Мы продолжали молчать. На улице стремительно темнело, и в свете всё ярче разгорающихся фонарей ангары за спиной нашего странного куратора начинали казаться огромными животными.

- Сейчас вас распределят по комнатам, потом покажут столовую. Отбой в десять. В семь первое построение, на котором обязаны присутствовать все, кроме караульных. До завтра, так уж и быть, отдыхайте, а с самого утра начнём. Вас проводят лейтенант Винсент Гоури и лейтенант Шайн Виттен.

После чего, не прощаясь, удалился куда-то за ангары, а к нам от мобилей подошли двое молодых мужчин. Они оба сопровождали нас в поездке, потому казались не такими чужими, как капитан и всё это место.

- Девушки, за мной, - сказал светловолосый худощавый Шайн, с которым мы ещё в пути успели познакомиться. – Парни за Гоури.

Уходя вслед за провожатым с продуваемой всеми ветрами площадки, я пыталась поймать взгляд Лирдена. Сейчас в этом непонятном месте именно он казался мне оплотом надёжности и спокойствия. Но Лир в мою сторону даже не глянул.

Тогда-то я и осознала, что сама, своими руками, умудрилась окончательно сломать ту хрупкую связь, что только-только установилась между нами. И я очень сомневаюсь, что её вообще удастся восстановить.

Нас поселили в новом недавно отстроенном трёхэтажном корпусе. Полагаю, его тут возвели именно для того, чтобы в случае начала боевых действий было, где размещать прибывших на подмогу военных. Сейчас же здесь жили немногочисленные офицеры и работники заставы: повара, уборщики, завхоз и другие.

Нам выделили весь верхний этаж. Комнат было больше, чем достаточно, но нас всё равно поселили по двое. Мы с Милой давно привыкли жить вместе, потому без вопросов заняли одну спальню.

Душ здесь был один на четыре комнаты, как и уборная. Но это не особенно напрягало. Куда сильнее нас всех беспокоила сама практика, которая при таком своеобразном кураторе могла обернуться чем угодно.

Первая ночь прошла спокойно, мы все устали с дороги, и ни о каких посиделках или лишней болтовне речи не шло. Зато утром все пятнадцать практикантов явились на построение свежими и опрятными, чем вызвали уважительный кивок капитана Орса. Сегодня он даже казался не таким грозным и почти не лютовал. Заставил пробежать три круга на стадионе заставы, а потом милостиво позволил отправиться на завтрак.

На улице стоял трескучий мороз. И не будь мы магами, эта пробежка обернулась бы для многих простудой. Но нам разрешили пользоваться рунами, и каждый создал вокруг себя тёплый полог. Думаю, это тоже была своеобразная проверка нашей сообразительности и магического потенциала.

После завтрака состоялась экскурсия по заставе. Нам показали сторожевые башни, ангары, командный пункт, казармы рядовых солдат, спортивный зал и даже комнату отдыха. Вот она понравилась нашим больше всего. Были тут и огромная настенная панель с выходом в Паутину, и мягкие диваны, и столы для игр. А когда провожающий нас лейтенант Шайн сообщил, что нам разрешено приходить сюда по вечерам, всем стало чуточку веселее.

После обеда нас снова собрал куратор. Сначала пожелал посмотреть уровень подготовки боевиков и их навыки владения оружием.  А потом устроил проверочные спарринги между нашими тройками. По его словам, ему нужно было понимать, на что мы способны и чему успели научиться. Но нас на самом деле хорошо тренировали. Даже когда против наших команд вышли офицеры гарнизона, ни один бой не был проигран. Спасибо профессору Кейту за его уроки.

- Ну что ж, желторотики, - с довольной насмешкой проговорил капитан Орс. – Вижу, вас неплохо натаскали. Но это всё игрушки. В реальном бою нет правил. Да, сейчас вы показываете отличные результаты, но там, - он показал рукой в сторону гор, - всё иначе. И с завтрашнего дня я распределю ваши тройки в патрули.

Так сразу? Но мы ведь только прибыли! Ничего не толком знаем. Какие… патрули?

- Эрхан, - позвал его стоящий рядом светловолосый лейтенант Шайн, - может, хотя бы ещё пару дней погоняем их здесь?

- Ты будешь оспаривать мои решения? – надменно бросил тот. – Нет. Гоняли их в университете. А мы должны показать им реальную картину. Две недели практики – это слишком мало. И если их поручили мне, дав при этом полный карт-бланш, то именно я буду решать, как их учить.

- Хан, - обеспокоенно начал второй лейтенант.

- Нет, - отрезал тот. Потом посмотрел на нас. – Приказы не обсуждаются. Запомните это. И за неповиновение старшему по званию каждого ждёт наказание. И всё же…

Он на несколько секунд замолчал, явно обдумывая следующие слова.

- Вы всё ещё студенты, и большинство из вас после получения диплома выберет мирные профессии. Сомневаюсь, что многие ринутся в армию. Поэтому я даю вам право отказаться от прохождения реальной практики. Мы отправим вас в архив, бумажки перебирать, или на кухню, или ещё куда-нибудь. За это выставлю вам удовлетворительные баллы, и на этом мы оставим друг друга в покое. Я даю только один шанс выбрать этот путь. Потому что тех, кто выйдет с нами в патруль, мы будем учить, как настоящих бойцов и защитников. Думайте. Время у вас до завтрашнего утра. А сейчас свободны.

Озадаченные новой информацией, мы уже собрались расходиться, но куратор вдруг нас остановил.

- И ещё, девушки, зайдите сейчас к нашему целителю. – Он махнул лейтенанту: - Гоури, проводи.

- Но зачем? – сорвался с губ Урсулы закономерный вопрос.

Она сразу же испуганно прикрыла рот рукой, явно вспомнив фразу про оспаривание приказов. Но к нашему удивлению, капитан Орс отреагировал нормально. Подошёл ближе, глянул обречённо и всё же ответил:

- Демоны дико любят девственниц. Прямо-таки обожают. Если им в лапы попадается невинная девушка, её используют по полной программе.

Мы все смотрели на него с одинаковым удивлением. Большинство парней уже удалились, но те, кто остался, тоже слушали очень внимательно. И Лир был среди них.

- Вижу, нужны подробности, - тяжело вздохнул куратор. – Ладно. Во-первых, с кровью невинной девы у демонов есть уйма ритуалов. Поэтому сначала они попросту выкачивают из пойманной побольше этой ценной жидкости. Но это лишь начало. Потом устраиваются торги, ведь для них великая ценность получить себе девственницу. Стать у неё первым. Там даже какой-то обряд проводится. При нём присутствует целая толпа. Они же питаются эмоциями, и партнёру достаётся больше всех, а остальные ловят остатки. Не знаю, что там ещё происходит, но по мне - и этого достаточно, чтобы не подпускать к этим тварям наших нетронутых девушек. Потому, леди, сейчас всех вас осмотрит лекарь.

Он коротко по-военному кивнул и направился в сторону здания командного штаба, а мы так и остались стоять на месте. Кто-то выглядел шокированным, кто-то просто прятал взгляд. Но равнодушной не осталась ни одна.

Мы с Милой с пониманием смотрели друг на друга. Так уж получилось, что ни она, ни я ещё не были с мужчиной. Вот уж не думала, что когда-то сей факт станет препятствием для нормального прохождения практики. И более того, окажется известен всем.