бабуля. В ее глазах горел нехилый такой азарт. Похоже, в ближайшие дни некой Альбине не поздоровится.

— А как ты на завод сходила? Елену возьмут на работу? — поинтересовался я.

— Да, — оживленно закивала головой бабушка, — ещё и обрадовались, что искать никого не надо. Место пустовать долго не будет.

— Здорово!

— Ну это была хорошая новость, она радует конечно, но есть и плохая, — тут же сникла бабушка. — С садиком для Коли договорилась. А с яслями для Никиты полный абзац. Его пристроить некуда. В специализированные группы очередь. Мы с заведующей хотели посмотреть, какой Никитка по очереди, но не нашли его, представляешь? Я в итоге только сегодня его в очередь записала. Ленка его даже в списки внести не удосужилась. На что рассчитывала?!

— Хотела за ребёнком-инвалидом ухаживать, не работать и пенсию получать, — предположил я, вызвав удивленный взгляд у бабушки. Ну а что? Не в вакууме же раньше жил, много чего насмотрелся.

Тут в сенях послышался шум. Приоткрылась дверь, и в хату заглянул Славка.

— Привет! — кивнул он мне и переключился на бабушку как будто продолжая ранее начатый разговор. — Всё нормально. Она согласна. Правда, деда своего больного тоже привезёт, не хочет его одного опять оставлять.

— Отлично, — обрадовалась бабушка. — Никитку тоже пристроили.

— Клара Васильевна возвращается? — догадавшись, о чем речь, спросил я у Славки.

Он кивнул головой.

— Ладно, я побежал, — сказал он и закрыл за собой дверь.

Вот он втянулся в дела семейные, усмехнулся я про себя.

Не успел я мысленно посмеяться над другом, которого запрягли по полной программе женщины, как мне, без всяких предварительных просьб, всучили одетую Аришку. Карма, видимо, забыл совсем, что земля круглая — философски подумал я. Повёл её и Тузика на вечернюю прогулку. С тех пор, как у нас появился щенок, с Аришкой стало гораздо легче. Она и ползала за ним, и веселилась, когда он сам с ней играл. Мы подвешивали её в прыгунках в дверном проёме. И они развлекали друг друга.

И сейчас Тузик весело бегал вокруг нас, а я снял с себя длинный шарф, обернул Аришку через грудь подмышками и, держа за концы шарфа, водил её за пёсиком. Надо же уже учиться ходить.

Вернулись домой оба уставшие, Аришка «набегалась», я натаскался. Руки прямо отваливались.

Зато спали все как убитые.

Утром на турниках Славка попросил помочь встретить сегодня с дизеля Клару Васильевну с мужем.

— А он до дома дойдёт вообще? — спросил я. — Он же после инсульта, а с вокзала идти прилично.

— Не знаю, — развёл руками Славка.

— Машину надо бы… Не справится дед с дорогой, что будем делать?

— Может, на санках?

— Ну какие санки, Слав?! Тут километра четыре, если не больше. Как ты это себе представляешь? Мы с тобой вдвоём взрослого мужика тянуть будем как бурлаки? А если он толстый? Да даже если худой, не влезет взрослый мужик нормально на эти санки. Нет.

Вернувшись домой, за завтраком сообщил своим, что Клара Васильевна возвращается.

— Что, её дед сильно болен? До дома от вокзала дойдёт? — спросил я.

Бабушка с мамой переглянулись.

— Ой, вряд ли, — с сомнением сказала мама.

— Клара рассказывала, он ходит мелкими-мелкими шажками, — добавила бабушка. — По квартире может передвигаться, а вот по улице не дойдёт.

— Я Ахмада попрошу, — вдруг решительно сказала мама.

— У него машина есть? — удивился я.

— Да, — с гордостью ответила она.

Этот парень мне уже начал нравится.

— Хорошо было бы, — согласился я. — А то Славка предлагал на санках его вести.

Мама хмыкнула.

— Ну, значит ждём вас с Ахмадом и машиной сегодня вечером на вокзале, к приходу дизеля, — подвёл итог я.

Мама согласно кивнула головой.

В школе весь день меня снедало любопытство. Сегодня мама познакомит нас со своим горцем. Блин! Как интересно.

После уроков больше половины класса остались в подвале у Аркадия. Я и не знал, что стрелковый клуб так популярен. Один я снова попёрся на завод.

На рабочем месте меня ждал сюрприз! Записка от Гали. Она просила зайти к ним, как на работе появлюсь. Даже не посмотрел, что мне бабушка с собой собрала сегодня.

— Я к Сатчану, — предупредил я Изольду и, бросив всё, поспешил навстречу своей судьбе. Что там Галя надумала — хочет меня куда-то пригласить погулять, может быть? Но на самом деле, войдя, с порога узнал, что назначена дата моего выступления. Только и всего? Ладно, значит надо брать инициативу в свои руки.

— Я пригласил бы тебя сегодня куда-нибудь, — сказал я Гале. — Но сегодня вечером появились неотложные дела. А как насчет завтра?

— Какие у тебя сегодня такие дела? — с искренним любопытством и вполне доброжелательно спросила она.

— Друг попросил помочь ему сегодня встретить на вокзале бабушку своей девушки, — объяснил я.

— Угу. На чужую девушку время, значит, есть, а на свою нет?

Вот так наезд! Однако! Но я услышал в нем то, что мне однозначно понравилось. Она что, уже считает себя моей девушкой?!

— Дорогая моя девушка! — переобулся на ходу я. — Разрешите проводить вас сегодня после работы домой!

А что? Живёт она как раз недалеко от вокзала. Успею! И рыбку съесть, и на велосипеде покататься.

Галя сразу сменила гнев на милость и по её загадочной улыбке я понял, что она, конечно же, не возражает.

— Я зайду за тобой? — уточнил я план действий.

— Хорошо.

— Во сколько?

— В пять, как рабочий день закончится, — пожала она плечами.

Хорошенькое дело, в пять. А если меня главбух отпустит опять в шесть? Как бы освободиться пораньше?

Вернувшись на рабочее место, занялся путёвками и всё ломал голову, как бы слинять с работы в пять на законных основаниях.

Изольда вышла куда-то, оставив на видном месте свои сапоги, умело создавая тем самым эффект присутствия.

Открылась дверь кабинета главбуха, и вышла Ирина Викторовна.

— А где Изольда? — спросила она.

— Вышла куда-то, — ответил я.

— Знаю я, куда она вышла, — проворчала главбух. — Небось, на день рождения в плановый поскакала к Зинке. Ладно, Паш, я на совещание к Шанцеву. Слушай мой телефон, позвонят, всё запиши. Справишься?

— С чем? Снять