class="p1">Дочь Мага и дочь Короля понимающе переглянулись, а затем одновременно уставились на меня самыми подозрительными взглядами, какие только можно было найти в Люксарде. О, тысяча троллей! Да в чем же я виноват? И почему драться можно по расписанию и со всеми подряд – чем больше, тем лучше. А чтобы целоваться – нужно прятаться и скрываться? Все было бы гораздо проще, если б Лиза и Роза просто поговорили и составили для меня расписание – для поцелуев точно так же, как для боев! Но нет…

– Хм… Иногда самые нелепые слухи оказываются самой чистой правдой, – задумчиво произнес Профессор Маг, его внимательные зеленые глаза медленно очертили треугольник, переходя с меня на Лизу, а затем на Розу. – А я-то думал, что парень просто навешал лапши на уши моей дочери… в лазарете.

Старый хрыч нарочно выделил конец предложения! Он меня сдал! Как же тяжело быть Файерстилом… особенно Ясоном Файерстилом.

– Ах, в лазарете? – шепотом повторила Принцесса Лиза – так, чтобы ее могли слышать только мы с Розалин, и недвусмысленно поджав свои пухлые губы, – ну все, Ясон Файерстил, после этого урока ты снова туда попадешь!

Ученики, понимающе хихикая, стали переглядываться. Белый ворон, неведомо каким образом очутившийся на плече Мага, не теряя времени, чуть слышно что-то прокаркал ему в ухо.

– Ах, вот так, значит, – разочарованно вздохнул Амадеус, убирая с лица прядь длинных светло-рыжих волос, – в мое время легионеры умели не только целоваться…

И я был готов провалиться в самый подвал башни Драгонвудов, если бы в ней не было больше сотни этажей. Да девчонки разнесут меня в клочья!

– Что?! – практически закричала Розалин, и только соседка по парте смогла удержать ее на месте.

– Ничего особенного! Всего один маленький поцелуй в… – начал оправдываться я, надеясь, что измену «в щечку на удачу» мне простят быстрее, чем я того заслуживаю. В этот момент по моей правой щеке зазвучала громкая пощечина – «подарок» от Принцессы, вторая от Розалин была на подходе.

– Да чтоб тебя тролль раздавил! – в сердцах обронил я, замахиваясь на белую птицу кулаком – урок был сорван, и теперь мне однозначно не избежать наказания. В ответ пернатый покинул жесткое костлявое плечо хозяина и снова взгромоздился на верхушку старого зеркала. – Проклятая курица! Кыш оттуда!

– Сядь на место и возьми себя в руки, солдат! – осадил меня маг, следом за мной плюхнулись на скамьи и девчонки, – к твоему сведенью, Ясон, ты только что поднял руку на духа седьмого уровня.

– Четвертого…, – скромно поправил ворон, едва раскрывая клюв, но его услышал один лишь Демон.

– Кругом одно вранье! – соответственно ответил тот.

– Зачем ты это сделал? – недоумевая снова и снова повторял ворон, копаясь острым черным клювом у себя в хвосте, – зачем тебе смерть легионера?

– Не легионера! – возразил его незримый таинственный собеседник, – мне нужен другой… сероглазый, чьи волосы присыпаны пеплом… ненавижу, когда кто-то сует нос не в свое дело! Мальчишке никогда не разгадать секрет магии! И никогда не помирить светлых и темных!

Мое сердце отчаянно колотило, выбивая барабанную дробь в висках. Стоп! Такого никогда не было в моей памяти! Даже в самых худших кошмарах! Что происходит? Как будто кто-то незримый и могущественный исправлял мои воспоминания на ходу!

– Профессор Драгонвуд! – резко ворвался в беседу спокойный знакомый голос – Макс, который никогда прежде не открывал своего рта на занятиях, дабы не быть разоблаченным, сейчас даже встал и с уважением поклонился учителю. Краем глаза я заметил, как в воздухе мелькнула его коричневая мантия Голдстона и черные, как смоль, крашеные волосы. А вместе с парнем учтиво наклонило свою пепельно-серую голову и его правдивое отражение в старом зеркале. Большая белая птица, забавно склонив свою безмозглую башку на бок, не мигая, пялилась на Макса горящими от любопытства ярко-лиловыми горошинами. Если сейчас, не дай Тролль, кто-то из Драгонвудов случайно взглянет в зеркало – то Макса растерзают прямо на моих глазах.

– Профессор…– между тем снова повторил он, ожидая, пока в классе наступит тишина и все до единого обратят на него внимание.

А вот это – ни за что на свете!

– Ах-да, Профессор! – перебил я друга, буквально подпрыгнув на месте, и положил свою тяжелую руку на худое плечо Макса, отчего тот волей-неволей обратно сел на свое место. – Я вспомнил ответ на ваш вопрос, Профессор! Так вот, темные магиры делятся на оборотней, вампиров и некромантов. Всеми расами проклятых управляет Черная Королева. Коварная, как гоблин и… страшенная, как тролль. Толстая… лысая…беззубая…слепая… тупая…

–… сделай так, чтобы Маг обернулся и посмотрел зеркало! – четко скомандовал Демон, – Фартил, быстрее!

– Но мальчишку растерзают! – пищал ворон, топчась на верхушке зеркала, словно на роскошном серебряном пьедестале. – Он ходит на факультатив с самого начала! Осталось выдержать всего три занятия! Ты хоть знаешь, что он…

– Знаю! И именно поэтому пришло время узнать всем …

– Но… ой! – в этот момент чья-то сильная когтистая лапа крепко схватила птицу за хвост, грозясь выдрать его целиком до единого перышка – с подобным хамством дух не сталкивался вот уже как несколько тысяч лет, – да кто… кто ты?

– Не теряй времени, Фартил! – быстро выходил из себя незнакомец, – сейчас я вышвырну тебя в окно, и ты долетишь до самих Великих Врат!

– Ну хорошо… хорошо… я сдам парня, – промямлил ворон, недовольно тряся полу-выдранным хвостом – огромное белое перо, кружась, упало на каменный пол, – ты… ты его всадник, да? Один из четырех…?

Ответом был приглушенный холодный смех, от которого у всех присутствующих по спине побежали мурашки. Даже у тех, кто его не слышал.

– О, Фартил… именно благодаря таким, как ты, они мне совсем не нужны …мои всадники…

– Большое спасибо, Ясон, – холодно прервал меня Маг своей наигранной печальной улыбкой, – ты не только умудрился прозевать целый курс моего предмета, ни разу не продемонстрировав и малейшей способности к магии, но и срывать мои уроки, да?

– Прошу прошения, Профессор…, – начал я под аккомпанемент сдавленных смешков со стороны Вадима и Принца Камилла.

– Нет тебе прощения! – прошипел Амадеус, зеленые глаза, как два лазера, жгли меня насквозь – Маг смотрел на меня так, будто это именно я виноват во всех его бедах – проваленных заклинаниях, тупости големов и строптивости джиннов. Тут я вспомнил, что рядом со мной сидит Макс и невольно начал потихоньку двигаться в его сторону, пытаясь заслонить его своей широкой спиной, – как же сильно ты отличаешься от своего старшего брата Ареста! Словно подкидыш, который портит репутацию всей своей приемной семье! Сколько раз я