– Да, – простодушно подтвердила Галя. – Он теперь иногда на складе ночует!

– Вот гад! – всплеснула руками Наташка.

– Почему? – Галочка едва не уронила кастрюльку с булькающим соусом. Изумлению ее не было предела.

– Да все мужики паразиты, – смутилась Наталья. – А как у вас по ночам?

– Наташка, разве это в жизни главное? – Галочка покачала головой, глядя на подругу словно на неразумного ребенка.

– А разве я сказала, что это главное? Я просто спросила – как?

– Он очень устает на работе. Сейчас период тяжелый. – Тема была Галине откровенно неприятна, и она с удвоенным усердием принялась перемешивать жарившийся лук.

– В принципе ответ ясен. По ночам вы спите, как и все приличные люди.

Наталья скомкала тему, твердо решив дождаться вероломного Женю и слегка потрепать ему нервы.

– Галка, а у меня форс-мажор.

– Какой? – Галя, почувствовав, что ее перестанут донимать неприятными вопросами, с готовностью бросила лопатку в раковину и уселась напротив Натальи.

– Сегодня Федька с Маней сидит.

– Ну и отлично. А что, ты с ним хочешь… – робко произнесла Галочка, но ее перебила полная негодования Наташка.

– Ты спятила? – Скачкова схватилась за горло и вытаращила глаза. – Да я его на дух не переношу. Он когда с Манькой целуется, так и дала бы по темечку! Муси-пуси, будто это не из-за него мы столько натерпелись! Тебе никогда не понять, что это такое – когда твоего мужика из-под носа уводят: веревку на рога и в чужое стойло!

Наташка поморщилась, представив тощего потрепанного жизнью козла, жалобно мекающего и просящегося обратно. Подлец Федька обратно не просился, а процветал, судя по рассказам и внешнему виду. Что было еще обиднее.

– Наташ, форс-мажор в чем?

– Жизнь вообще сплошной форс-мажор, – философски протянула Наталья. Упоминание о бывшем муже выбило ее из колеи настолько, что она забыла, к чему клонит.

– И в чем он заключается у тебя? – Галя преданно заглядывала в глаза, готовая бежать на выручку.

Вспомнив, что ее задача – дождаться загулявшего Евгения и вправить ему выпавший из реальности мозг, Наташка изобразила скорбь и сообщила:

– Мне надо у тебя переночевать!

Галочка озадаченно затаилась. Несмотря на свою незакомплексованность и редкую бесцеремонность, Наталья никогда не напрашивалась на ночлег.

– А почему не дома?

– Галя! У человека беда, а ты такие бестактные вопросы задаешь, – набычилась Скачкова и вознамерилась обидеться.

– Нет, я же не против, только у нас одна комната, где ты ляжешь? – Галя не знала, как отказать, но по тону чувствовалось, что отказать ей очень хочется.

– В прихожей, на коврике, – гнусно улыбаясь, сострила Наталья.

– Это неудобно…

– Естественно. У тебя что, раскладушки нет? Здесь я лягу, в кухне.

– Так Жене ужинать надо, где он…

– Я рано не лягу, не беспокойся, – утешила ее Наташка.

Но беспокоиться Галочка не перестала. Она опасалась, что Женя может вообще не прийти или явиться под утро сильно навеселе, как часто случалось в последнее время. И тогда Скачкова начнет говорить всякие гадости, и будет стыдно.

– Может, ты все-таки дома попробуешь? – неуверенно предложила Галя.

– Нет. Исключено. У меня сегодня Федька ночует.

– А если его выгнать?

– Завтра рано утром он с Маней в Финляндию уезжает, на выходные. Так что не в моих интересах ссориться. А у меня два дня для личной жизни на собственной территории будет. Класс?

– Да уж, – машинально согласилась Галя.

– Не знаю, как ты, а я не могу без нормального мужика.

– Что ты говоришь? – всполошилась Галина. – У меня муж есть, мне не надо!

– А, ну да. Извини. Забыла.

– Забыла она, – заворчала Галя и, потянув носом, метнулась к духовке.

– А когда он придет-то? Вдруг кулебяка остынет? – Наташка принюхалась и сглотнула.

– Женя любит, чтобы блюдо было целым, – строго сказала Галочка, правильно оценив намерения подруги. – Не надкусанным.

– Ой-ой-ой! Больно надо ваши тарелки кусать, – закатила глаза нахальная гостья. – А ты мне аккуратно отрежь.

– Ты не наелась?

– Наелась, – честно хлопнула глазами Скачкова. – Но из твоей духовки такие запахи, что я сейчас умру.

– Я тебе завтра с собой заверну, – не уступила Галя.

– Завтра, – пробурчала Наталья. – Так когда мы дегустатора-то ждем? Может, я еще успею тепленького отведать?

– Не успеешь.

Если Женя не возвращался к одиннадцати часам вечера, это означало, что явится он только утром, чтобы поменять рубашку и бежать на работу. Предвосхищая Галочкины вопросы, он уже в первый же раз озабоченно сообщил:

– Совсем дела плохи. Сплошь и рядом конкуренты. Работы теперь больше, а денег меньше. Да еще товар надо пересчитывать. Мы решили, чтобы деньги не терять, точки закрывать не станем, а переучет будем делать по ночам. Тяжело, конечно, но бизнес есть бизнес.

Если бы на ее месте была Наташка, то она, испорченная своим негативным опытом, непременно начала бы подозревать, строить всяческие предположения и портить жизнь себе и мужу. Галочка считала себя мудрой женщиной и на провокации не поддавалась. Ни на Наташкины, ни на мамины.

Светлана Николаевна, на прошлой неделе впервые обнаружившая, что зять периодически не ночует дома, устроила нечто ужасное. Произошло все случайно. Забыв ключи от дома на работе, Светлана Николаевна приперлась к любимому зятю на ночевку. С одной стороны, провести ночь на скрипучей раскладушке было удовольствием ниже среднего, а с другой – возможность в очередной раз поделиться с Женей своим мнением по поводу его дефектов, поучить дочь жизни и дать молодым пару полезных советов поднимала настроение и будоражила кровь.

– Что-то я не пойму: мужик твой где? – Мама, воодушевленная перспективой пообщаться с зятем, ближе к полуночи начала волноваться, что концерта не будет.

– На работе, – ответила Галя, понимая, что на этом Светлана Николаевна не успокоится.

Досидев до часа ночи перед телевизором, клевавшая носом мама встряхнулась и устроила концерт, не дожидаясь гвоздя программы.

Она требовала немедленно позвонить Жене на трубу и выяснить, чем он занят.

– Он просил не беспокоить, – вяло отнекивалась Галя, зная, что для мамы это не довод. – Товар считает, собьется.

– Чушь какая! – безапелляционно заявила Светлана Николаевна и начала набирать номер.

– Мама! – Галя выдернула телефон из розетки. – Ты русский язык понимаешь?