты прикупочку

Поплатишься со мной!

Кто тронет репутацию

И кошелёчек мой,

Тот даст мне консоляция

Такую, что ой! ой!

Уж я же друга, милочку,

Доеду, проучу!

И в жилку друга, в жилочку

Чувствительно хвачу!

К малине все ведь сходятся,

Я лакомку пущу…

Но в ней ведь черви водятся,

Так я-ж те подточу!

Однако надо воздержаться от сердечных излияний… пора, пора собираться на новое состязание… (начинает одеваться). Верочка! прибавь табаку в табакерочку… (Верушка исполняет). Это важная статья… этот жилет я не надену… белый приличней… (надевает виц-мундир). Василиса Петровна! вы уж мне ужинать не оставляйте… я в гостях уж, вероятно, накушаюсь…

Василиса Петровна. Хорошо, хорошо. Однако оставь мне на завтрашний расход. Да вечерком нынче я обещала расплатиться с мясником; сверх того надо отдать по книжке долг в мелочную лавку.

Андрей Прикупка. Ох, уж мне эти мелочи!.. только и знай, что расплачивайся… ну, да уж так и быть! лавочнику скажи, дружочек, что мол после первого числа, я подумаю… а мяснику объяви, что мол Андрей Андреич сказал: завтра приди! слышишь?

Василиса Петровна. Ну, ладно, это ведь уж твоё дело…

Андрей Прикупка. Разумеется, я человек аккуратный, за мной не пропадёт. Верушка! часовой ключик и чистый платок!

Верушка. Сейчас, сейчас, папаша… (подаёт ему ключик и платок красный).

Андрей Прикупка. Надо заранее завести часишки, а то ужо, пожалуй, в азарте забудешь и время… ох, время! время! как дорого она деловому человеку! вчера проиграл, сегодня долг велит отыграться; т. е. просто нынче тяжёлое время! Верушка, дай-ка ручку на счастье, только от сердца, авось игрушка лучше пойдёт.

Верушка. Позвольте, папаша!

Андрей Прикупка. Хоть я, знаешь, и не верю глупым приметам, а всё лучше и умнее, как возмёшь все предосторожности. Василиса Петровна! а вы уж чмокните меня… и коли желаете нового чепчика, то не оставьте вашими молитвами! Ну, а где же Шаша? уж чай давно удрал к пулькиным?

Верушка. Нет, он всё ещё одевается.

Андрей Прикупка. Экой шематон! Ведь я ему ещё должен дать отцовское наставление… где палка и шляпа? Матрёна! готов ли извозчик?

Василиса Петровна. Да уж ступай, дорогой наймёшь дешевле.

Андрей Прикупка. И то правда. На бирже к эти денным разбойникам, к этим бессовестным лихачам не подходи! Помнишь, я однажды пошёл в новых сапогах поздравлять начальника? вышел на тротуар, грязь непомерная! а лихач стоит подле, я и говорю: ну-ка, любезный, перевези меня вот только через грязь, на ту сторону, вот пятак серебра… а он, мошенник, заломил шапку, да и говорит преспокойно: четвертак-с! Нечего делать, плюнул на варвара и пошёл плясать с камешка на камешек. Ну, кажется готов?.. бумажник со мной, табакерка и платок сдесь, зонтик в руках, шляпа на голове, душа на месте, совесть на карауле… с Богом! (Хочет идти).

Явление V

Те же и Александр Прикупка входит, одетый франтовски.

Александр Прикупка. Ну, вот я и готов! Ай да мусье Штейн! Разодолжил!

Андрей Прикупка. Ну, ну, Шаша, уж и я отправляюсь; кланяйся от нас всем Пулькиным и скажи, что я им от души желаю обыграть Козыревича. Теперь выслушай и запомни отцовские слова, который всегда желал тебе счастья. (С чувством очень серьёзно) «Играй не только с умением, но и с чувством! если имеешь верные взятки и хочешь обремизить противника, то, бросай свою карту, не худо пристукивать ею… это внушает страх и смешивает соображения противника. До игры — нежничай со своею невестой как тебе угодно, но уж коли сел за преферанчик, то уж баста! отделись от мира, вникай во все переговоры, не развлекайся никакой земною страстью, никаким суетным и грешным помышлением, а иначе ты погрязнешь в ремизах!» (Целуя его). Ну, Бог тебя благословит! прощайте! прощайте!

Александр Прикупка (целуя руку отца). Благодарю вас, редкий папенька. Ma souer, посмотри, как я