как будто не знаете. Размечтались, кондиционеры вам. Скажите спасибо, если хоть туалет не во дворе окажется. Помните, как в этом… Куда нас там чёрт занёс? Какой-то там Комсомольск на чём-то…

— На Амуре, — подсказала Тоня. — Комсомольск-на-Амуре.

— О, наша Пышечка подала голос, — обрадовалась Кэт. — А мы уж думали, ты немая. Петь можешь, а говорить — нет.

— Чего это я Пышечка? — Тоня почувствовала, что краснеет.

За последний год Тоня немного вытянулась, но совсем немного, рядом с высоким Всеволодом Алексеевичем и шпалой-Кэт смотрелась почти карлицей. Но вот с лишним весом она активно боролась — и не без успеха. Не скелет, конечно, но уж точно не Пышка. Нормальная девушка, в теле.

— Да так, просто, — зевнула Кэт. — Не Тоней же тебя звать, честное слово. Имя какое-то деревенское, бабушкино. Я всегда думала, что Антонинами бывают только бабки. Ну, чего надулась, как мышь на крупу? Ты проставляться думаешь, или как? Пора бы уже.

Тоня окончательно растерялась. Она, конечно, знала, что новичку на любой работе принято проставляться. Но здесь, в поезде? Где она возьмёт выпивку? И что нужно? Вино? А для мальчиков? Пиво?

— В вагон-ресторан не иди, там дорого, — сжалился дядя Саша. — Через час стоянка будет, сбегаешь до киоска.

— А что брать?

Все трое дружно захохотали.

— Лимонад, блин, — пробормотал Родик. — И пироженки. Ну ты как с луны свалилась. Водки возьми, две бутылки. И рыбки копчёной какой-нибудь. Посидим как люди. Севушка сегодня спать будет, судя по его роже, он накануне до утра гулевал. А Ренату нальём, если засечёт.

Тоня молча кивала. Она никак не могла привыкнуть к снисходительному тону по отношению к Всеволоду Алексеевичу, которого все придерживались в его отсутствие. Прямо передёргивало от этого «Севушка». И ухмылок, которыми сопровождалось имя босса.

* * *

Первый концерт Тоне запомнился надолго. А ведь считала, что ничем её нельзя удивить. Всё-таки опытная артистка, пусть и из самодеятельности. Но в любом случае и сцены она не боялась, и к зрителям привыкла, и как микрофон держать знала. Оказалось, жестоко ошибалась. С Тумановым всё было совершенно по-другому.

Мучения начались уже на саунд-чеке. В Астрахань они приехали в полдень, в гостиницу заселились ближе к часу. Тоня ожидала, что их отпустят отдохнуть, помыться и поесть перед концертом. Ну хотя бы кофе хлебнуть — после ночного загула у неё дико болела голова, пить она не любила и не умела. Но Всеволод Алексеевич заявил, что у них ранний сбор, велел через полчаса выезжать на площадку.

— Будем репетировать с новенькой, — заявил он. — Быть всем.

— А нам-то зачем? — подал голос Родик. — Ну Кэт понятно, а мы…

— Быть всем! — Туманов повторил с такой интонацией, что все как по команде вжали головы в плечи. — Квасите всю ночь, потом собраться не можете. Разгоню к чёртовой матери! Будете вон в ларьках сигаретами торговать. Что ты, Родион, усмехаешься? Мнишь себя великим музыкантом? Думаешь, к тебе сразу другие певцы побегут с предложениями? Или не в курсе, что сейчас залы собирают единицы? Все без работы сидят. А вы зарплату получаете, между прочим! И немаленькую!

— Я не усмехаюсь, Всеволод Алексеевич. Я вообще молчу, — пробормотал Родик.

— Вот и молчи! Так, всем быть внизу через двадцать минут. Десять вы уже проговорили.

И направился к лифту, единственному в гостинице, потирая по дороге виски. Ренат проследовал за ним. Остальные предпочли лестницу.

— Господи, сколько он ещё из-за Машки будет лютовать? — ни к кому не обращаясь произнёс Родик, пока они поднимались на свой этаж. — Уже нашёл бы себе кого-нибудь. Невозможно же.

— Думаешь, не нашёл? — хмыкнул дядя Саша, с трудом заволакивая два чемодана по ступенькам — мужчины галантно взяли на себя багаж девушек. — Но самолюбие-то всё равно задето. Да она тоже стерва. В декрет! Умнее ничего не придумала? Нашла время рожать.

— Вы нормальные, нет? — вклинилась в разговор Кэт. — По-вашему, это можно на пенсии сделать, что ли? Часики-то тикают! Сколько можно на бэк-вокале девочку изображать? У Машки сороковник не за горами. Я вот тоже возьму и уйду.

— Не в декрет, надеюсь? — подмигнул ей дядя Саша.

— Да пошёл ты, — беззлобно огрызнулась Кэт. — Если только от тебя.

Тоня, как обычно, молчала. Даже вчерашняя попойка не сблизила её с коллективом, у неё просто не находилось с ними общих тем. О чём говорить? О Машке, которую она в глаза не видела? Даже из этого диалога она ничего не поняла. Всеволод Алексеевич зол, что его бэк-вокалистка ушла в декрет, тут всё ясно. Но он же нашёл замену. И причём здесь самолюбие?

Выступать им предстояло в цирке, чего Тоня никак не ожидала. Потом уже дядя Саша растолковал, что там аренда дешевле, а представлений сейчас всё равно нет. Цирк в ещё большем упадке, чем эстрада, на гастроли никто не ездит, особенно в маленькие города. Вот директора и выкручиваются, сдают помещения певцам и юмористам.

Кондиционеров тут не было и в помине, гримёрки очень условные, без дверей, туалет общий, по коридору. Их иркутский Дом культуры, где Тоня выступала в детстве, показался просто дворцом. Всеволод Алексеевич выстроил коллектив, и начался прогон всей программы целиком, от первой до последней песни. Туманов то пел, стоя на манеже, то среди песни уходил в зал, садился на одно место, на другое, забирался на верхние ряды — проверял, как слышно в разных точках. Жара и духота ему были, казалось, нипочём, он только несколько пуговиц на рубашке расстегнул. Пиджак он снял ещё в гостинице. И Тоня невольно отметила, какая подтянутая у него фигура, какой мощный разворот плеч и явно военная выправка. Даже без грима больше сорока ему не дашь, хотя он много старше.

Пока от Тони требовалось только копировать движения Кэт.

— Петь не надо, — объяснил Туманов. — Всё равно не успеешь все тексты выучить. Пусть Кэт одна поёт. Добейтесь с ней сначала синхронности в танцах.

Танцы тоже оказались весьма условными, два притопа, три прихлопа. Так что Тоня довольно быстро сориентировалась. Ей казалось, у неё хорошо получалось, особенно к концу репетиции. Даже Всеволод Алексеевич стал благосклонно ей улыбаться. Но за спиной она постоянно слышала сдавленные смешки Родика, да и дядя Саша подозрительно краснел, явно от сдерживаемого хохота. В чём же дело?

Туманов отпустил их за час до концерта. Ушёл в свою гримёрку, единственную, имевшую дверь, пить чай и переодеваться.

— И чего вы ржали? — поинтересовалась Тоня у небрежно закуривавших прямо за кулисами музыкантов. — Что смешного?

— А сама не понимаешь? — хмыкнул Родик. — Кэт, ну-ка подойди сюда.