– Почти, – поспешила отчитаться Киприс.

– Лаймиетта, звезда прошлого конкурса, – королева нежно улыбнулась, – выразила желание присутствовать на спектакле. Его Светлость принц Эндрю не возражает. Более того, распорядился пригласить на представление и других детей. Поэтому ваша задача усложнилась. Необходимо подготовить такую постановку, чтобы было интересно и взрослой, и детской аудитории. Справитесь?

– Конечно, – ответила за всех Агнесса.

Девушки изобразили на лицах оптимистичные улыбки.

– Чудесно, – осталась довольна разговором королева.

Она поднялась с кресла и грациозно поплыла к выходу. Но на полпути остановилась, чтобы бросить ещё одну фразу:

– Насколько мне известно, принц любит истории с неожиданными сюжетными ходами.

Королева скрылась в одном из коридоров, а девушки, проводив её взглядом, озабоченно переглянулись. Задача действительно усложнилась. Стало понятно, что предложенный Киприс «Алхимический роман» не подходит. В общем-то, Глашу это устраивало – появилась возможность пробить постановку, где главная роль досталась бы Зурим. Вот только какую? Глафира представляла восточную красавицу в крышесносном трагическом спектакле про несчастную любовь, чтобы зал рыдал, растроганный страданиями Зурим. Но для детей такая постановка совершенно не годилась.

– Похоже, нам нужна сказка, – нарушила молчание Агнесса. – Кстати, знаю одну. Там такой экшен, что даже взрослые будут всю постановку в напряжении.

Девушки устремили взгляды на рыженькую дрессировщицу, выражая готовность слушать.

– Называется «Дракон в сапогах».

– А зачем дракону сапоги? – тут же придралась Киприс.

– Это такой особенный дракон. Летать не умеет, зато быстро бегает. Поэтому ему обувь нужна.

Профессорша недовольно фыркнула. Ответ её нисколько не удовлетворил. Несмотря на предупреждение королевы о детях, которые будут присутствовать на спектакле, Киприс продолжала надеяться протолкнуть свой «Алхимический роман» с собственной персоной в главной роли, поэтому заранее невзлюбила сказку про обутого дракона. Видимо, не видела себя в роли огнедышащей тварюки, пусть даже облагороженной башмаками. А вот роль погружённой в науки профессорши, внешне строгой и сухой, но на самом деле способной на сильные чувства, ей бы идеально подошла.

Душевные терзания Киприс Агнессу не остановили. Она продолжила:

– Так вот, если вкратце, оставил отец наследство трём дочерям: старшей – дом, средней – мельницу, а младшей – дракона. Поначалу младшая расстроилась: толку от такого наследства. Но потом этот дракон такой умничка оказался. Смог людоеда и всякую прочую нечисть победить, втереться в доверие королю и сосватать свою хозяйку принцу.

– Они полюбили друг друга, поженились и жили долго и счастливо? – на всякий случай уточнила Зурим.

– Ну, разумеется, – заверила Агнесса.

Для восточной красавицы этого было достаточно, чтобы восхититься сказкой о драконе в сапогах не меньше, чем «Алхимическим романом».

– Голосуем, – почувствовав поддержку в лице Зурим, Агнесса занялась лоббированием своего варианта.

Её можно понять – в роли дракона в сапогах, расправляющегося с людоедами и прочей нечистью, она будет неотразима.

Но Глашу такой вариант не устраивал.

– Сказку, в которой имеется людоед, показывать пятилетним детям нельзя, – возразила она. – Тут минимум ценз 16+.

К этому моменту у Глафиры уже созрел план действий, и она бойко начала его реализацию. Была уверена: несмотря на то что примой по её сценарию должна стать Зурим, остальные девушки тоже останутся довольны ролями, а принц получит историю с неожиданными сюжетными поворотами. Как раз, как он любит.

– Что если нам поставить старую добрую сказку о Золушке. Слышали такую? – закинула удочку Глаша.

Она вкратце изложила сюжет, хотя была уверена, что в том или ином виде история знакома всем. Девушки выслушали с кислыми лицами.

– Сказка, конечно, замечательная, – прокомментировала Киприс и ехидно добавила: – Для пятилетних. Но ведь у нас и взрослые будут присутствовать. На середине заснут.

– Экшена не хватает, жести, – согласилась Агнесса.

– Жести мы добавим, – успокоила Глаша. – Есть у меня пара идей. Но сначала давайте выберем актрису на главную роль. Предлагаю, чтобы не было обидно, поступить в соответствии с сюжетом сказки. Только там примерял обувку девушкам принц, а мы сами померяем друг у друга туфли. Кто сможет надеть все, тому и Золушку играть.

Девушки согласились, наверно, больше из любопытства: всё ж таки у кого самый маленький размер ноги. Глаша заранее знала ответ. Давно заметила, что такой миниатюрной ступни, как у Зурим, нет ни у кого. И как результат – просунуть ногу в её туфлю не получилось ни у Агнессы, ни у Киприс, а сама Глафира не особо и старалась. Восточная красавица, неожиданно для себя получившая главную роль, смотрела на подругу с благоговейным обожанием, чего не скажешь про других девушек. Но для них у Глафиры имелся утешительный приз. Она предложила ввести в сказку о Золушке новые неожиданные персонажи, чьи роли Агнесса и Киприс согласились исполнить с превеликим удовольствием.

Глава 38

Первая репетиция

Первая репетиция прошла сумбурно, но весело. Глафира не помнила, когда последний раз так смеялась. Девушкам даже пришлось переместиться из холла на одну из дальних лужаек парка, иначе существовал риск развалить хохотом стены дворца.

Обещанные Агнессе и Киприс роли, каких в классической «Золушке» предусмотрено не было, заставили кардинально изменить сценарий известной сказки. В первозданном виде было оставлено только самое начало. Зурим, в роли затурканной мачехой бедной девушки, подметала полы и чистила котлы. А Глаша, перевоплотившаяся в её злобную сводную сестру, всячески ею помыкала. Невзрачная роль второго плана была выбрана Глафирой специально. Редко появляющийся на сцене персонаж, к тому же наделённый скверным характером, не должен был привлечь внимание принца и других зрителей, чего Глаша, собственно, и добивалась.

Сюжет «Золушки» претерпевал сильные изменения с момента появления феи, которая в оригинале помогает крестнице собраться на бал. Предсказуемая фея была заменена на непредсказуемого дракона в сапогах, роль которого, понятное дело, досталась Агнессе. В изменённом варианте Золушка выходила пораненного юного дракона, и вот теперь он вырос и окреп и готов помогать спасительнице.

Дракон, сшивший себе не одну пару сапог, легко смог изготовить обувь и для Золушки – изумительные хрустальные туфельки. Однако он не был силён в портняжном деле и уж совсем не умел превращать тыкву в карету, а мышей – в лошадей, поэтому решил обратиться за помощью к колдунье. Этот персонаж был введён в сценарий специально для Киприс. Колдунья, она же Баба-яга, она же одинокая профессор-алхимик, живёт на отшибе, в избушке на курьих ножках. Яга-то как раз умеет проделывать с тыквой и мышами разные фокусы. Зря что ли посвятила алхимической науке долгие годы и изучала влияние вытяжки из корней Магур-Диобразы на циклические псевдоактивные сдвиги ментальных полей летучих крыс.