– Вова, ты уверен?

Ага, проняло! Проникся ответственностью момента, а то, видишь ли, подавай ему варана – комбез шить будем! А еще всяких ништяков заготовим из вараньей кости! А еще!.. Вот оставим где-нибудь колеса, будет тебе «а еще».

– Уверен. Запроси Игнасио, как они там.

– Сейчас.

Впрочем, кубинец моего напарника опередил – как раз в этот момент рация всхрапнула и заговорила человеческим голосом:

– Парни, мы на позиции. Можете приступать, прием.

– Принял.

Олег нервничал, хоть и старался не подавать виду. А как иначе объяснить резкий рывок при трогании, чего я за ним отродясь не замечал? И сейчас не ожидал такой подставы, а потому чувствительно приложился по срезу поворотного круга локтем – ладно хоть левым. Но все равно приятного мало.

– Профессор, не гони!

Но тот уже осознал промах и исправился – разогнался километров до тридцати в час, переключился на вторую, и в размеренном темпе повел «ленд» по широкой дуге, забирая по часовой стрелке от точки старта. Стало чуток легче, в том плане, что теперь по сторонам не мотало, исключительно подбрасывало на неровностях почвы. Но к этому я был готов и через некоторое время приноровился до такой степени, что умудрялся фиксировать мушку на воображаемых целях в момент полета – это оказалось не сложнее, чем скакать на лошади, главное, ноги чуть поджать при ударе. Правда, пока стрелять было не в кого, и я просто придерживал пулемет, чтобы не колотился о всякое.

– Хорошо идете, парни! – приободрила нас рация голосом Игнасио. – Продолжайте в том же духе.

Мы и продолжили – еще минут пятнадцать колесили по проплешине, только не кругами, как советовал накануне Игнасио, а по методике челнока в ткацком станке – из стороны в сторону. А затем наши старания были вознаграждены.

– Есть! Шевеление! На три часа, порядка сотни метров! – скорректировал наше направление кубинец. – Мануэль, distancia!..

Дальнейшую фразу скрыл привычный хрип, но нам хватило и этого – я проворно развернулся вокруг оси, направив ствол по ходу движения, и приготовился припугнуть тварюгу, если она фырчаньем движка и воем трансмиссии не впечатлится. Да и просто шороху мы задавали – айда ушел. «Ленд» с разгону сминал хрусткую траву, отчего создавалось впечатление, что по полю несется целое стадо антилоп или добрый десяток рогачей – тут кто хочешь испугается, не то что какая-то рептилия.

Я оказался прав. Когда до указанной точки осталось метров тридцать, кто-то ломанулся в высоком травостое, сшибая стебли не хуже «Дефендера». Вот только кто конкретно, не рассмотрел – та же трава мешала. Но лишь до тех пор, пока джип не оказался на чужой «просеке», как бы не более широкой, чем наша. А потом я его увидел… правда, сначала не понял, что именно: нечто извивающееся, слабо различимое из-за скорости и защитной окраски. Вскоре пришло понимание: это ж варанья задница! То есть хвост и задние лапы, которыми зверюга на удивление ловко перебирала, развив приличную скорость. Еще не хватало, чтобы она этаким манером смылась! Чего коллеги медлят-то?!

Мозг привычно переварил вводные простейшей геометрической задачки: по всему выходило, что с позиции «спецов» вид открывался прекрасный, а гипотенуза треугольника, в данном случае совпадавшая с траекторией полета пули, составляла метров шестьсот-семьсот и постепенно увеличивалась. У «баррета», если мне не изменяла память, прицельная дальность, по разным данным, от полутора до двух километров, но, даже если брать по минимуму, Игнасио уже должен был снять зверюгу. Чего ждет-то?! Или из него снайпер, как из меня скрипач?!

– Еще чуток! – прохрипела рация. – Почти по фронту идет! Мануэль, se prepara![15]

– Si, el jefe! Jesus?! Como te…[16]

Рация снова всхрапнула, забив ответ Мануэля помехами, но мне от этого было ни холодно ни жарко – один хрен, по-испански я не понимал. Разве что удивился мельком, чего это он Игнасио Хесусом назвал. Зато прекрасно понимал другое – еще немного, и либо зверь смоется, либо ему надоест играть в салочки и он решит поиграть в вышибалы. Или вообще импровизацию в стиле регби изобразит. А выстрела все не было…

…и не было! М-мать! Уйдет же!

– Вова, уйдет!

А то я сам не понимаю… ч-черт! Кочка! Подогнуть ноги, задержать дыхание, мушку на подхвостье… н-на!

РПД послушно протарахтел, звякнули по тумбе ссыпавшиеся вниз гильзы, и я не сдержал короткого ругательства. Очередь на три патрона почти вся ушла в молоко – за исключением первой пули. Та попала как надо – большого ущерба не причинила, но варан ожидаемо обиделся: взвился и, как заправский кот развернувшись в воздухе, ломанулся к нам. Ну все, приплыли… чего не стреляют-то?!

– Проф!!!

Но тот уже и сам понял, что вся надежда только на него: не успел варан завершить свой маневр, как Олег вдарил по тормозам. Меня инерцией впечатало в передний щиток и пребольно дерануло прикладом пулемета по ребрам. Но вроде не сломал.

«Дефендер» встал как вкопанный, хрустнула задняя передача, и джип рванул с места, с каждой секундой разгоняясь. Расстояние между нами и зверюгой, не успев толком сократиться, снова увеличилось, но Профессор предпочел не рисковать: обзор через зеркала заднего вида, прямо скажем, так себе, вот он и ограничил скорость все теми же тремя десятками километров в час, что обеспечило некий паритет – тварь не отставала, но и догнать не могла. Ну же, парни!!!

Ждите ответа, ждите ответа…

И меня к пулемету прижало так, что не шевельнуться – против физики не попрешь. Хорошо хоть разгон кончился – в режиме установившегося движения (о как сказанул, оказывается, еще что-то помню из академического курса!) инерция не ощущалась, и я наконец отлип от щитка. Но снова ничего не успел сделать: Олег решил, что хватит уже лететь вслепую, и совершил лихой полицейский разворот, едва не завалив «ленд» набок. Однако обошлось – колеса по левому борту оторвались от земли, машина на неуловимый миг застыла в неустойчивом равновесии, но все же вновь утвердилась на почве всеми четырьмя покрышками, которые незамедлительно рванули траву и дерн, посылая «Дефендер» в новый разгон.

Хуже всего в этой ситуации снова пришлось мне – я окончательно отбил ребра с правой стороны, да еще и локтем так приложился, что даже через налокотник проняло. Затем впечатался спиной в тыловой щиток и едва не остался без головы – такое ощущение, что она чуть не оторвалась. Как шейные позвонки выдержали, лично для меня загадка. И в довершение всех бед «ленд» подпрыгнул на впечатляющей кочке, в результате чего я насадился животом на приклад РПД. Впрочем, это меня и спасло – я рефлекторно вцепился в пулемет и с горем пополам сумел поймать равновесие.

Между тем Профессор почувствовал себя гораздо увереннее и притопил, но быстро опомнился – в отличие от меня он был кровно заинтересован в добыче. О чем и не замедлил напомнить: