В тот день на траулере забарахлил холодильник. Без него в море делать нечего. Переход в порт длится до двух дней, и к окончанию этого срока туда можно привезти не товар, пригодный к реализации, а только не очень приятный запах.

Бывало такое и раньше — то ремень двигателя порвется, то система разморозки забарахлит, но чтобы вот так, на три дня простоя!..

Портовый мастер по ремонту холодильников в Канаде мне так и сказал: «Ерунда получается, русский Айвен. Фреон вышел из агрегата, как табачный дым из легких. Трубопровод поврежден в трех местах. Попробуй найти! Я так тогда и сказал капитану — три дня, не меньше. Или привезешь в порт пять тонн тухлого тунца!»

Дик Хайзи — мастер-холодильщик, разговорчивый малый. Он любит виски и курит гаванские сигары.

После третьей порции скотча к нему стала возвращаться память, и он превратился в невыносимого болтуна. То заговорит о русском Нике, который терся на судне за день до обнаружения поломки холодильника и никак не хотел идти домой и пить пиво, то расскажет случай из рыбацкой жизни. В общем, говорил он много, но из всего сказанного я понял только одно. Все остальное меня не интересовало.

В день поломки агрегата Зинчук находился на судне совершенно без всяких на то причин. Я переговорил со многими членами команды, и все они в один голос твердили, что на старом корыте «Апрельский цветок» в дни отдыха делать нечего. Куда лучше сидеть в баре или обнимать красоток, ожидающих возвращения из Дэвисова пролива команды любого траулера.

Так Зинчук получил три дня формального алиби. На все.

Пока неизвестно, под каким именем, значащимся сейчас в архиве авиакомпании, Зинчук летел в Россию. Но тайна не может сохраняться вечно. Раскопали же ученые почти забытые пирамиды майя.

Двое суток из трех уходят на дорогу — я подсчитал, дважды слетав в Канаду. Даже при отсутствии задержек рейса двое суток — минимальный срок.

Почему казнь прокурорских сотрудников была намечена на пятнадцатое число и к этому же времени произошла поломка холодильного агрегата на траулере «Апрельский цветок»? Вы скажете, что это случайность, не так ли? Ничего подобного! Случайно происходит только открытие гравитации или закона сопротивляемости материалов. Служба синоптиков в порту совершенна, как работа сердца. Корабли уходят в море не на один день, поэтому важно знать, какая погода будет не только в это утро, но и в последующие дни. Владение такой информацией спасает рыбакам жизнь и поддерживает экономику.

Я проверил, Зинчук. Вы четырежды являлись на метеостанцию, расположенную во Фрейшер-Бее, чтобы получить сводки погоды не только по Восточному побережью Северной Америки, но и по Европе.

На четвертый раз вам повезло. Синоптики гарантировали ясные дни в течение недели и в Атлантике, и в Европе, и в Канаде. Но ясный день — это гарантия выхода в море. Тогда рушится алиби.

Выход один, и решение было принято верное. На траулере «Апрельский цветок» вдруг сломался холодильник. Да еще как! Дик Хайзи, мастер по этим делам, гарантировал починку через три дня, никак не ранее!

Команда была отпущена на берег, капитан подсчитал убытки. Зинчук оказался в Москве.

С паспортом на имя бывшего мужа Лилии Чеховской он вошел в здание прокуратуры с пистолетом «ТТ», заранее приобретенным для него. Там Зинчук хладнокровно и профессионально расстрелял трех сотрудников этого ведомства и выпрыгнул в окно.

Мне было удивительно узнать, что на окнах третьего этажа отсутствовали решетки.

Кто полезет по стене на такую высоту? Только идиот. Русская логика, не покидающая умы даже руководителей правоохранительных ведомств.

Я тогда едва не совершил промах. Мне в какой-то момент показалось, что преступник шел в прокуратуру, чтобы убить, а после покончить с собой. Это поступок аквалангиста, идущего на глубину с запасом кислорода всего на несколько минут. Во время подъема ему придется останавливаться, чтобы избежать кессонной болезни, а кислород к тому времени будет израсходован. Еще это похоже на поступок камикадзе, вылетающего к авианосцу под Перл-Харбором с запасом топлива только в один конец.

Мне сначала казалось, что решение выпрыгнуть в окно пришло в голову убийцы спонтанно, когда у него зародилась искорка надежды на то, что можно уйти. Но потом я понял, что все было продумано с самого начала. Длинный коридор — полицейским придется бежать по нему не меньше двадцати секунд. Им еще нужно подняться по лестнице! А кто знает точно, на каком этаже раздавалась стрельба?

У Зинчука было что-то около минуты после того, как слуха полицейских достиг звук первого выстрела. Он зашел в кабинет Журова и убил его.

Варравин объяснил, в кого нужно стрелять, чтобы восторжествовала справедливость. Зинчук миновал кабинеты, которые не были ему интересны, зашел к Хотынцеву, убил его и Голощекину и выбрался в коридор.

Варравин просил покарать и Мартынова, но это было уже невозможно. С прокурора нужно было начинать. Сейчас пришло время спасать свою жизнь, скрываться. Зинчук выбил раму и выпрыгнул в окно. Первая часть плана Варравина была выполнена блестяще. Зинчук вернулся в Канаду и тут же вышел в море.

А теперь сделаем небольшое отступление, чтобы прояснить тему, которая не дает мне покоя. Я говорю о перевоплощении.

Все, кто заметил убийцу на месте преступления, уверяют, что цвет волос его был темно-русым. Люди, которые видели Зинчука в прокуратуре после этой трагедии, знают, что он имеет волосы молочно-белого цвета. В чем загвоздка?

Я понял это, когда ко мне пришло осознание того, что Варравин неуязвим в таком тесном городке, как Старооскольск. У Зинчука железное алиби — это косвенно подтвердило отделение Интерпола в Канаде. Они утверждают, что Зинчук не покидал территорию этой страны, но и указывают на то, что никто из членов команды траулера «Апрельский цветок» не видел Ника Зинчука с восемнадцатого по двадцать первое число.

Однако «не видел» не может означать для следствия, то есть для меня, что Ник Зинчук был в те дни в Старооскольске и стрелял в прокуроров. Правильная логика ориентируется на принцип невиновности. Как запутать следствие, чтобы оно окончательно вошло в тупик?

Нужно найти сумасшедшего, который выставит себя за Зинчука с его документами, приметами и дурацкими повадками. Что бы потом кто ни говорил, любой скажет — белокурых много, как и сумасшедших, но это не Зинчук, потому что тот находится в Канаде.

Единственная причина такого рискованного и неоправданного на первый взгляд шага, — это опасность того, что Зинчук случайно столкнется с кем-либо в Старооскольске в тот момент, когда он должен находиться на Североамериканском континенте! Господи, как просто и трудно это понять! Сколько краски было изведено!..

Я понял, что перевоплощение возможно только из-за этого, и стал искать. Вернее сказать, это делал Сидельников. Вы расскажете нам, капитан, о результатах своей работы?

Капитан поднял голову, посмотрел на рыбака и заговорил: