- Почему я должен идти с тобой? - внезапно говорит Габ.

- Не хочешь - вообще никуда не иди, - огрызаюсь я. - Никто на аркане не тащит.

- Разве я говорил, что отказываюсь? Но почему именно с тобой?

- Ребята, вы чего? - недоуменно спрашивает Ларс, растерянно переводя взгляд с Габриэля на меня. - Да какая разница, кто с кем пойдёт?

- Вот именно! - хором заявляем мы с Габриэлем, и я вдруг ощущаю огромное желание стукнуть его чем-нибудь тяжёлым.

- Твои абсурдные идеи, основанные на неизвестно откуда берущейся информацией вообще изрядно напрягают, - в кои-то веки голубой глаз солидарен с зелёным в холодной издевке.

- Можно подумать, ты делишься всей информацией, - хмыкаю я. - Начнем с того, что попал сюда неизвестно как и неизвестно зачем, каким-то образом сбежал от меня в городе, договорился с Элой и вообще постоянно неизвестно чем занимаешься!

- А я должен тебе докладывать?! Тебе?! Впрочем, твой загадочный источник информации понятен - легко быть в курсе, если ходишь в любимчиках у главы факультета.

- Да с чего ты взял?!

- Никакого другого "отстающего студента", - с нескрываемым сарказмом произнес Габриэль. - Индивидуальными занятиями наш профессор не радует.

"Да этот балбес просто ревнует"

- Действительно, балбес, и действительно, ревнует, - злобно бурчу я, и только спустя несколько мгновений понимаю, что сказала эти слова вслух.

***

Габриэль смотрит на меня, словно смысл сказанных слов с трудом до него доходит. Я ожидала какой-нибудь язвительной фразы типа "да какого демона ты мне сдался", но он внезапно вскидывает вверх руки - и со всех окрестных поверхностей, досок, камней, веток и стволов к нему в руки крошечными пушечными ядрами слетаются прозрачные капельки влаги, слетаются, стекаются, словно всасываемые огромным водоворотом. Я смотрю, хлопая глазами и, кажется, восторженно открыв рот, потому что никогда еще не видела такого чуда и такой неприкрытой демонстрации силы. Капли воды соединяются в водяную переливающуюся сферу, шар, сначала размером с ягоду, яблоко, потом с голову, и...

И этим водным шаром, холодным, как речная зимняя вода, Габриэль со всего маху запускает мне в голову. Я не успеваю даже зажмурится, а он уже застывает над головой и проливается мне на макушку студеным ливнем.

Вся мокрая, ошеломленная и злая, я стою, ощущая, как пропитывается водой одежда, как с энтузиазмом набрасыватся на меня зимний холодный ветер. В ту же секунду вокруг Габриэля вспыхивает огненное кольцо. Вспыхивает....и гаснет. А вокруг меня закручивается теплый воздушный вихрь, почти горячий...и высохшие волосы радостно топорщатся. Я оборачиваюсь и вижу профессора Джордаса и сэра Алахетина. И в их взглядах на нас нет ничего хорошего.

***

Мы идем с Габом по темному коридору в подземную лабораторию. Не говорим друг другу ни слова, не смотрим в сторону друг друга, почти что прижимаемся к противоположным стенам. Но все это неважно, бесполезно. Воздух между нами искрит. Воздух между нами

- искрящийся наэлектризованный кусок масла. Можно резать ножом.

«Ну и сравнения»

«Заткнись и сгинь. Хотя бы на ближайший час»

«Да неба ради. Можно подумать, я не знаю, чего от вас можно ждать и жажду понаблюдать»

В лаборатории холодно, холодно и темно, и Г абриэль зажигает светильник. Его лицо озаряется теплым дынным светом старой лампы. Я чувствую, как практически невидимые волоски на руках встают дыбом.

Первый и Второй голоса Академии сначала смачно отругали нас на все лады - за то, что вместо отдыха и выполнения домашнего задания бродим по каким-то углам, устраиваем магические дуэли, хотя это просто смешно в наше прогрессивное время и просто бесполезно, ибо такие два идиота даже царапины друг другу не нанесут из-за собственной беспомощности и бездарности. Припомнили обугленные доски, очень нужные и жизненно важные для будущего всей магической диаспоры. И прочее, прочее, прочее. После чего Ларса отправили в общежитие, а нашу с Габом - насупленным, молчаливым и тихим -судьбу решили отдать целиком в руки сэра Джордаса как главы факультета дураков и бездельников.

Как только проректор отбыл, сэр Джордас разительно переменился.

- Адепт Ласки, вас, видимо, надо запереть под замок! Что я вам говорил, через какие дырки в Вашей лохматой головке выливаются услышанные от меня слова?

Тут он вдруг словно вспомнил о существовании Габриэля и осекся.

- Нет, этого так оставлять нельзя. Хотели повзаимодействовать? Будет вам взаимодействие. За мной.

И мы пошли, пыхтя от недавнего негодавания, как два ежа.

...На столе лежит тело очередной недвижимой зверушки - кажется, это белка. Кисточки на опустившихся ушках, довольно пушистый хвост. Кровавая воронка посреди рыжеватосерой грудки не оставляет сомнений в том, насколько серьезно повреждено это "тело". Я протягиваю руку, трогаю еще теплый мохнатый бок бедолаги. Заклинание долгосрочного стазиса было наложено на нее совсем недавно. Я непроизвольно щурюсь, пытаясь рассмотреть нити плетения, хотя это совсем необязательно. Они действительно гораздо толще, чем в прошлый раз и представляют собой спиральки - переплетения магий разных стихий.

- Задача снять стазис, работая в паре, - говорит сэр Джордас. - Сложная, тонкая, длительная работа. Разногласия между вами приведут к моментальной гибели этой красавицы.

- Тело повреждено, - говорю я, с отчаянием понимая - это последние мои слова вслух на сегодня. - Как только мы снимем стазис, если снимем, в дело вступит рана.

- А вы снимите и залечите, адепт Ласки, - холодно подводит итог профессор. - Вы же добрый мальчик. Приступайте.

Мы слышим его затихающие шаги на каменной лестнице. Стоим у противоположных стен, а между нами на белом куске ткани беспомощным меховым комочком лежит раненый зверек, вырванный из времени силой магического дара.

***

Какое-то время мы просто стоим, глядя в стороны, не двигаемся и молчим. Молчим, потому что отведенное нам время закончилось...и сегодня мы потратили его более чем бездарно.

Габриэль шумно вдыхает, выдыхает, снимает запотевшие очки и кладет их на свободный стол. Делает шаг вперед.

Я тоже делаю шаг вперед. Снова пристально смотрю на нити магического плетения. Сколько же понадобиться времени, чтобы их распутать? Вот эти, пепельно-розовые, явно накладывал маг с огненной стихией, а вот эти, полупрозрачные - водный. Как так они смогли мирно ужиться, усилить, а не оттолкнуть друг друга? Выходит, каждое плетение уникально и несет в себе печать своего творца.

Я чуть вытягиваю руку и начинаю работу, утомительную, требующую огромного сосредоточения. А ведь потом с такой раной действительно придется незамедлительно начать лечение...что мы, вообще-то, делать не умеем. Никто не учил нас. Вряд ли мне пригодится опыт восстановления сэра Джордаса, надо было тогда бросить его к демонам... Одно дело восстановить магический фон, совсем другое - реальная живая рана, потерянная кровь, порванные мышцы...