– Так вот почему эти ковбои снова пересели на свою помятую тачку, – догадался Матвей. – Просто вторую их машинку вывели из строя. И я, кажется, догадываюсь, кто это сделал…

– Догадываться можно, но никаких фактов, подтверждающих вашу догадку, пока не получено, – сказал следователь. – Пройдем ко второй машине.

Эту, в отличие от первой, Вика со Смирновым узнали издали. Темная иномарка с мятой передней дверью.

– Она, – кивнул Андрей. – Возможно, ваши эксперты найдут на дверце микрочастички краски с моей машины. Теперь понятно, где они ее прятали после того, как я ее помял: в лесу. Поди найди! Но зато и отремонтировать ее не было возможности.

– Да, вероятно, – согласился следователь. – Через несколько дней, когда будут готовы все результаты экспертиз и установлены официальные владельцы машин, можно будет с куда большей уверенностью говорить, как и кем они использовались. Ну, а теперь проедем в морг. Я позвонил, предупредил, чтобы нас подождали, если задержимся.

– Давайте быстрее, а то неловко перед людьми, – заторопился Смирнов.

– Зато мне вы немало времени сэкономили тем, что приехали именно сегодня, – успокоил его следователь.

В морге их действительно дождались, если они и опоздали, то минут на пять, не больше. Патологоанатом одновременно с удивлением и сочувствием взглянул на уже побывавшую здесь с утра троицу – Лену, Вику и Смирнова. «Что-то вы к нам зачастили», – можно было прочитать у него на лице. Но, не сказав ни слова, он провел всех в уже знакомый зал.

– Это Артем! – едва взглянув на лицо мертвого человека, когда над ним приподняли простыню, уверенно сказала Вика. – Точно он! – и поспешила отойти, так как вид покойника оставлял желать лучшего.

– Я так и предполагал, – кивнул Юрий Степанович. – Потому что успел сравнить его с фотороботом и с теми кадрами, которые получены с камер на даче, хоть они и не слишком удачные. Кстати, на бедре у покойного есть рана, по предварительным заключениям – от ножа. И даже зашита, но явно не профессионалом. С признаками умеренного воспаления. То есть лечили ее в домашних условиях как могли.

– А от чего он умер, Юрий Степанович? – спросила Вика, с облегчением услышав, как за ее спиной закрылась зловещая дверь, ведущая в облицованный кафелем зал.

– Два ножевых ранения в грудную клетку. Оба нанесены со спины, и оба смертельные. Да, еще: по времени смерть Артема наступила раньше, чем смерть неопознанного водолаза. Так что, возможно, Артем – будем пока называть его так – и хотел помочь своему заболевшему напарнику, да не смог. Уже установлено, что они оба проживали в охотничьем домике. Там же найдены и лекарства, которыми Артем пытался лечить себя и своего приятеля. Даже делал тому уколы.

– А как далеко от охотничьего домика нашли тело Артема? – поинтересовался Смирнов.

– Метрах в пяти. Очевидно, он шел к машине. А убийца поджидал его, спрятавшись за деревом. Пропустил вперед и…

– А в сам домик убийца что же, даже не заглянул?

– Все, что могу сказать: четкий отпечаток его ботинка был найден у самой двери.

– Значит, возможно, и заходил, – кивнул Смирнов. – И уж наверняка должен был знать, что в домике проживает еще один человек, он же имел с ними дело! Нет, это просто в голове не укладывается! Одного убил, а второго бросил умирать! Больного, беспомощного. Таких, я слышал, даже звери иногда берутся выхаживать. А этот… да что он вообще собой представляет?! У него вместо души какая-то черная бездна!

– Да, Андрюх, бывают и такие, – кивнул Матвей. – Нам их никогда не понять – ты вот не то что в беде, даже в неприятностях никогда не бросишь.

В мрачном настроении они вернулись на дачу. Очень долго не могли заснуть, ворочались в кроватях, иногда переговариваясь через стены. И с утра встали все с тем же тягостным чувством, охватившим их после посещения морга.

– Так, хватит! – не выдержал за завтраком Матвей. – Сидим как на похоронах! А кого жалеем-то? Стоит ли напоминать, что эти почившие в бозе типы и сами были не ангелами? И как бы они со «стрелком» поступили, если бы первые до него добрались? Этого мы не знаем. Так что довольно киснуть!

– А что ты предлагаешь? Сплясать? – огрызнулась Таня.

– Ну, не отказался бы вечерком, – оценивающе оглядев ее, протянул Матвей. И не успела Таня найти какой-нибудь подходящий метательный снаряд, как он добавил: – А вообще я предлагаю наконец-то выбраться на какое-нибудь озеро. На тихое и небольшое, где убивают пореже. На Песчанку, например. И искупаться. Давайте, а? Те, кто работает, справятся до обеда, а те, кто в отпуске, сидят и ждут в полной боевой готовности. Собираемся и часика в три стартуем.

– Меня не ждите, – сказал Смирнов.

– Это еще почему? Ты ж плавать любишь как никто, лосось окаянный.

– Люблю – не люблю, но дел накопилось по горло.

– Каких? Давай приеду, помогу чем смогу.

А потом все вместе – на озеро!

– Ну… – Андрей вначале замялся, потом махнул рукой. – Ладно, не надо, не приезжай. Постараюсь справиться сам.

Вика проводила его взглядом, когда он шел к машине. Почему он не хочет ехать? Действительно работа? Или просто не желает афишировать свои царапины, покрывая ее, Вику? Рубашка-то на нем по-прежнему с длинными рукавами…

В том, что ее догадка верна, Вика убедилась, когда Андрей приехал с работы. Вовремя, чтобы никого не задержать. Он вышел из машины, сильно хромая.

– Андрюшка, ты что? – спросил Матвей.

– Ногу подвернул, – ответил тот. – Торопился. Правильно говорят: поспешишь – людей насмешишь.

– А просто под ноги глядеть не пробовал? – поинтересовался Матвей. – Ладно, давай, показывай, что там у тебя стряслось.

– Еще чего! Я заезжал в приемный покой, и меня там такие девочки осматривали, что ты после них даже не подкатывай! Не порть впечатления!

– И что сказали?

– Холод и покой. Так что отправляйтесь без меня. Мысленно я буду с вами.

– Филонишь – раз! Отрываешься от коллектива – два! – обвинил Матвей.

– Иначе это называется «не судьба», – улыбнулся Андрей.

– Я, похоже, тоже не поеду, – грустно сообщила Вика.

– Викуль, ты-то чего?! – возмутился Матвей.

– Ну-у-у… – Она замялась, неопределенно повела плечом. Этого оказалось достаточно, чтобы Рублев не стал выпытывать подробности. Сделал свои выводы. Далекие, надо сказать, от истины. Но откуда ему знать, что женская физиология здесь ни при чем, Вика просто решила наложить на себя епитимию: если Смирнов остается дома по ее вине, то и она останется тоже. – И вообще вы езжайте вчетвером, а мы со Смирновым посмотрим, какие вы вернетесь. Если инеем будет покрыто не больше половины тела, то в следующий раз мы точно рванем с вами.

– Кто бы это говорил?! – Матвей едва дар речи не потерял при ее заявлении. – Не та ли сладкая парочка, которая начала водные процедуры принимать, едва лед сошел?!