- Я поговорю с ним, - заверила профессора. - Не волнуйтесь.

Он медленно кивнул, принимая мой ответ.

- Поговори, - проговорил мужчина. - Мне бы не хотелось неприятностей. И будь осторожна на практике. Лишний раз собой не рискуй.

Потом коротко попрощался и отправился обратно на полигон, где его дожидалась очередная группа студентов. А я медленно выдохнула и пошла к общежитию.

***

До места практики нам пришлось добираться очень долго. Сначала почти пять часов летели в больших пассажирских мобилях до Цариха, потом ждали финального распределения в тесном зале старого вокзала. С каждой заставы за своими подопечными прибыли военные, и вот уже с ними на массивных боевых мобилях нам предстояло направиться в финальную точку этого путешествия.

Всю дорогу я провела с Милой и девочками из группы. Мы развлекали себя, как могли, но всё равно дико вымотались. Парни летели отдельно, и Лира с Дивом я увидела только в Царихе, да и то мельком. Оба кивнули и ушли куда-то с сопровождающим нас профессором Кейтом и двумя полицейскими. Им явно было не до нас.

До заставы тоже пришлось лететь с Милой и Урс, которым также выпало проходить практику на Центральной. И лишь вечером, когда мы приземлились на площади перед длинными ангарами, я всё-таки встретилась со своей командой.

Застава располагалась в предгорье, довольно далеко от людских поселений. Здесь царила настоящая зима, лежали высокие сугробы и дул пронзительный ветер. Я спешно активировала на пальто руну обогрева, но даже это не особо помогло. Эх, нужно было прихватить с собой шубу, а лучше не одну. Кто вообще придумал практику в полевых условиях в столь холодное время года?

Лир подошёл к нам вместе с Дивертом. Но пока его друг обнимал Милу, Лирден стоял в стороне от всех и выглядел отстранённым и задумчивым.

- Привет, - сказала я, подойдя ближе. – Как добрались?

- Хорошо, - скупо ответил он и, вытащив из кармана небольшой простенький фонап, активировал маленький экран и сразу отошёл в сторону.

Разговора слышно не было, но закончился он довольно быстро. А когда Лир вернулся, его лицо стало ещё более напряжённым и озадаченным. Глянул на меня, раздражённо поджал губы и уже хотел уйти, но я поймала его за руку.

- Подожди. Давай поговорим.

- Не о чем, Дайриса.

Я давно заметила, что полным именем он называет меня, только когда злится. Согласна, у него есть все причины для обиды, но надеялась, что за несколько дней он успокоится. Всё же получилось хорошо. Экзамены и зачёты сданы, мы благополучно прибыли на практику, а Айлиса уехала с тётей в Долгарскую Республику. Уверена, там ей будет хорошо и весело. Я даже маму попросила навестить дом Беатрис, проведать Айлису, и та обещала наведаться туда прямо завтра. За малышку точно не стоило переживать, но Лир, кажется, считал иначе.

И явно продолжал винить во всём меня.

- Мы же команда, нам нельзя ссориться, - сказала я, поймав взгляд обернувшегося Лирдена. – Я ведь уже извинилась.

- А в этих извинениях был смысл? – равнодушно бросил он. – Ты влезла в мою жизнь, самовольно навертела в ней демон знает чего, и теперь считаешь, что можно просто извиниться? – Он холодно ухмыльнулся. – Глупо. И я глупец, раз умудрился позволить тебе всё это. Но впредь буду умнее. Как уже говорил, нам с тобой стоит общаться лишь как вынужденным товарищам по команде. Поэтому, Дайриса, оставь меня в покое.

Отцепил от себя мою руку и отошёл в сторону. Я же так и осталась стоять на месте, растеряно глядя себе под ноги.

Все эти дни до практики мы не сталкивались с Лиром, да я и сама не искала встреч. Хотела дать ему время остыть, успокоиться. Надеялась, что всё ещё можно исправить, но… ошибалась. Он не простил, и вряд ли когда-то простит. Даже если решит, что мой поступок привёл к лучшему, всё равно не станет со мной мириться. А причина в том, что я задела его гордость. Увы, удары по гордости мужчины не прощают.

- Господа студенты! – вырвал меня из раздумий сильный мужской голос.

Я поискала взглядом говорившего, и с удивлением уставилась на высокого молодого мужчину. Он стоял перед нами без куртки или пальто, только в тёмно-серой военной форме, которая сидела на нём даже лучше любого сшитого на заказ костюма. Чёрные волосы чуть растрепались на ветру и были изрядно припорошены падающим сверху снегом, а на резком, будто выточенным из камня лице не отражалось ни одной положительной эмоции.

Белые хлопья опускались на широкие плечи с капитанскими нашивками, но даже это не могло сделать его образ хоть чуточку мягче. Нам тут точно рады не были. А учитывая, кто именно стоял перед нами, лучше бы всем быстро загрузиться в мобили и умотать обратно в столицу.

Судя по пронесшемуся среди наших ребят вздоху, этого человека узнали все. Да и как не узнать, когда ещё несколько лет назад вся Паутина пестрила его фотографиями и видео? Большего кутилы и прожигателя жизни сыскать вряд ли бы вообще получилось.

Мне иногда казалось, что он сам организует съёмки своих вечеринок и похождений. Была даже пара оргий, которые, правда, быстро пропали из доступа. Но королевские спецслужбы просто не успевали подчищать информацию о его выходках.

Этого парня знали все в королевстве, и далеко за его пределами. Да и как не знать наследника престола? И карфидцы молились Всевидящему, чтобы король всё-таки нарушил правила престолонаследия и передал трон не ему, а младшей дочери.

Да, подданные были готовы даже на смену власти, лишь бы только не допустить получение короны принцем Эрханом Орсалем.

А потом он в одно мгновение просто пропал. Исчез из новостных лент, из светских хроник, и, по слухам, даже его многочисленные друзья не имели понятия, где его искать. А чуть позже появилось официальное заявление пресс-службы дворца о том, что с его высочеством всё в порядке, но он проходит реабилитацию после длительного лечения.

Вот, значит, где его лечат? В армии?

- Построиться! – скомандовал стоящий перед нами суровый тип, и мы быстро выстроились в шеренгу.

Сейчас в нём ничего не напоминало того легкомысленного смазливого придурка, каким его знала вся страна. Да я и узнала его только по лицу, уж очень часто оно раньше мелькало перед глазами в Паутине.

- Моё имя капитан Эрхан Орс, по распоряжению полковника Ристара, командующего этой заставой, я назначен вашим куратором на все три практики, - ровным тоном проговорил он, обводя наш строй ледяным взглядом. – Вы обращаетесь ко мне либо капитан, либо Капитан Орс, и никак иначе.

Хотелось иронично хмыкнуть – подозреваю, не только мне, – но пришлось сдержаться.

- На ближайшие две недели вы поступаете в моё распоряжение. Если кто-то из вас считал, что на практике получится отдохнуть, то спешу вас разочаровать. И не надейтесь. С этого момента вы приравниваетесь к младшему офицерскому составу, но никаких приказов никому отдавать права не имеете. Магию разрешается применять только по согласованию со старшим по званию. В остальном от вас требуется неукоснительное следование уставу и соблюдение дисциплины. За нарушение – карцер. И поверьте, вам там не понравится.