– Эй, а это там чего?! – оживился Профессор минут пятнадцать спустя.

– Где?

– Во-он, за кустами!

Эти четверть часа мы ехали на удивление прямо, даже синусоиду выписывать прекратили, и порядочно приблизились к горам. Настолько порядочно, что они глыбой нависли над головами, да и рельеф явно пошел на подъем, хоть и не сильно. Плюс саванна уступила место лесостепи: проплешины с высокой травой то и дело сменялись уже не купами деревьев, а полноценными рощицами. Вот из-за края одной такой и выглядывало… нечто.

– Забор, не?

– Фиг знает… Сейчас увидим.

И то правда. Мануэль вел «Фораннер» аккурат к неведомому объекту, и тот с каждой секундой прибавлял в деталях. Вскоре стало ясно, что видели мы именно забор, но забор для здешних мест нехарактерный – не горизонтальные лесины, как на давешней ферме, а одинаковые черно-белые столбы с ограждением из «егозы».

– Ха! – высказался на этот счет Олег. – Прямо предупредительная окраска. Ничего не напоминает, а, Вов?

– Военный лагерь? – не стал я его разочаровывать. – Не, не похоже. Не стали бы военные так выделяться. У них хаки в почете. Да и вышек не видно.

– Это странно, – согласился Профессор. – Значит, версия с концлагерем тоже отпадает. Загон какой-нибудь? А кого там держать? Рогачей?

– А не пофиг?..

На этом разговор заглох, но продолжился чуть погодя, когда Мануэль взял резко вправо и появилась возможность заглянуть за зеленый выступ.

– Похоже, деревня.

– Ага. Только почему дороги нет?

Вопрос я озвучил прямо-таки убийственный. Хотя простор для размышлений все равно оставался: возможно, это с нашей стороны ее нет. Может, она вдоль гор идет. Или местных по воздуху снабжают. Ха-ха три раза. Впрочем, узнать правду в этот раз нам не пришлось – «Фораннер» заложил широкий вираж, мы рванули следом и вскоре вернулись на прежний курс, то есть поперек склона параллельно хребту. Такое ощущение, что «спецы» выяснили, что хотели, и потеряли к объекту интерес.

– Парни, готовы поохотиться? – прохрипела рация голосом Игнасио еще через десяток километров.

К этому времени мы окончательно убрались из саванны и калечили подвеску на каменистом склоне, кое-где разбавленном не только деревьями, но и торчащими как зубы скалами. Не самое, на мой профанский взгляд, удачное место для охоты, но профессионалам виднее.

– Ведите, – откликнулся я, придавив клавишу передачи.

– Давайте за нами.

– Принял.

Ехать пришлось недалеко – Мануэль ловко притер «Фораннер» на вершине холмика, даже не холмика, а взгорка, обрывистого с одной стороны и украшенного здоровенным валуном, бортом к каменюке, а мы припарковались рядом.

– Вылезай, приехали! – скомандовал Игнасио.

Судя по его задумчиво-довольному виду, искомое они обнаружили, что, с одной стороны, радовало, но с другой не обещало ничего хорошего. Ну, это их дела. Лишь бы нам помогли – да сказали толком, что дальше делать – с ними шариться или можно рвать когти. Сдается мне, их в нас нужда сошла на нет, когда мы цивилизованные места пересекли.

– Пошли, парни. Мануэль… – И затараторил по-испански.

Судя по дальнейшим действиям второго кубинца, Игнасио раздал цеу – коренастый мулат принялся сноровисто выгребать из кузова «Фораннера» объемистые сумки, а затем взгромоздил сверху продолговатый сверток, который я проводил голодным взглядом – наверняка «баррет». Ну ладно, не хотят показывать – их дело.

– Вот здесь и будем варана добывать! – объявил Игнасио, когда мы втроем подошли вплотную к обрыву.

За нашими спинами возвышался валун, на фоне которого мы должны были теряться для стороннего наблюдателя, поэтому особо не таились. Да и от кого, если разобраться? От варанов?

– Э-э-э… я, конечно, не специалист, – начал Олег, – но почему здесь?

– Присмотрись.

Хм. Оригинальный и, самое главное, очень ценный совет. Чего смотреть-то? Ну кусок саванны, затерявшийся среди каменистых взгорков и хиловатых рощиц. И что дальше?

– Рогачей нет, – хмыкнул Профессор. – Гиен тоже. И вообще всякой живности.

– Гиен и рогачей тут и не должно быть, по крайней мере, много – не их ареал. А насчет остальной живности правильно. А почему?

– Хочешь сказать, варан распугал? – проявил я ум и сообразительность, как знаменитая птица-говорун.

– Очень на то похоже, – подтвердил мою догадку Игнасио. – У него здесь охотничьи угодья. А сам прячется где-то. Может, в траве, может, в деревьях. А может, и на камешке каком греется. Во-он там. Я бы сказал, перспективное местечко.

– А почему мы его не видим?

– Говорю же, прячется. Короче так, парни! – перешел к делу кубинец. – Мы с Мануэлем сейчас займем позицию – прямо здесь, нормальное место. А вы сядете в «ленд» и будете нарезать круги по полю. От обрыва и дальше, увеличивая радиус. Варан тварь пугливая, хоть и агрессивная, он сначала смыться попытается, вот тут мы его и возьмем тепленьким. Задача ясна?

– Ага.

– Вот и славно, – подытожил Игнасио. – Давайте быстрее, у нас еще дела есть. Кстати, вы как насчет разделки?

– Я нормально, – признался я. – А что?

– Значит, будете тушку свежевать, а мы сгоняем кое-куда ненадолго.

– А не стремно?

Это уже Профессор.

– Стремно, – кивнул Игнасио. – Но деваться некуда. Все, по коням.

Левобережье Рейна, предгорья хребта Кхам.

24 год, 14 число 7 месяца, 15:15

– Ну что, Проф, понеслась?..

Наш «ленд» уже пару минут в нетерпении пофыркивал движком под тем самым обрывом, откуда мы не так давно обозревали будущий театр военных действий… тьфу, охоты. Олег, понятное дело, был за рулем – его задача держать дистанцию между любимой машиной и разъяренной тварюгой да еще умудриться при этом не влететь куда-нибудь колесом и не оставить подвеску на первой попавшейся колдобине. Моя же роль сводилась к огневой поддержке – я занял позицию в еще толком не испытанной турели, благоразумно пристегнувшись и закрепив старика-РПД на шкворне. Контрольный проезд показал, что моя позиция не была лишена недостатков. В частности, я на каждой кочке порядочно подскакивал, а на самых больших чуть ли не вылетал из поворотного круга – ремни оказались длинноваты. Да и приземление каждый раз оборачивалось испытанием на ловкость и крепкость ног – тумба чувствительно била в ступни, и я сотрясался всем телом. Вибрация сразу же передавалась на пулемет, поэтому прицелиться толком у меня ни разу не получилось. Вывод: стрелять на ходу – практически дохлый номер. Или ехать надо по более-менее ровной дороге, но никак не по целине. Хорошо хоть хомут на шкворне был сделан под размер цевья и у РПД не было, хм, свободного хода – загогулины он выписывал исключительно вследствие моих телодвижений. Невольных, ага. Но с этим неудобством пришлось смириться, либо лезть в кабину и не иметь вообще никакой возможности влиять на события. А это, как нетрудно догадаться, вовсе не в моем характере.