– Миссис Хадсон, не сомневайтесь! – он, кажется, даже начал заикаться. – Рентген – это только первая часть исследований. Конечно же, мы проверим сейчас все.

– Боже мой, – шепотом произнес Бен и сделал вид, что душит себя.

– И, конечно же, Бена сейчас перевезут в отдельную палату в отделение интенсивной терапии. Так?

– Через пять минут он окажется уже там.

– Спаси меня, – еле слышно сказал мне Бен.

– Пошел ты, – сказала я ему одними губами и улыбнулась.

– Замечательно, – произнесла Беатрис.

– Ладно, дорогой, я вижу, что ты в надежных руках, поэтому я поеду домой и буду дожидаться тебя. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, – сказала я и поцеловала его в губы. При всех. Это был наш первый поцелуй. И он определенно занимал первое место среди всех моих первых поцелуев. Затем я встала с койки, повернулась к Беатрис и произнесла: – Рада была вас видеть, миссис Хадсон, заходите к нам при случае.

И на этой победоносной ноте, под звук воображаемых фанфар я покинула больницу, до самого выхода пытаясь сдержать улыбку. Да уж, Бен, это и правда незабываемое свидание. Пожалуй, сейчас лучше всего отправиться домой и прокрутить этот вечер еще раз сто. Потому что меня не покидало ощущение, что сегодняшний вечер, который начинался весьма заурядно, превратился в больную фантазию пьяной писательницы-фантастки. А еще у Бена были просто потрясающе вкусные губы. Я невольно облизнулась и еще раз почувствовала его вкус. Хотя, может, мне это только показалось.

Три дня спустя Бена выписали из больницы без каких-либо серьезных осложнений, и, как он сказал, он мог бы уже быть давно дома, если бы его мать не приставила охрану к нему в палату. Он успокоил меня, сообщив, что разобрался с теми людьми, что собирались похитить его, но по-прежнему не сказал почему. Он не задавал лишних вопросов по поводу своего спасения, и я решила, что это справедливо. Я лишь поинтересовалась, как поживает его мамочка, на что он тяжело вздохнул и сказал, что она еще жива и скоро по сезонной традиции будет менять чешую.

Все же нам удалось сходить на свидание, хоть и менее экзотическое, чем наше первое, зато оно закончилось как настоящее второе свидание. При попытке зайти ко мне на чашечку кофе после прогулки… я не пустила его к себе домой. Может быть, и зря, так как он в тот день был просто в ударе и перед свиданием я дважды мастурбировала на него, но черт, я так люблю продлить весь этот период от первого поцелуя до первого секса. Я еще не сказала, что мы поцеловались? То есть по-настоящему, а не как в больнице. Да, это произошло, случайно и неожиданно. Причем для нас обоих. Мы просто шли по улице, я поскользнулась, он меня подхватил, и я прижалась к нему. Дальше все случилось как-то само по себе. Целуется он, конечно, невероятно и знает, чего хочет девушка. Особенно нравится, когда после поцелуя он закусывает свою нижнюю губу, словно желает смаковать этот момент вечно. Но все равно мне не захотелось тут же броситься на него как на торт, как если бы я сидела на диете, а меня бы с ним заперли один на один в пустой квартире. Я знаю себя, и если бы мы с Беном тут же переспали, он бы мне быстро надоел, тем более мой сексуальный голод был уже слишком велик. Я была бы довольна, но ненадолго. Так что я себя специально накручивала и сводила с ума, но старательно оттягивала тот самый момент, когда буду лежать в полном изнеможении, рассматривая нашу с ним одежду на полу.

Но я себя настолько довела этой секс-диетой, что периодически срывалась на друзьях. Все они как один советовали потрахаться и успокоиться, наконец. Поэтому в качестве терапии я решала кого-нибудь убить. И словно в подарок на день рождения я познакомилась с одной знакомой Тары. Ее звали Кристи, ей было около сорока, силиконовая улыбка не сходила с ее лица, а рот ее вываливал одно клише за другим. Жутко доставучая, она постоянно пыталась цитировать известных людей, но ее удача иссякла ровно в тот момент, когда она впервые подсела к нам за столик в нашем любимом баре, а главная причина, почему я выбрала именно ее, – она была лайф-коучем. Убивать ее было, наверное, даже приятнее, чем маньяка-педофила. Не знаю, кто из них хуже на самом деле.

Понимаете, для меня эти лайф-коучи… это даже не совсем люди. Они как маленькие китайские бесполезные гаджеты, что ломаются через неделю после покупки. Я даже уверена, что для них есть свой особый котел в аду. Только он выплавлен не из стандартного демонического чугуна, в котором там все варятся, а сделан из самого дешевого пластика, который только есть. Ибо это точно пропорционально тем обещаниям, что они без конца публикуют на своих страничках в соцсетях, сайтах, статьях в журналах и везде. Давая отчаявшимся людям свои обещания, что пропитаны лицемерием, как их собственные желудки сельдереевым смузи, они без устали пытаются навязать нам свой образ жизни. Или, скорее, тот образ, которым они бы сами хотели жить, а не который изображают на публику. Все их слова – это словно Вольтер, переведенный через гугл-транслейт. Они вроде частично даже имеют смысл. Но когда они выдергивают из контекста слова философов, врачей, ученых, писателей и прочих умных людей, смешивая со своей пустословной тупой болтовней и добавляя свое неизменное: «Не забывайте, вы личность и должны быть уникальны» – при этом втюхивая тем несчастным и наивным людям, что пришли на их лекцию, свои малоумные брошюрки, хочется подойти к одному из этих коучей и просто оторвать ему или ей голову. А затем, глупо хихикая, поиграть ею в баскетбол. Как ни крути, пользы от этого было бы больше.

Всю неделю я следила за Кристи, чтобы выяснить ее распорядок дня. Уверена, он не сильно отличался бы от тысяч других таких же Кристи. «Старбакс», детей в школу, «Старбакс», маникюр, магазин органических продуктов, «Старбакс», встреча с подругами (угадайте где), забрать детей из школы, встреча с клиентом, которому она ежедневно промывает мозги и из которого высасывает деньги, тренажерный зал, любовник (даже и не сомневалась), дом. Дома ее ждал когда-то давно любящий муж, дети и, конечно, Инстаграм, в который она выкладывала фотографии ужина из органических продуктов.

У нее такая бесполезная жизнь, которую она бы и сама прервала самоубийством лет через пять, ощутив ее полную бесполезность. Так что я, конечно же, могла пощадить ее, если бы не одна фраза, которую она произнесла, сидя тогда напротив меня в баре.

– Ким, ты такая напряженная, – в ее глазах вдруг засветилась притворная забота. – Думаю, ты просто переживаешь, что твое время идет, а ты все еще не замужем и у тебя нет детей. Но ты не переживай, все хорошо. Придешь ко мне на семинар?

– Я подумаю, – только и смогла я тогда сказать, хотя моя правая рука чуть не раздавила бокал с вином. И еще хотелось спросить: «А сколько ты мне за это заплатишь?» Но я не спросила.

И вот сегодня, когда Бен в очередной раз перенес наше свидание, причем в последний момент, сославшись на своих студентов-идиотов, я, затаившись, сидела на скамейке возле дома ее любовника. Достав мобильный, я быстро отстучала сообщение известному адресату без обратного адреса: «Ее зовут Кристи. Она сраный лайф-коуч.