— Клан-лидер, квест у него, — Саргон кивает в сторону прислонившегося к одному из могучих древесных стволов неприметного мужичка.

Невысокий, мне от силы по ухо с ни о чем не говорящим именем Калтонос. Обмундирование добротное, но какое-то бледно-серое, сливающееся с такими же серыми стволами мертвого леса.

Едва я приблизился, НПС оживился и с любопытством окинул меня оценивающим взглядом серых глаз. Хмыкнул, покивал каким-то своим мыслям, усмехнулся и спросил:

— Хочешь возглавить альянс, мальчик?

Кхм… Так меня здесь еще никто не называл. Малышом было, но мальчик? Прямо-таки детсадовцем себя почувствовал. Но киваю, мол, да, хочу.

— А потянешь ли? Доверяешь ли ты тем, с кем собираешься идти плечом к плечу в бой?

Это он явно не о моих соклановцах, а о будущих соалийцах. Если честно — не знаю. А с другой стороны, поводов для явного недоверия темногвардейцы не давали. Надеюсь это не предостережение, а стандартный вопрос. Типа о каком союзе может идти речь, если нет доверия.

— Доверяю, — отозвался я.

— Ну что же, будь по-твоему, — кивнул мужичок. — Докажите это, пройдя три испытания. Если с честью справитесь с задачей до захода солнца, возвращайся, — завершил он и тут же потерял ко мне интерес.

Кивнул, давая понять, что услышал его слова, и отошел прочь. Проверил наличие новых квестов. Да, появился. Вывожу на карту маркер расположения первых монстров. Прежде у нас имелись данные лишь о местонахождении этого Калтоноса. Скинул координаты в групповой чат.

Мощный баф от высокоуровневых суппортов впечатлил вмиг подскочившими показателями характеристик. По завершении Саргон активировал какой-то артефакт и одарил нашу «Небожительскую» троицу заклинанием обнуления получаемого опыта. Круто! Да, он обещал помочь с приостановкой роста персов во время прохождения квеста, но я смутно представлял, как это можно сделать. А ведь был риск, что мы аппнем десятые уровни и лишимся кучи пока еще не выбитых петов. У меня сейчас едва аппнут седьмой уровень, у парней пятые. Нам еще окучивать и окучивать грибную полянку.

Бодрая пробежка сквозь бурелом по кишащему высокоуровневыми монстрами лесу. Агры шестидесятых левелов! Окажись мы с ребятами здесь одни, сдохли бы в первые минуты. Но наша группа поддержки благополучно их зачищает. Работают темногвардейцы так слаженно, что любо-дорого посмотреть. Вот у кого поучиться можно. И это кстати идея…

Впереди уже виднеется просвет между деревьями. Выбираемся на открытое пространство. Руины какого-то храма. Возле входа стоит группа устрашающего вида крылатых монстров: пятиметровый «Страж заброшенного храма», и его семь относительно мелких трехметровых «слуг». Уровни от шестидесятого и выше. Еще и рейт «х3» — то есть втрое жирнее, нежели обычные монстры того же уровня. Убить таких оставшись в живых ооочень сложно даже мега-прокачанным персонажам.

Обновили частично бафы. Темногвардейцы задвинули нас с ребятами за спины состоящим в нашей группе суппортам, образуя живой щит, и… Понеслось! Рейдового босса со второй попытки поставили в «рут», привязав призрачными корнями к земле. Шестерых слуг маги окутали заклинаниями сна, а периодически отлечиваемые хиллерами воины принялись рубить седьмого стража. Зрелище не самое приятное. Брызги крови, свист и хлюпанье вонзающихся в плоть клинков, вспышки усиливающих и восстанавливающих заклинаний. Разгневанный рев не дремлющих монстров оглушает. Маги контролируют оставшихся монстров и уровни здоровья товарищей, но порой не справляются, и те поспешно глотают эликсиры жизни.

Бой вышел сколь завораживающий, столь и затяжной. Около часа! И вот наконец-то рейдовый босс повержен. Подхожу к распростершейся возле руин храма гигантской крылатой туше. Касаюсь рукой еще теплого тела. Интерфейс звякнул, информируя о получении какого-то квестового предмета и горсти серебра, вмиг поделившейся на десятерых. И больше ничего! Вот обломаются фарм-группы, случайно напоровшиеся на эту жирную компашку.

Открываю квест, сливаю в групповой чат координаты следующего рейд-босса.

Десять минут передышки и регена, обновление бафа, и пятнадцатиминутный путь с непрекращающимся боем с местными агро-мобами. Следующий рейдовый босс оказался одиночным здоровяком ростом, не уступающим своему предшественнику, и с резистом к физическому урону и реформ аж «х4». Состав нашей группы оперативно сменяется на магов. Всматриваюсь в выпавший с прошлого босса итем.

— Стойте! — крикнул я, вызывая удивление воинов. — Выпал итем, на десять минут снимающий дополнительные рейты с рейд-босса. Но если я его активирую сам, то…

Договаривать очевидное смысла не было, и так ясно — монстр сагрится на меня и пришибет с одной оплеухи. А по условиям квеста будущий альянсовый лидер должен любой ценой оставаться в живых. Вперед выступил один из магов и вполне повседневно протянул ко мне раскрытую ладонь. Едва вручил ему предмет, и меня тут же вновь задвинули за спины. Берегут — это хорошо, вот только ничего не видно. В прошлый раз передо мной всего три темногвардейских мага стояло, пока воины шинковали монстров, а сейчас все семеро скучились плотным полукольцом, полностью закрывая обзор.

И как-то стыдно. Такие достижения на память потомкам не оставишь. Представилась моя сгорбленная от старости фигура, восседающая возле костра, рядом пацанва мал-мала меньше, и мои скрипучий от древности голос: «И вот сижу я за спинами бравых темногвардейцев, жду когда те монстров убьют…»

Брррр… Головой даже мотнул, отгоняя непрошеные фантазии. Очень хотелось бы надеяться, что не придется реально провести здесь всю жизнь до самой старости.

— Не зевай, — пихнул меня под локоть Стив.

Хм… Уже все? Эка я замечтался. Взглянул на часы. Шустро они. Видимо благодаря использованию итема, бой завершился всего за двадцать минут. Вновь подхожу к поверженному монстру. Дроп тот же, что и с предыдущего рейд-босса: немного серебра и итем снятия рейтов.

Первоначально все почти повторилось. Построились по той же схеме: передо мной маги группы, за нашими спинами готовые в любой момент прийти на помощь лекари. Я передал итем одному из атакующих магов. Вот только монстр попался тугой, упертый и с неприятным сюрпризом.

Едва ему нанесли первый урон, и вокруг вспыхнула огненная стена. Всех, кто находился вне атаковавшей его группы, тут же выбросило за пределы очерченного круга, лишив нас поддержки дополнительных лекарей. Постоять за спинами оставшихся темногвардейцев тоже не удалось. Рейд-босс лупил направленными именно в мою сторону атаками! Лекари едва успели отлечить меня после первого попадания под плюшку, снесшую больше 90 % здоровья. Так и носился зигзагами, как путающий следы заяц, уходя с линии огня.

А бил он именно огнем. Неприятно? Это очень мягко сказано. Запах паленой плоти въелся в нос. О боли вообще молчу. Полностью избегать ранений не удавалось. Выживал лишь благодаря тому, что полноценное понятие таргетинговой цели в Ынгории отсутствовало, имелась лишь возможность примерно скоординировать направление удара, что в случае движения давало шанс ускользнуть или получить частичный урон.