— Спасибо, Драк. — поблагодарил я питомца. Интересно, если это мои земляки, то как они смогли добиться таких результатов? — Ева, как думаешь, они зачистили базу от всего добра, что там было?

— Кэп, в моей базе данных нет ни слова о каких-то приёмных детях мифического существа.

— Нам нужно пробраться на базу. — я пристально осматривал в прицел винтовки разрушенный участок стены. — Уверен, там найдётся пара действующих сфоттеров, и синтезатор пищи.

— Кэп, тебя могут убить на подходе приемные, или обнаружить вольные, это необоснованный риск. Я уверена, за базой сейчас следят бойцы синдиката.

— Так я не собираюсь лезть прямо сейчас. Один-два дня понаблюдаю, а там уже приму решение. Идти всё равно больше некуда. Ты слышала, что говорили на допросе пленные? Мне закрыт вход во все поселения, форпосты и базы. Еды у меня много, с водой тоже нет проблем, а вот боеприпасов едва ли хватит на один хороший бой. А ведь нужно ещё и охотиться на зелёных тварей, чтобы Драк не сдох с голоду.

— Хочу есть! — тут же заявил питомец. Вот же прожорливый зверь.

— Ты три часа назад съел почти половину древоглота, куда в тебя лезет?!

— Сюда. — питомец, у которого во внешности оставалось всё меньше кошачьего, похлопал передними лапками по своему брюху. — Я расту, мне нужно.

— Поверь, я бы на твоем месте не сильно спешил расти. Ладно, пройдёмся вокруг крепости, не сидеть же нам на одном месте. Не спеша, так сказать.

* * *

Первый секрет я обнаружил через полтора часа неспешной, можно сказать черепашьей прогулки. Обнаружил легко, со стороны леса эти идиоты совершенно не думали укрываться. Разумеется, я не стал проходить мимо и упускать шанс сократить количество вольных. Это ж насколько нужно быть беспечным, чтобы бессовестно спать на посту. Два выстрела, с интервалом в четыре секунды, и отряд синдиката сократился на два бойца.

Ещё через час обнаружил лагерь своих противников. Нет, не увидел, всего лишь услышал. Боже, край непуганных идиотов. Они зачем вообще здесь расположились? Их цель — база, или всего лишь наблюдение за ней? Если первое, я бы уже заслал внутрь стен одного-двух толковых бойцов, пусть обыскивают помещения, отмечают, где располагаются ценные вещи. Впрочем, может внутри ещё находятся приёмные дети? Тьфу, видел я этих детей, каждый под два метра ростом!

— Нужно как-то расшевелить это болото. — произнёс я, укрываясь за раздвоенным стволом дерева. — Драк, сейчас мы повеселимся. Рано или поздно, кто-то придёт менять секрет, нужно подготовить им встречу.

Двое бойцов появились через полчаса. Шли уверенно, ничего не опасаясь. Как у себя дома. Я понимал, что их лучше не трогать, и по хорошему лучше вообще уйти отсюда. Вот только куда? Что у меня есть после пробуждения в капсуле? Призрачная надежда найти своих? Я видел этих приёмных детей Эмао. Это не люди, это какие-то монстры в человечьем обличье. Им подчиняются, мать их, настоящие огромные драконы, сила и способности которых ужасающи. Кто я для них? Букашка.

Итог. Я здесь никто, и при этом обзавёлся хреновой кучей проблем, успев вляпаться во все неприятности, какие только можно. Можно пойти в глубь исследованных территорий, на максимальное расстояние. Уверен, стоит миновать два селения по прямой, и в третьем про меня никто ничего не узнает. Там найти нормальное место, и спокойно жить. Синдикат не всемогущ, и через месяц-другой просто прекратит поиски.

Есть одно но. Я не хочу так жить. Скрываться, избегать мест, где меня могут узнать, прятаться, словно крыса. Я воин, не заключенный. И поэтому я дам бой. К тому же у меня появилась идея, как повысить свои боевые возможности.

— Драк, — голос спокоен, как никогда. — Ты сказал, если умру я, умрёшь и ты. Иначе никак?

— Я готов к последней битве, друг. В моей памяти тысячи смертей моих сородичей, это не страшно.

— Тогда жди. В бой вмешивайся, если увидишь, что я не справляюсь совсем. Как в прошлый раз. Экономь свои усиления.

Смена часовых, добравшись до места, изрядно удивилась, обнаружив пустой секрет. Ещё бы, тела я спрятал, а следы боя старательно устранил. Вольные засуетились, и не придумали ничего лучше, чем разделиться. Один остался в секрете, второй поспешил в лагерь.

— Феерические долбоклюи. — прошептал я, преследуя бойца синдиката стволом винтовки. Дождавшись, когда он удалиться от засидки на полсотни метров, выстрелил. Быстрая перезарядка, и ещё один выстрел. Готов. Чёрт, спиц осталось всего десять штук. Ну ничего, сейчас попробуем кое-что. Только помножим на ноль ещё одного, и можно будет приступать к опытам.

На четвёртого потратил одну иглу, выстрелив в затылок с пяти метров. Минус ещё один. Так, что там у него с наручем? Фиолетовое и зелёное усиления. Ну-ка, проверим мою теорию.

Увы, но зажатое в руке хозяина оружие не сработало. Похоже настройки личных предметов были привязаны к живому заключенному, а мёртвого уже не слушали. Что ж, попытаться стоило.

Дальше было самое интересное. Пока Дракот отслеживал лагерь вольных, я собрал всех убитых в секрете, и приступил к тщательному обыску. И был вознаграждён: тремя оборонительными гранатами, десятком магазинов к оружию четвёртого класса, и, словно вишенка на торте — одной плазменной гранатой. Увидев её, поднял глаза к небу и поблагодарил того, кто сделал мне такой королевский подарок. Остальное добро, вроде ИРП, бутылок с водой, и опреснителя, оставил в рюкзаках, для которых отвёл важную роль.

Теперь в секрете синдикат дожидался сюрприз. Я усадил трупы спиной друг к другу, а под тела подложил все имеющиеся гранаты. Кроме плазменной, на ту у меня были иные планы. Закончив ловушку, приступил к следующему этапу — нападению на лагерь вольных. Меня, или ещё кого чужого там точно не ждали, а вот своих бойцов, возвращающихся с засидки — да.

Теперь нужно не ошибиться с главной целью — командиром всей этой шайки. Устраню её, и остальные сами разбегутся. Чёрт, ну почему я не спросил у пленных, как она выглядит. Не собирался нападать? Что-то у меня в этой зоне вообще голова плохо соображает. А всё от проклятого обезболивающего. Рана на ноге никуда не делась, хоть и заживает, и Еве приходится периодически колоть мне химию.

Действовать решил нагло, за гранью разумного. Не прячась, я смело вошёл на территорию лагеря и бегло осмотрелся. Шесть палаток, вроде той, что у меня в рюкзаке, и шатёр, в котором человек шесть легко разместится. Уверен, командование там.

— Дружище, где сейчас командир? — обратился я к бойцу, двинувшемуся в моём направлении.

— Командир уехала час назад, так что иди к Велсу, он старший. — и боец указал правой на шатёр. Увидев три полски на наруче, все зелёного цвета, я понял — это мой шанс.

— Трах тебе в док. У тебя оружие заряжено?

— Да, а что?

— Ступай к Велсу, и убей его. Убей вообще всех, кто находится в шатре. Понял?

— Понял. — кивнул боец, и, словно послушная собачёнка, направился к шатру. Твою же мать! А если вот так кто-нибудь меня возьмёт под контроль? Страшное место эта чёртова аномалия.