Валя открыла рот и подобострастно кивнула. Она совершенно забыла, что, записываясь на прием, объяснила помощнице суть вопроса. Кроме того, те, у кого «гладко», сидят дома, а не пополняют чужой бюджет.

– Вижу его. Высокий, стройный…

– Ага, – восторженно ухнула Валя, не удержавшись.

– Молчи. Глаза – добрые, улыбка хорошая… Он? – Инесса внезапно так треснула ладонями по столу, что Валя подпрыгнула.

– Он!

– Зовут его…

– Женя!

– Молчи, мешаешь. Сейчас проверю. Да, Женя. Так, а тут у нас что? – Тетка продолжала сидеть с закрытыми глазами.

– Где? – Валя напряженно следила за раскачивавшейся Инессой, колебавшейся в сумеречном свете свечей, как гигантский кусок холодца.

– А вот здесь. – Она резко открыла глаза и уставилась на Валю. – Соперница у тебя. А над тобой – порча. Сильная. Она к темному магу ходила, беда тебе, ой беда. Как звать?

– Галя, – оторопело сообщила девушка, не ожидавшая от туповатой Женькиной супружницы подобного вероломства.

– Вот что, Галя…

– Я не Галя, а Валя, – торопливо поправила ее Валентина, опасаясь роковых ошибок в действиях Инессы.

– А чего меня путаешь? – неожиданно сварливо прогнусавила тетка. – Валя-Галя, какая разница? Восемьдесят долларов – по двадцать долларов за букву, поняла?

– Да. – Валентина сложила руки на груди и восхищенно уставилась на фею, буравившую ее маленькими неровно подведенными глазками.

– Долго сидеть будем? Деньги давай.

– Так вы же еще ничего не сделали, – произнесла Валя. Отдавать деньги было жалко, а ссориться с провидицей – страшно.

– При чем тут я? Деньги – ему! – Инесса жутко выпучила глаза, похожие на две маленькие блестящие пуговки, и воздела руки к потолку.

– А он – кто? – Здоровый деревенский рационализм не позволял отдать немалую сумму некой загадочной субстанции, с которой потом не спросишь.

– Молчи! – в ужасе шикнула Инесса и вздрогнула. – Много болтаешь. Забирай свою черную карму и уходи.

Уходить, да еще с черной кармой Валя не хотела.

– Пожалуйста, помогите мне, – заныла она, с дрожью доставая кошелек и отсчитывая нужную сумму.

– Говори, – смилостивилась Инесса, и Валечка выплеснула на нее все переживания последних дней и радужные планы на будущее.

Выслушав ее рассказ, Инесса взяла бутылочку из-под нафтизина, наполненную обычной водой, и, пошептав всякую белиберду, величественно водрузила ее на стол перед Валентиной.

– А теперь слушай, что он велит! Каждый день добавляй ему в пищу по одной капле из этого флакона.

– А он не траванется раньше времени? – заботливо поинтересовалась девушка. – Мне еще замуж за него надо выйти!

– Он вообще не траванется, – терпеливо прояснила ситуацию Инесса. – Это приворот.

– Да он и так ко мне привернут насмерть, – расстроилась Валя. – Мне бы порчу снять, жену отсушить и замуж выйти.

– Все так и будет, – кивнула тетка. – Порчу я уже сняла.

– Когда? – недоверчиво подалась к ней Валентина.

– Что ты перебиваешь? Слушай и запоминай: на мужика не наседай, делай все, как он скажет, во всем соглашайся, а ровно через три дня, начиная отсчет от сегодняшней ночи, сделай так, чтобы она узнала о неверности. Только не словами, а чтобы она сама все увидела. Но помни: за ней маг очень сильный, она его, мужика твоего, тоже присушивает. Да, есть еще вариант, стопроцентный, но рискованный. Раз твой друг так хочет ребенка, забеременей. Но я бы не советовала – слишком радикальный способ с непредсказуемыми последствиями. Если ничего не получится, опять придешь ко мне. Запомнила?

– А что, может не получиться? – расстроилась Валентина.

– Не может, – убежденно заявила колдунья, подталкивая девушку к дверям. – Но если вдруг что – приходи, скидку дам.

Инесса Эдуардовна, будучи хорошим специалистом, моментально раскусила недалекую девицу и даже не планировала особо напрягаться. Выдав ей минимальный список рекомендаций, она посчитала свой профессиональный долг выполненным, а гонорар отработанным.

Очутившись на лестнице, Валентина потрясла головой и расстроенно поглядела на пузырек: он производил жалкое впечатление и не внушал уверенности. Но деньги были заплачены, и приходилось действовать по плану.

Капать жидкость в еду Жене оказалось самым простым. Сложнее было соглашаться с ним во всем, изображая трогательную покорность и смирение. Но срок был обозначен небольшой – три дня, поэтому Валя решила потерпеть ради светлой цели.

Как только Женя, потрясенный ее поведением и на почве всего произошедшего чрезмерно загордившийся собственными достижениями, сладко захрапел на старом диване в гостиной, Валентина выудила его записную книжку и быстро отыскала нужный телефон.

Его величество случай очень любит путать наши планы, сматывая линии судьбы в лохматый клубок, который в результате придется раскромсать ножницами, как «бороду» на леске рыбака. Иначе продолжить «рыбалку» не получится.

Женя был запасливым, как старый хомяк, и никогда ничего не выбрасывал. Этой разлохматившейся записной книжке было уже лет десять, что, конечно, не могло прийти в голову молоденькой Валентине. Домашнего телефона Жени у нее не было, только мобильный, поэтому Вале пришлось напрячь интуицию с дедукцией для поиска нужного номера. На букву «д» была всякая ерунда, но надпись «дом» отсутствовала. Видимо, Женя помнил домашний номер наизусть. Зато на букву «г» нашлись заветные семь цифр с трогательной расшифровкой «Галочка». Раздраженно скривившись, Валя выписала номер на салфетку, даже не подумав, что супруга должна проживать вместе с Женей, и вряд ли он станет писать свой домашний номер на букву «г», да еще так нежно комментировать его наличие.

Многие клады лежат на поверхности, а кладоискатели в поту вырывают рядом траншеи и окопы, злобно выхватывая друг у друга из рук замусоленную карту и с отвращением разглядывая жирный крестик.

На следующий день Валентина позвонила по указанному телефону, и трубку сняла тетка со сварливым каркающим голосом. Именно такой старой отвратительной мегерой Валечка и представляла Женину жену. Другой у него просто не могло быть.

– Алло, – пропела Валя, вложив в это коротенькое словцо максимум мягкости и интеллигентности. – Это Галина?

Светлана Николаевна, которую оторвали от мексиканских страстей, первую реплику не расслышала и злобно рявкнула:

– Слушаю!

– Вы меня не знаете…

– И что? Вы звоните познакомиться? – ехидно переключилась на собеседницу телезрительница, благо сериал прервал рекламный блок.

– Нет, я звоню предупредить. Мне очень неловко, но молчать я не могу! – Изобразив праведный гнев, Валя дрогнувшим голосом выпалила: – У вашего мужа есть женщина!