Разумеется, мы могли бы просто заявить завтра, что решили поработать в архиве. Это стало бы выходом со всех сторон. Вот только я не хотела отказываться от возможности поучаствовать в настоящей военной вылазке. Мне даже хотелось встретить демонов или подобраться как можно ближе к самой Пустоши. Но главное, я надеялась найти оплоты источника, которые когда-то питали защитную стену и ограждали демонов от людей. Ведь именно представитель моего рода когда-то создал их здесь. Возможно, мне удалось бы оживить хоть один? Да и, в конце концов, у нас же с парнями слаженая команда. И если я решу не выходить за пределы заставы, то им придётся искать нового защитника. Или куратор вообще откажется их выпускать.

Но как же теперь быть?

***

- Дайри, что думаешь обо всём этом? – спросила Мила, когда мы вслед за остальными пошли в сторону корпуса, где находился кабинет целителя.

- Не знаю, - вздохнула я. – Тут мало вариантов.

- Да уж, - кивнула Милана. – Но я всё же намерена выйти за периметр. Хотя, думаю, Див попытается отговорить. Он за меня переживает. Боится. Но… - она довольно ухмыльнулась. – Я его уговорю.

Я покосилась на неё с сомнением.

- То есть, ты готова ради участия в патрулировании распрощаться с невинностью? –спросила тихо.

- Нет. Это лишь повод, - шёпотом ответила она. - На самом деле, Дайри, я давно вижу, что Диву не хватает физической близости в наших отношениях. Но он относится ко мне, как к леди. Осторожничает, оберегает. Это так… удивительно, учитывая, как началось наше знакомство. И да, я уверена, что хочу этого. С ним хочу.

Ну вот, даже Милана отправится в патрули. Но ей проще. Будь у меня парень, я бы тоже рискнула. Точно также просто поставила бы его перед фактом, что хочу…

В мыслях сразу нарисовался образ Лирдена, который смотрел на меня горящим взглядом, проводил когтем по шее и обещал… взять прямо у стены. От этого воспоминания кровь прилила к лицу, а дыхание предательски сбилось. А ведь он сам сказал, что не шутил тогда, предлагал обращаться.

Всевидящий, откуда такие мысли?! Я что, всерьёз рассматриваю вариант с просьбой Лирдена переспать со мной ради прохождения практики? Какая дикость!

И всё же, пока сидела в очереди в коридоре перед кабинетом целителя, просто не могла думать ни о чём другом. Так и этак крутила в голове ситуацию, рассматривала её под разными углами. Вспомнила, что впереди ещё две практики, что оценка удовлетворительно в табеле испортит мне диплом. Что среди ребят прослыву трусихой и недотрогой – хотя это меня вообще мало беспокоило. Но, главное, подведу парней из моей тройки.

Так получилось, что из всех пяти девушек я оказалась последней. Вошла к лекарю, когда оттуда вышла улыбающаяся Мила. Прямо посмотрела в глаза пожилому мужчине в белом костюме врача.

- Доброго дня, - поздоровалась. – Я Дайриса Фостер.

- Моё имя Дейвен Лоус, - ответил мужчина. – Присаживайтесь, эйса Фостер. Давайте руку, я просканирую вашу ауру. Осмотр не займёт много времени.

Я села, но, вопреки его просьбе, обе руки спрятала под столом.

- Скажите, а могу я пройти эту проверку завтра утром? – спросила, решительно расправив плечи.

Он иронично хмыкнул, даже не особо удивившись.

- И вы тоже? - сказал с пониманием. – Неужели эта практика дороже сохранения девичьей добродетели?

На пару мгновений даже стало стыдно, но отказываться от своего решения я не стала.

- Думаю, это решать мне.

- Конечно, - пожал плечами целитель, но посмотрел с лёгким презрением. – Приходите завтра. Я с шести утра на месте.

Кивнув, я поблагодарила доктора и поспешила выйти. В коридоре меня дожидалась Мила.

- Ну что? Остаёшься перебирать бумажки?

- Нет, - сказала я, вздохнув.

- То есть..? Решила исправить ситуацию кардинальными средствами? – выпалила удивлённо. Она явно не ожидала от меня подобного выверта.

- Не более кардинальными, чем ты.

- И с кем?

Мы как раз вышли на улицу, где то и дело навстречу попадались другие люди, потому разговор пришлось временно свернуть. Но на Милану моё решение произвело слишком сильное впечатление. Она едва дождалась, когда мы окажемся наедине в нашей комнате, и тут же снова подняла тему.

- Дайри, не глупи, - она села на кровать рядом со мной и выглядела не на шутку обеспокоенной. – Мы с Дивом уже несколько месяцев встречаемся. Я… люблю его. Правда люблю. И он, кажется, тоже испытывает ко мне чувства. Для нас с ним этот шаг – закономерный результат. А ты собралась распрощаться с мешающей девственностью просто из-за глупости!

- Я всё обдумала, - ответила ей, запретив себе сомневаться. – Так будет правильно.

- И кому ты решила отдаться?

- Найду.

- Всевидящий! Дайри. Вот ты опять! Это всё твоё демоново чувство противоречия. Я давно поняла, что на тебя нельзя давить или принуждать, ты автоматически начинаешь делать наперекор. Остановись! Подумай, как аморально это выглядит!

Да, я понимала, насколько Милана права. Понимала… но отступать не собиралась.

- Нет, ты что, на самом деле решила предложить себя кому-то? Вот так просто?!

- Я попрошу об этой услуге Лирдена.

- Услуге?! – она уже просто кричала.

Подскочила с кровати, принялась мерить шагами комнату и, как мне показалось, начала медленно успокаиваться. А спустя несколько минут, проведённых в тишине, снова села обратно и посмотрела мне в глаза.

- Он нравится тебе, - сказала утвердительно. – Нравится настолько, что ты готова с ним на многое. Полагаю, для тебя обстоятельство с необходимостью избавиться от девственности - просто хороший предлог. Ты нашла оправдание своему желанию. Я права?

- Нет, - бросила хмуро.

- Права, Дайри. И знаешь, это хоть немного меня успокаивает. Несмотря на всё, что ты говорила о нём, Лирден, хороший парень. И знаешь, думаю, это даже сблизит вас, - а чуть подумав, добавила: - Да. Так и будет.

- Хотелось бы в это верить, - отозвалась я.

А про себя добавила:

«Осталось только совершить невозможное и уговорить Лира».

И что-то мне подсказывает, просто так он не согласится. Если мне мешает жить глупое чувство противоречия, то у Лирдена вечно всё портит его непомерная гордость.

Лирден

Начало практики я встретил с воодушевлением. Но увидев приставленного к нам куратора, не сразу поверил своим глазам. Смотрел на принца Эрхана и всеми силами старался унять собственную нервозность.

Вот уж точно неожиданная встреча. Иначе и не скажешь.