Делать нечего. Сотворил я огненный шар побольше да запулил его в самую гущу рептусов. Всех, конечно, не убил, но пожёг многих. Так они и бегали с опаленными хвостами, натыкаясь друг на друга и вопя на всю округу. Самое главное, что после этого их скрытая атака была сорвана. В лагере наши маги проснулись и кинулись в бой. Ну тут уж мы гадов и прикончили, всех до единого.

– Опять ты все перепутал, голова твоя садовая! – пожурила Дирана Марфа. – Ты рассказал про битву в Эдане, а я тебя про Имбэр спрашивала! Ладно, не суть. Тебя как звать-то? – обратилась она к крэплу, который терпеливо ждал окончания «ветеранских рассказов».

– Разрешите представиться, – сказал человечек, – меня зовут Прон Точнейший. Я – крэпл высшего порядка. Заслуженный инженер четырех измерений, – и он застыл в вежливом поклоне.

– Экая важная птица! – присвистнула Марфа. – Как же тебя угораздило, милок, быть в прислужниках у тафаргов?

– Причем тут тафарги? – не понял Диран. – Эти упыри-то тут каким боком?

– Сейчас поймешь, – ответила Марфа и попросила: – Гунтастюшка, Сервоет, приведите сюда, пожалуйста, нашего пухлого пленника. Он всё объяснит Дирану и его гостю.

Пелин с мальчиком живо вышли из дома и вскоре ввели под руки зевающего заспанного Антока.

– Какой здоровый, на носоглота смахивает, – схохмил Диран. – Как бы не убежал. Ну-ка, – чуть подвинул он мужчину ближе к стене и попросил Сервоета с Гунтасом отойти от пленника подальше. Потом пробормотал заклинание, и в ту же секунду вокруг Антока образовалась высокая огненная клетка.

– Так-то оно лучше. Чтоб не вздумал деру дать. – Ну, рассказывай, что ты там знаешь?

Анток, бесцеремонно разбуженный и закованный в ужасную огненную клетку, выглядел совсем бледным. Он не стал спорить, а просто устало опустился на пол и повторил всё, что рассказывал в машине.

– Да, дела! – задумчиво поглаживал бороду огняк. – Вон оно как всё завертелось! Я думал, здесь рептусы хулиганят, а тут всё посерьезнее будет…

– Ничего не понимаю! – вмешался крэпл. – Меня нанимало самое известное рекрутинговое агентство в Пятиречье. Два месяца они мотались в мое родное измерение Траду и уговаривали поступить на работу в замок Саланта. Сказали, что здесь будет строиться большой завод по производству роботов. И я им крайне нужен в качестве главного инженера-конструктора. Признаться, я еще тогда удивился – зачем в Пятиречье роботы, да еще в таком количестве, чтобы для этого надо было строить целый завод? Но меня успокоили, объяснив, что роботы нужны для другого измерения, в котором для строительства нет подходящих условий.

В конце концов, я согласился, и мы заключили контракт. Нанимателем выступал некий лысак Джон Нейтл. Раньше мы с ним никогда не встречались.

Подписав все необходимые бумаги, я прибыл в Пятиречье и приступил к работе. Оказалось, что завод предполагалось строить глубоко под землей. Это существенно усложняло задачу, но платили так щедро, что спорить никто не стал.

На всё про всё нам отвели один год. Понятное дело, что за такие короткие сроки ни одни существа без магических способностей с постройкой гигантского завода не справились бы. Поэтому в качестве рабочих со всего измерения в замок доставляли десятки магов. Всего получилось что-то около двухсот существ.

И работа закипела. Все трудились дружно, слаженно, магической энергии на заклинания не жалели. Хозяин исправно платил нам зарплату. Ровно через год завод был готов.

Я по-настоящему гордился своим детищем, настолько большим и современным он получился. Рабочие маги тоже радовались. Тем более, что многим из них хозяин предложил остаться работать на заводе и дальше – естественно, за приличное вознаграждение.

Однако вскоре после торжественного открытия и запуска производства ситуация в корне переменилась. Всем работникам ограничили выход за пределы производства. Теперь никто из нас не смел покинуть его. Появилась вооруженная охрана, состоящая из сущих отморозков, – тупых и свирепых. Как только я увидел среди них рептусов, понял, началось что-то нехорошее. Хотя нас успокаивали, говоря, что это нужно лишь в целях защиты от шпионов конкурентов.

Всех работников разделили на три смены и расселили по разным корпусам заводского общежития. После этого было строжайше запрещено общаться друг с другом. Мы могли перекинуться парой слов только во время короткой пересменки, когда шли по улице.

Но самое скверное началось, когда месяца через два мы резко прекратили выпуск роботов и начали производить оружие в огромных количествах для всех времен и измерений. Тогда я окончательно понял, что попал грязную историю.

Днём и ночью стал думать, как из нее выбраться, благо время на это было. Дело в том, что меня оставили работать при заводе главным инженером. Я должен был контролировать производство в целом и следить за отгрузкой готовой продукции. Мне даже выделили отдельный благоустроенный офис. В нем я частенько оставаться ночевать, чтобы не возвращаться в общежитие.

Сначала я думал выбраться в каком-нибудь контейнере с пушками или снарядами. Но их наглухо запечатывали сразу же после загрузки. А загружали прямо в цехах под присмотром бдительных охранников.

– Подожди, Прон, – перебил его Сервоет, – ты всё время говоришь, да и мы видели это собственными глазами, что для перевозки готовую продукцию загружали в огромные контейнеры. А что с ними было дальше? Куда они девались?

– Верно! – поддержал пелина Диран. – Я долгое время следил за крепостью. И не видел, чтобы в нее въезжали или выезжали грузовики или железнодорожные вагоны. Про самолеты вообще молчу.

– У нас есть своя железная дорога. Глубоко под землей на многие километры проложены несколько железнодорожных путей. Я также руководил их строительством. Однако через несколько месяцев стройки наша дорога уперлась в очень твердую скальную породу. Мы начали было бурить скалу для сооружения туннеля. Но вскоре приехал хозяин лысак и велел временно прекратить строительство дороги. Нам объяснили, что ждут доставки какого-то суперпрочного бура. После этого работы на железной дороге больше не возобновляли. Так она и осталось – тупиковой ветвью, ведущей в никуда.

Вообще, транспортировкой готовой продукции у нас занимались другие маги и посторонних к этому делу не подпускали. Хотя однажды мне удалось подглядеть, как контейнеры с оружием грузят на железнодорожные платформы и отправляют по нашей недостроенной дороге. Может быть, продукцию просто складируют в тупике? – пожал маленькими плечами крэпл. – Хотя, если учесть, сколько мы успели выпустить оружия за всё это время, туннель уже должен был быть забит доверху.

***

– Меня долгое время мучает один вопрос, – обратился Диран к крэплу. – С тех самых пор, как мы увидели подземный город-завод. Объясни мне, как вы