class="p1">— Похвально. А-то я уж было подумала… В прочем, это неважно. — Слуцкая вновь стала максимально серьёзной: — Удачи вам на экзамене, джентльмены!

— Благодарю. — я кивнул головой, и мы с Толиком быстрым шагом направились в сторону главного корпуса.

Видимо, новость о предстоящей дуэли уже облетела всех студентов. Многие ребята откровенно пялились на меня и как-то странно хихикали.

— Я поставил на Штиглица целое состояние! Смотри не подкачай. — мимо нас вальяжно прошёл Апраксин. Видимо, сперва хотел задеть меня плечом, но подойдя ближе и сравнив разницу в росте — отчего-то передумал.

— О! Ещё один смертник. — усмехнулся я: — Готовься, приятель. Как закончу с Эдиком — приду и по твою душу. Так что успевай оформить страховку.

Стоящие рядом ребята весело расхохотались. Апраксин остановился, бросил на меня гневный взгляд, но отвечать не стал. Начал бубнить что-то про обнаглевших первогодок, и нахохлившись потопал по своим делам.

Швырнуть перчатку можно было и сейчас, ибо от своих первоначальных замыслов я никогда не отказывался. Однако по местному кодексу дуэлянтов — делать сразу несколько вызовов крайне некультурно! Это истинный моветон. И обоснуй тут был очень простым — если кидаешь вызовы сразу нескольким оппонентам, то скорее всего — ты жалкий слабак, который искренне верит в свою скорейшую смерть. Ибо достойный человек никогда не позволит себе подобной вольности.

Так что придётся швырнуть перчатку сразу же после Эдика. Но меня это ни капли не обременяет. Я вообще считал себя крайне терпеливой личностью! Ну, если дело не касалось «болезни», конечно же… Там медлить нельзя.

Поднявшись по широкому крыльцу, мы с Толиком зашли в огромное фойе, которое из-за обилия косметических ремонтов смешало в себе кучу архитектурных стилей. Но я всё же решил, что это больше романский стиль, ибо слишком уж тут было много различных горгулий и химер, которые выглядывали с площадок второго яруса.

А в центре перед лестницей и вовсе стояла статуя огромного грифона. По рассказам Иришки — это был подарок от одного знаменитого итальянского архитектора. Смотрелось слегка чуждо для русской архитектуры, но дарёному коню в зубы не смотрят. Даже если он — грифон.

— Хэй-хэй-хэй! Какие люди! — к нам на лестничной площадке между первым и вторым этажом подошёл мелированный Симон Харитонов — главарь местной кухни, и приобнял Толика за плечи: — Господин «Убийца Старшаков»! Рад тебя видеть в добром здравии.

— Чего это вдруг? — удивился я.

— Тотализатор, друг мой! Знал бы ты, какой там сейчас коэффициент… У-у-у-у… — протянул Харитонов и провёл рукой, словно показывал свои владения: — Если ты победишь, в чём лично я ни капельки не сомневаюсь, то закуплю новое оборудование в обход бюджета! А там можно будет и чёрный рынок плюшек организовать… Как говорят англичане — тру бизнес!

— Хех, а если я проиграю?

— Нет… Я в это не верю! В отличии от подпевал Штиглица — мне известно, почему ты лупишь его сестру каждый день. А ещё мне известно, что против тебя даже Госпожа Шикова не смогла выйти. Так что — я в тебе уверен, друг.

— Ну, будем надеяться, что удача на твоей стороне. — усмехнулся я.

— Приветствую! — к нам со стороны актового зала вышла Пуся в шикарном чёрном платье, весьма недурно подчёркивающем её идеальную фигуру.

— Оу… Я пойду. — Харитонов тут же сделал крутой разворот и слился с толпой студентов.

— Здравствуйте! — я широко улыбнулся, а Пуся незаметно подмигнула мне.

— Портфели, мобильные телефоны и любые электронные приборы сдаём мне. — Ведьма подошла в плотную и поправила мой китель: — После экзамена всё верну, так что не переживайте.

— Угу… — Толик сложил портфель, а затем вытащил из кармана мобильник, проигрыватель с наушниками, калькулятор и какую-то маленькую непонятную коробочку, размером со спичечный коробок.

— А это что? — спросил я, указав на «неизвестную технологию».

— Электронные часы. Не знаю, зачем я их купил… Но тот мужик на веб-узле их так расхваливал!

— Ясненько… — жертва рекламы во всей красе.

Отдав телефон и портфель, я прошёл в актовый зал. Большая часть абитуриентов уже собралась. Каждый сидел за индивидуальной партой на расстоянии в полтора метра друг от друга, чтобы исключить даже самую минимальную возможность списать. А чуть подальше, возле стены — за длинным столом расположилась экзаменационная комиссия, состоящая из пяти преподавателей. Ближе всех сидел Поповский. Ну, конечно! Как иначе? Он же должен внимательно следить за всеми абитуриентами.

Слева от него пристроился Моисей Борисович — древний волшебник из сказок, который вёл у нас «Магические символы». После него вечно улыбающаяся Катюша. Дальше место пустовало, но думаю, что оно принадлежало Пусечке. А в самом конце спал Унылый Питон Валера. Команда мечты! И что самое занятное — большая часть преподавателей не участвовала в нашей подготовке. Видимо, это было сделано, чтобы исключить предвзятость.

О, та самая учительская предвзятость и делёжка всех учеников на «любимчиков», «серую массу» и «ты ничего не добьёшься в жизни, просто потому что ты мне не нравишься». Сколько же споров было в Бастионе из-за подобного отношения к студентам… Помню, даже как-то раз пришлось отстаивать Пушистого хвоста и всю её группу из-за одного престарелого козла.

Центурион был в ярости! Трибун корабля и вовсе грозился меня уволить… Но в итоге всё вышло куда удачнее, чем я предполагал. Ребята благополучно всё сдали, а престарелого козла отправили на пенсию в имение.

Да потому что в образовании нет места предвзятости! Я это уже не раз говорил. И вообще, будучи инструктором у меня никогда не было делёжки на все эти идиотские группы. Почему? Да потому что я одинаково ненавидел всех студентиков, которых аттестовал. Даже Пушистого хвоста поначалу не терпел… Кто же знал, что мы с этой белобрысой занозой в итоге сработаемся?

Последним в зал зашёл Аникей Строганов и занудный Господин Корф. Пуся закрыла за ними дверь и устроилась на своё место.

— Уважаемые абитуриенты! — громогласно произнёс Никита Петрович: — В этот знаменательный день — вы сделаете шаг навстречу своему светлому будущему! Но хочу сразу предупредить, что после получения удостоверения студента на ваши плечи ляжет куда больше ответственности. За прошедшие две недели вы уже успели достойно проявить себя! Некоторые из вас даже показали свои уникальные таланты и особенности, но… Начиная с завтрашнего дня все те, кто пройдут дальше — столкнуться с настоящим обучением. Поначалу это будет сложно, но вы привыкнете! Именно вы — будущее нашей страны. А как известно — будущее всегда куётся тяжело. Но… чтобы ни случилось — я хочу от всей души пожелать вам удачи на экзамене!

Не