ему не хотелось выслушивать мои старческие ворчания на тему «потом пожалеешь».

Люси старалась всячески ублажать Толика во время встреч клуба «Адского пламени». Оттуда пацан всегда приходил довольным. Единственным минусом стало то, что Люси прекратила с нами обедать, полностью влившись в компанию Слуцкой и Насти.

В общем-то, всё шло своим чередом, пока не настал долгожданный день вступительного экзамена.

Лично для меня — это была крайне знаменательная дата!

Ведь именно сегодня наконец-то снимут дуэльные оковы, ибо встречи в Клубе миниатюрной Госпожи Шиковой превратились в унылые стычки.

Все боялись выходить против меня, говоря о том, что здоровье важнее результата. Единственной отдушиной была моя любимица — Венера, которая несмотря ни на что продолжала сражаться со мной.

Да-да, именно любимица! Я это говорю без сарказма, ибо между нами началось что-то вроде товарищеского соперничества, которое постепенно переросло в наставничество.

Во-первых, Штиглиц перестала ругаться и желать моей смерти.

На все побои и сломанные кости она реагировала улыбкой. Нет, по началу в её взгляде читалось желание меня убить, но потом она стала реагировать куда мягче. Теперь Венера приходила на тренировки в очень боевом расположении духа и моментально уводила меня на арену.

Во-вторых, между нами вспыхнула искра учителя и талантливой ученицы. Я видел в Венере эту адскую прыть и рвение! Нечто подобное, когда-то узрел и в Пушистом хвосте. Но к великому сожалению, чисто с технической точки зрения — юная мисс Штиглиц была куда образованнее меня. Поэтому, я пока не мог обучить её новым магическим атакам.

Однако несмотря на это, девчонка всё равно не сдержалась и присоединилась к нашим утренним тренировкам.

Уж очень столичной дворянке понравилась наша боевая дисциплина.

Мирт, конечно, немного ревновала, но, когда увидела, как я на спаринге ломаю своей любимице правую ногу, тут же пожелала нам «счастья и любви».

А Венера вообще была безотказной и хорошей боевой партнершей! Несмотря на все переломанные кости, синяки и раны — она всегда возвращалась ко мне… в мёртвый захват.

Единственным, кто выступал против нашей дружбы — был Эдвард, который являлся старшим братом моей потенциальной ученицы.

И сегодняшнее утро закончилось очередным недовольством Штиглица.

— Ну, всё… День вступительного экзамена! Ты пожалеешь, Демидов! — рычал Эдик, когда я принёс бездыханное тело Венеры в палату Матильды: — Я от тебя сегодня живого места не оставлю!!! Что ты с ней творишь?!

— Господин Демидов у нас ворожей со стажем. — усмехнулась Ведьма-младшая, когда подошла к койке: — Затуманил разум бедной девочки и теперь таранит её каждое утро. А потом ещё и после занятий…

— ЧТО?! — казалось, Эдик сейчас вырвет себе два приличных куска волос.

— Шучу. Просто ваша сестра очень хочет стать такой же сильной, как вы. — поспешила успокоить бедолагу Матильда.

— Он её убьёт!!! Как можно стать сильным, когда тебя калечат из раза в раз?!?!?! — завопил Штиглиц.

— О, между прочим, спартанцы тоже истязали себя страшными тренировками перед битвами! — заявила Ведьма-младшая, быстро залечив все ссадины на теле Венеры.

— И где эти спартанцы сейчас?! Нет! Так не может продолжаться!

— Это её выбор. — сухо отозвался я, разглядывая склянки с разноцветными жидкостями: — Так что просто прими его.

— Принять?! — прорычал парень и подошёл ко мне: — Не знаю, как… Но, чтобы она больше не приближалась к тебе! Выгони её… Оскорби, как-нибудь!!! Сколько можно терпеть?! Она дворянка, а не боксёрская груша!!!

— Я уже обзывал её. В прошлый раз это закончилось вывихом челюсти. И переломом рук. — пожав плечами, ответил я.

— Демидов… — взмолился Эдик и вытащил чековую книжку: — Молю!!! Выгони её!!! Я денег дам!!! Господи!!! Заклинаю!!! Выгони мою сестру из своей кошмарной секты убийц!!!

— Не надо слёз, друг. На твоём месте, я бы радовался, что у меня такая пробивная сестра.

— ПРОБИВНАЯ?! Или всё-таки отбивная?! — завопил Штиглиц и тут же подбежал к койке, на которой уже успела очнуться его дражайшая младшая сестрёнка: — Веня… Ну, ты чего?!

— Отделалась легким сотрясением и парой ссадин. — радостно улыбнувшись, ответила моя любимица: — А в прошлый раз, он чуть не сломал мне череп! Это успех!!!

— ГОСПОДИ!!! — старший брат отчаянно взвыл и едва не рухнул на колени: — Кровинушка моя… Молю!!! Прекращай это! Ты же прекрасная девушка! Ты должна думать о парнях, а не об этом… Дьяволе…

— Володька классный. — отрезала Венера и обиженно отвернулась: — Раньше я его ненавидела! А теперь поняла, что именно он указал на мои ошибки. Он показал мне, что я ещё очень далека от совершенства!

— Он просто издевается над тобой… Он бьёт тебя ногами… Родная, так нельзя! Что скажут родители?!

— Мне плевать. — фыркнула девчонка и скинула с головы повязку с магическими символами: — Идём, Володя! Я хочу попробовать твой ураганный удар ногой по шее! Сегодня я точно выдержу!

— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!!! — завопил Эдвард, но было слишком поздно.

Обняв Венеру за плечи, я увлёк свою новую игруш… свою потенциальную ученицу обратно к спортивному полю.

— Наверное… нам пора завязывать. — сделав максимально скорбную мину, произнёс я.

— Что?! — Венера с ужасом посмотрела на меня: — Нет! Нет… Ты не можешь! Это из-за Эдика, да? Я поговорю с ним! Только не надо заканчивать… Мастер, прошу тебя! Не бросай меня на пол пути!

— А что если твой брат прав?

— Нет! Я сама решила, что буду продолжать тренировки. Я стала делать успехи! Я вижу свой рост! Это ли не главное? Мне просто нужна твоя вера… Нужны твои жестокие тренировки! Я же ведь раньше совсем глупой была… Думала, что Госпожа Шикова сможет дать мне то, чего я так ищу. О, как же сильно я ошибалась… Никто, кроме тебя не способен дать мне этот рост! Даже мой старший брат.

— Может быть, боевая машина Эдварда лучше. — вздохнул я, глядя за тем, как мои ратники подтягиваются.

— Его-то боевая машина и лучше? — усмехнулась Венера: — Бред! Он крайне медлителен, в отличии от тебя. И пользуется только ледяными техниками. Ты только не распространяйся… Ладно? Это его секрет-секрет.

— Ой, да кому мне рассказывать? — хмыкнул я, мысленно потирая ручки: — Ладно. Иди подтягивайся. Времени осталось немного, а у меня сегодня ещё экзамен.

— Точно! Удачи тебе, Мастер! — мило улыбнувшись, произнесла Венера и побежала к Злове, которая с кряхтением дожимала свой четвёртый подход.

Значит, ледяные техники и чрезмерная медлительность? Что же, значит придётся взять с собой Устинью. Как раз попробую протестировать способности богини огня в бою.

Эх, прекрасный день… Осталось только разобраться с вступительными экзаменами и всё!

Начнётся мой великий путь к первому месту в университетском турнире.