буду садиться в кабриолетку.

Василиса Петровна. Ну, ну, с Богом, отправляйтесь!..

Оба прикупки. Едем, едем! (идут к дверям).

Явление VI

Те же и г. Пас со связкою бумаг, в платке.

Все. А! Богдан Иванович! вот счастливая встреча!

Андрей Прикупка. Откуда, зятёк наречённый?

г. Пас. Здравствуйте, Андрей Андреич! Василиса Петровна! бесценная Вера Андреевна! осчастливте вашей ручкой… Александру Андреевичу всякое уважение!.. (жмёт руки и раскланивается, говоря нежным, тонким голоском)

Андрей Прикупка. Ну, друг великий, займи без меня своею поучительною беседой мою жену и свою невесту, а лечу на преферанчик!

г. Пас. Куда! Боже вас помилуй! Знаете ли, ведь я к вам прямо от его превосходительства!

Все. От его превосходительства?

г. Пас. Да-с! от самого его превосходительства! сам удостоил позвать меня к себе. Сам! я, знаете, хоть и не в чём не виноват, а очень перепугался… но он ничего… не изволил браниться, а только строго изволил приказать: чтоб вы вот это дело серьёзно сегодня пересмотрели, перечли, и завтра к 9 часам представили из него краткую, ясную записку (вывязывая из платка толстую тетрадь). Вот оно-с!

Все. Вот те раз!

Андрей Прикупка. Помилуйте, Богдан Иванович, да я и так по горло завален работой!

г. Пас. Знаю, голубчик Андрей Андреич, теперь вы торопитесь на преферанчик, но разве я вам приказываю? ведь сам его превосходительство!

Андрей Прикупка. Ах, Создатель! да ведь я просил вас давеча сказать, что я очень болен…

Василиса Петровна. А вы верно промолчали?

г. Пас. Сказал! ей Богу, сказал! да ещё как! прямо донёс генералу: ваше превосходительство, говорю ему… Андрей Андреич Прикупка больнёхонек, совершенно на ногах не стоит! говорю — уж, климат такой, какое-то поветрие ваше превосходительство!.. Знаю, знаю, говорит он — нынче большое поветрие на преферанс… и если г. Прикупка не может встать на ноги, так пусть посидит за делом, а если он вздумает отговариваться, то скажите ему, что я со временем отмечу большой ремиз в его формуляр! — Вот, ей Богу! это собственное выражение его превосходительства!

Все. Возможно ли? (У Андрея Прикупки выпадает из рук зонтик и шляпа).

Василиса Петровна (обняв мужа с горестью). Бедный Андрюша!

Ал. Прикупка (тихо сестре). Слышишь, сестрица? папаша-то останется дома, а я… ах! духами-то я и забыл напрыскаться, экой сумасшедший!

Верушка. В самом деле! пойдём, я помогу тебе…

Ал. Прикупка. Сделай милость! обновку штейновской работы надо спрыснуть хорошенько… (оба уходят незаметно).

Явление VII

Те же, кроме Александра и Верушки.

Андрей Прикупка (приходя в негодование). Господи ты, Боже мой! вот, служи усердно! вечные обиды и притеснения!

Василиса Петровна (подражая мужу). Именно! никакого поощрения!..

г. Пас. Ну я, ей Богу, не виноват! его превосходительство сам!..

Андрей Прикупка (прерывая его, бъёт себя в грудь). Его превосходительство! да знает ли его превосходительство, что я кроме службы имею священные обязанности? что я обременён многочисленным семейством?..

Василиса Петровна (перебивая мужа). Которое его трудами только и дышит на трудном пути жизни… (Постепенно оба разгорячаются).

Андрей Прикупка. Да! знает ли его превосходительство, что у меня дочь невеста, которую с чем-нибудь надо же выдать замуж! И что если бы я не играл по маленькой, то несчастное дитя могло бы умереть в девушках?

Василиса Петровна. Мало того: преферанчик одевает меня с ног до головы с Андрюшенькой, вот что, ваше превосходительство!

Андрей Прикупка. Да, ваше превосходительство, а если я не буду трудиться за преферанчиком, то потеряю втрое больше месячного жалованья…

г. Пас. Так, так, справедливо!

Андрей Прикупка. И что мол притеснять, ваше превосходительство, вы можете Андрей Андреича, но уж если это притеснение отнимает его трудовую копейку, так знайте же, ваше превосходительство… (начинает плакать), что слёзы… невинно притеснённых, доходят до Всевышнего!

Василиса Петровна (также начинает плакать). И дойдут, ваше превосходительство! потому что если я не успею запасти на зиму впрок ни капусты, ни огурцов, то может быть мы умрём с голоду, ваше превосходительство!

Андрей Прикупка. Да-с! вот что, ваше превосходительство! (дёргая поочерёдно Богдана Ивановича). Чувствуете ли вы теперь, каково мне бросить преферанчик? а? что, ваше превосходительство?

г. Пас (также начинает рюмиться). Так, так, так, явное притеснение! только жаль, что его превосходительство вас не слышит… он бы пришёл в умиление… так вот что мы сделаем, чтоб не потерять ваших выгод: вы всё-таки займитесь делом, а я, пожалуй, рискну и с вашими деньгами пойду за вас сражаться в преферанчик.

Андрей Прикупка. Э! ни за что не свете! у вас Богдан Иванович, очень робкий нерешительный характер. Вы самым верным и сильным вистом всё говорите: я, господа, пас! пас! пас! этак всё проиграешь! нет! лучше всего уж вот так вот устроим: я поеду на преферанс, а Богдан Иваныч сядет за дело.

г. Пас. Как-с! я?.. позвольте…

Андрей Прикупка (обнимая его, говорит с чувством). Богдан Иваныч! ты редкой души человек! наше начальство тебе цены не знает!

Василиса Петровна. Да, да, Богдан Иваныч! наше начальство тебе цены не знает! вы должны выручить из беды моего Андрюшу…

Андрей Прикупка. Да! если ты хочешь быть моим зятем, то верно не захочешь лишить меня может быть двадцати, тридцати целковых! Богдан Иваныч, ты великодушней его превосходительства! ты сам скоро будешь превосходным отцом семейства! прощай же! пересмотри внимательней это дело, составь записку, а я как возвращусь — перечту, поправлю и к 9 часам представлю генералу свою работу.

г. Пас. Ох, да я и сам нынче хотел позабавиться по маленькой…

Андрей Прикупка. Эх, друг великий! коли казённое дело на руках, так уж тут некогда забавляться. Прощайте же, ох… пора, пора!

Василиса Петровна. Ну, ну, так с Богом! я вас провожу…

Андрей Прикупка (надев шляпу). Ох, служба! служба! никакого поощрения! (уходит, за ним жена).

г. Пас (покачав на руках дело). Ох, дела, дела! что вы с нами делаете! (Уходит).

Явление VIII

Александр Прикупка (входит прыскаясь духами). Ах, как хорошо! так в нос и бросается… Фу! фу! милая Оленька! она или с ума сойдёт или совсем не узнает меня по этому благовонию… (продолжая прыскать духи на борты виц-мундира.

В дар невесте приношу —

Всё, что я имею!

Раздушусь и задушу

Нежностью своею!

Тянет к ней —

Как к картам страсть,

Рад отдать всё в мире!

Впрочем, я ей сам под масть

В новом виц-мундире!

Дочь начальника любить

День и ночь быть вместе —

Значит то же, что служить

Мне на штатном месте!

Только взглянет, —

Хватит дрожь

В роде лихорадки…