друг друга, не разговаривая друг с другом даже при Короле, а за его спиной не стеснялись поливать кровью самые главные улицы Люксарда. Естественно, что Ирви не могли находиться в башне Драгонвудов под страхом смерти, так же, как и Драги не подходили к стеклянной башне ученых, похожей на пирамиду, ближе чем на километр. Вот почему гигантский дракон так подло сбросил свою «мину» в окно Айронвилам, а потом быстренько смылся, чтобы его не успело шарахнуть током…

Так что Макс сейчас рисковал жизнью, нелегально посещая уроки Мага, хоть даже если он заведомо и перекрасил свои пепельные волосы в темно-коричневый цвет и вставил карие линзы в серые глаза. Он, естественно сменил свою ярко-синюю мантию Айровилла на благородно-коричневую, и даже «припудрил» свои бледные худые щеки золой, чтобы больше походить на сына зажиточного кузнеца из касты Голдстонов (Gold stone – золотой камень). Понятия не имею, ради чего он придумал весь этот маскарад и шел на такой риск.

Стоп! Я так резко вздрогнул, что едва не завалил всю нашу скамью! Проклятое зеркало! Оно действительно показывало правду! Там было отражение настоящего Макса, хотя рядом со мной он сидел, как обычно, загримированный до неузнаваемости. Фу-х! Только бы Маг не обернулся на зеркало! Кто же придумал его сюда притащить? Его тут раньше никогда не было. Только бы никто из класса в него не взглянул!

«Ты болван, Макс! – ругал я про себя друга, лихорадочно пытаясь вспомнить хоть одну из его веских причин для посещения этого проклятого факультатива, – твоя блонда этого не стоит!»

Его «блонда» сидела на первой парте и внимательно записывала каждое слово своего могущественного отца. Вечно улыбающаяся и цветущая Розалин Драгонвуд действительно была похожа на ангела – изящные золотые локоны и бездонные голубые глаза. Именно из-за них она носила легкое голубое платье с традиционной изумрудной мантией молодой чародейки.

«Яс, я знаю, что старый колдун бросит меня на съедение троллям, если поймает на своем уроке, – звучал в моей голове мягкий голос Макса, – но, поверь, мы с ней никогда не будем ближе, чем на факультативе Профессора Амадеуса!»

В общем, мой лучший друг рисковал собственной шкурой, заодно заставляя меня терпеть смертную скуку, только ради любви – огромной, чистой и, как это часто бывает, совершенно безответной. Вся нелепость данной ситуации состояла в том, что Роза была тоже сильно и безнадежно влюблена… в меня. Хорошие девчонки всегда выбирают плохих парней! Не думаю, что дело было в моей смазливой моське – скорее ее очаровала моя алая мантия Файерстила (Fire steel – огонь и сталь), я принадлежал к касте воинов, бесстрашных героев – мы были щитом и мечом Люксарда. Именно в наш Светлый Легион стекались самые храбрые и отчаянные парни со всех каст – к нам шли за вечной славой и… смертью. Согласно поверьям, темные пока не смогли взять живьем ни одного «Фарта», легионеры все до единого сражались до смерти, лишь бы не быть обращенными во врагов. Мальчишки, рожденные вместо них в Люксарде, носили имена героев, не зависимо от того, к которой из пяти каст принадлежали их родители.

О, да! Пожалуй, это очень романтично влюбиться в парня, чья жизнь, состоящая из сплошных тренировок, сражений и просто драк, может оборваться в любой момент. Первоначально, Фарты не имели права жениться, посвящая себя целиком и полностью службе в Светлом Легионе, но потом Король Аргос собственноручно подписал указ о разрешении Файерстилам вступать в брак и иметь детей – солдаты храбрее бились, защищая любимых и чаще возвращались домой, зная, что их там ждут. Естественно, что среди касты Файерстилов были только мужчины, девчонкам среди нас не было места.

Это был крепкий замкнутый круг, а точнее – вечный любовный треугольник. Макс любил Розалин и потому посещал этот скучнейший факультатив ради нее, а она, в свою очередь, из любви ко мне, уговорила своего отца разрешить мне и моему другу-Голдстону на нем присутствовать. Да, я не стеснялся ей улыбаться и целовать ее за казармами, куда она исправно прибегала почти каждый вечер, – все-равно ее отец, честолюбивый длинноволосый маг скорее облысеет от гнева, чем даст согласие на наш брак. А, значит, я был в безопасности!

Макс, естественно, знал про все наши поцелуи, как бы тщательно я их от него не скрывал. Однако, он понимал, что все это несерьезно, и что эта игра нужна мне лишь потому, что магия Розы умудрялась вытаскивать меня из самых скользких ситуаций.

И сегодня все было бы просто замечательно, если б не это проклятое зеркало и дурацкие вопросы Профессора Амадеуса. Уж он-то как никто другой хотел меня сегодня выставить идиотом!

«Кажется, дело идет к экзамену, который я однозначно завалю, – тяжело вздохнул я и как мог мило улыбнулся Розе, радуясь, что при всем ее желании, наши отцы никогда нас не женят. – Слепая горгулья! Что за вопрос задал мне старый пень?»

– Легионер Ясон Файерстил! Настоятельно советую почистить ваши уши! – ответил Маг, словно только что услышал мои мысли – чему я совершенно не удивился. Специально или нет, но он сильно занизил мой чин, обозвав меня «рядовым легионером», хотя перед моим именем вот уже как третий день подряд стояло другое звание, гораздо выше того, что прозвучало в этих стенах.

Девчонки, рыжие и блондинки, благородных магических и королевских кровей, не придали сказанному ни малейшего значения. Им все-равно, какой у военного чин, лишь бы он был молод, красив и смел – это гораздо важнее погон даже самого генерала.

А вот невысокий розовощекий мальчишка с золотыми локонами и лазурно-голубыми глазами, который был на пару лет младше всех собравшихся, тут же скорчил недовольную гримасу. Принц Камилл, младший сын нашего Короля Аргоса, облаченный в ярко-белые одежды с золотой мантией, имел вид настоящего капризного ангела, которому под нос подсунули дохлую вонючую крысу. Рядом с ним сидел и самодовольно ухмылялся высокий рыжеволосый здоровяк, за его широкой спиной, так же как за моей, развивалась алая мантия Фаейрстила – Вадим Стальной Кулак, а если точнее – Капитан Вадим Фаейрстил и личный телохранитель Его Величества Принца Камилла. Ох, и намял же я ему бока, а его стальной кулак, в свою очередь, совсем недавно снова пересчитал мои ребра. Бои без правил, естественно, были запрещены среди светлых магиров, однако, Фарты, как никто другой, пренебрегали этим правилом. Лично я, как истинный легионер, дрался по несколько раз на дню и традиционно несколько раз в неделю оказывался в лазарете. Последний раз – два дня