Хотя на него все смотрели с одинаковым шоком на лицах, так что я не особо выделялся. Да, его узнали, что не удивительно. Осталось надеяться, что он не узнает меня.

Увы, мы были знакомы лично, и когда-то неплохо ладили. Случилось это в той самой прошлой жизни, когда я считался сыном премьер-министра Долгарской Республики, а в нашем доме часто бывали иностранные высокопоставленные гости.

Хан тогда прибыл с дядей, который занимал в Карфитском Королевстве пост министра торговли. Это был даже не приём, а так, посиделки старых знакомых. И пока наши старшие родственники вели чинные беседы, мы с Эрханом, которому тогда едва исполнилось восемнадцать, решили найти себе развлечение получше.

В те свои пятнадцать я уже знал все злачные места среди клубов столицы, где охрана за определённую сумму закрывала глаза на мой возраст. А вот Хан смотрел на толпы танцующих людей, на реки алкоголя, на дикие развлечения, и только диву давался. Оказалось, что его вообще редко куда из дворца выпускали. Держали под охраной, контролировали каждый его шаг. А тут…

В общем, знатно мы тогда погуляли. И на следующий день продолжили.

А потом Эрхан просто вошёл во вкус. С тех пор каждый раз, когда принц наведывался в Дарборт, то всегда связывался со мной. Он и после моего ухода из дома пару раз звал на вечеринки, но тогда у меня на это уже не было денег. Так мы и перестали общаться.

И уж точно я представить не мог, что однажды встречусь с ним на продуваемой всеми ветрами заставе, и он будет моим куратором.

Эта новость так ошеломила, что я даже о Дайрисе думать перестал, а ведь она так на меня косилась, будто отчаянно желала продолжить наш разговор. Интересно, она всерьёз считает, что после её выходки между нами возможны близкие отношения?

Следующим утром я пришёл к выводу, что вообще зря переживал из-за практики. Ничего особенно сложного от нас не требовали. И пробежка, и спарринги оказались вполне нам по силам. А сообщение о выездах с патрульными вообще воспринял с искренним воодушевлением.

Вот только стоило встретиться взглядами с Ханом, и сразу стало ясно – узнал. Но судя про мелькнувшему во взгляде искреннему удивлению, он ожидал встретить меня здесь ещё меньше, чем я его. А значит, нам всё же стоит поговорить.

Пока капитан рассказывал девушкам о некоторых особенностях взаимодействия демонов и невинных дев, я стоял чуть в стороне. Студентки слушали его с такими лицами, будто все повально собирались хранить себя для единственного мужчины – своего будущего мужа. Вот в жизни не поверю, что они все там девственницы. Особенно Дайри. Стоило вспомнить, как она меня целовала, как горела в моих объятиях, и все сомнения отпадали сами собой. Нетронутые девочки так себя не ведут. Тут точно веет опытом, пусть и не особо впечатляющим.

Когда, кивнув подопечным, Эрхан отправился в сторону здания штаба, я решил направиться за ним. Он бросил на меня короткий взгляд и сделал едва заметный знак рукой, чтобы я не отставал. Так друг за другом мы миновали фойе, широкий длинный коридор, поднялись на второй этаж и вошли в просторный кабинет, во всей видимости, рассчитанный на троих обитателей. Но помимо нас, к счастью, тут никого не было.

Хан прошёл к дальнему столу, повесил пальто на вешалку и опустился на простой деревянный стул.

- Как? – выдал он, только теперь глянув на меня, так и оставшегося стаять посреди комнаты. – Как ты сюда попал?

Я же только чуть улыбнулся и развёл руками.

- Легально, - ответил ему. – Отучился пять с половиной курсов и отправился на практику.

- Почему в моей стране? Почему под другой фамилией? И вообще… - он подался вперёд и опёрся локтями о поверхность стола. – Где ты пропадал столько лет?! Я выяснил только, что ты ушёл из дома. Исчез со всех тусовок. Просто испарился! И вот спустя уйму лет я встречаю тебя среди своих практикантов!

- Слушай, я тебя тут тоже встретить ну никак не ожидал. Хотя, как понимаю, тебя сюда насильно запихнули. Исправляться.

- А вот и нет, - ухмыльнулся Хан. – Я сам себя сюда отправил. Послал к демонам всех: отца, его министров, своих вечно пьяных дружков, и себя заодно. Вот видишь, сижу теперь почти у демонов.

Он улыбнулся, я тоже, и на душе стало ещё теплее.

- Как тебя угораздило? – спросил его.

- Думаю, так же, как и тебя, - с серьёзным лицом сказал мой старый друг. – Просто в одно мгновение пришло понимание, что моя жизнь не имеет смысла. Вообще. А окружающая фальшь стала настолько противна, что я больше видеть её не мог. Потому бросил всё и пошёл в армию.

С нашей последней встречи он безумно изменился. Я знал его юным парнем, а теперь передо мной сидел взрослый мужчина. Серьёзный и строгий. Но глядя на него, видя его улыбку, я всё равно вспоминал того Эрхана, с которым когда-то дружил.

- А ты, Лир? Что заставило тебя всё бросить?

Я с горькой ухмылкой опустил взгляд. Хотелось рассказать. Хан бы понял, он всегда меня понимал лучше других, несмотря на разницу в возрасте. И всё же я отрицательно качнул головой.

- Не могу. Но поверь, повод был более чем серьёзный. И с тех пор я сам по себе.

Он понятливо кивнул и, к счастью, не стал ни давить, ни допрашивать.

Мы проговорили ещё минут пятнадцать. Эрхан рассказал о своей жизни на заставе, о первых встречах с демонами. Я поведал, что подрабатываю в полиции, в отряде лорда Варгена. Увы, дольше пообщаться не получилось – вскоре пришёл сосед Хана по кабинету, пожилой капитан Прунс, и мне пришлось откланяться.

Да, удивил меня старый друг, ничего не скажешь. Но эта встреча странным образом подняла мне настроение. Надеюсь, нам ещё удастся поговорить до окончания практики. И кто знает, может, я и расскажу ему правду о себе. Что-то мне подсказывает, именно этот человек должен понять и принять мои тайны и проступки.

***

Вечером, за час до отбоя, Див надел чистую форму, причесался, потом зачем-то снял китель, накинул вместо него свитер… а через пять минут снова переоделся.

- Ты чего такой нервный? – спросил я, расслабленно лёжа на своей кровати.

- Да… сам не понимаю.

- Ну, причины-то есть?

Див опустился на свою постель, глянул на часы и принялся застёгивать пуговицы на кителе.

- Свидание? – снова спросил я.

- Оно самое.

- Так и чего переживать? Или ты не со своей Милой? Подожди, а может, какая-нибудь из неожиданных девственниц так возжелала попасть в патрули, что попросила тебя поспособствовать?

Эта мысль показалась мне настолько забавной, что с губ сорвался смешок. Но увидев, что Див даже улыбаться не спешит, стало как-то не по себе.

- Серьёзно, что ли?

- Почти угадал, - вздохнул Диверт. – Только встреча у меня всё-таки с Милой. Так что до утра не жди.

Это немало озадачило.