– Не мечи ты так, притормози.

Виктор говорил очень тихо, но я подавилась от неожиданности. Пришлось запить вставший поперек горла кусок парой хороших глотков вина, что вызвало гримасу неудовольствия на лице Кириллова.

– Тебя по спине похлопать? – голос тоже раздраженный.

Я только помотала головой. Ага, такому дай похлопать, потом неделю с синяками ходить будешь! Спасибо большое, как-нибудь сама прокашляюсь.

– Почему? – просипела я, когда обрела способность дышать. Может, вопрос прозвучал слишком коротко и невнятно, но Кириллов меня прекрасно понял.

– Потому. Ты сюда не есть пришла. Я не знаю, сколько нам сидеть придется, так ты что, потом на пустые тарелки любоваться будешь? Или добавку потребуешь?

– А… гм… ну… – если бы не его отвратительный тон, я бы, может, и призналась, что именно такая мысль посетила мою голову. Хотя что такого? Или Кириллову денег жалко? Так я могу и сама за свой ужин заплатить. Могу? А сколько, интересно, у меня в кошельке? И сколько, интересно, эта рыбка стоит? Изображая светскую даму, я не взглянула на цены, а напрасно. Наверное, лучше не рисковать. Я опустила глаза:

– Понятно, – и сама удивилась, услышав произнесенное моим собственным голосом, жалобное: – Я больше не буду.

Виктор тоже посмотрел на меня с изумлением.

– Да нет, ты ешь. Просто не так быстро. Посмотри вокруг, здесь все сидят, в тарелках ковыряются.

Понаблюдав немного, я была вынуждена согласиться: мало кто ел, как я привыкла – деловито и сосредоточенно. В основном народ беседовал, иногда поклевывая с тарелок. Что ж, все логично. Глупо приезжать в ресторан на пятнадцать минут. А быстренько поесть и, как выразился Витя, любоваться на пустые тарелки, еще более глупо.

Кириллов, оценив мое послушание, сменил гнев на милость и решил посвятить меня в детали будущей работы.

– Ко мне должен подойти человек. Как только он появится, тебе нужно исчезнуть.

– Навсегда? – пошутила я.

Напрасно я это сделала. Взгляд Кириллова моментально заледенел. Я торопливо извинилась и, чтобы исправить впечатление, с самым деловым видом осведомилась:

– Мне сказать: «Мальчики, я пойду, попудрю носик»?

– А если бы мы с тобой просто так здесь сидели, и ко мне подошел знакомый, ты бы так сказала? – хмуро ответил он вопросом на вопрос.

– Н-нет. Если бы я увидела, что вам надо поговорить, извинилась бы и отошла. Ну, может, еще сказала, что я на минуточку… или, что хочу посмотреть на рулетку. Это же клуб-казино, значит должна быть рулетка. А, кстати, где она?

– Игровые залы на втором этаже. Для тех, кто не состоит в клубе, вход платный.

Никаких эмоций или оценок, только информация – коротко и по существу. Кажется, я начинаю привыкать к фирменному стилю Виктора Кириллова.

– Э-э… я лучше посмотрю, как на бильярде играют.

– Вот так и сделай. Пойди, посмотри на бильярд. А ты что, любительница?

– Видела один раз, как играют. Мне понравилось.

– А сама не пробовала?

– Нет, ни разу. А ты?

– Так, кий в руках держать умею, – он внезапно потерял интерес к этой теме. Хотя я уверена, еще секунду назад собирался предложить научить меня. – Значит, ты пойдешь в бильярдную. Развлекайся, получай удовольствие. На меня не оглядывайся, не ищи, я сам к тебе подойду. Поняла?

– Поняла. А потом что?

– А потом посмотрим, – он ухмыльнулся. – Или вернемся за столик и будем пить кофе, или…

– Или? – поторопила я.

– Или будем быстро-быстро удирать.

– О-о! – я не столько испугалась, сколько была шокирована. Хотя, судя по тому, что Нина рассказывала, и такой вариант развития событий вполне возможен. На всякий случай я уточнила: – Ты серьезно?

– Шучу.

Короткий ответ Виктор сопроводил такой же короткой улыбкой. Точнее, это он считал, что улыбнулся. А по-моему, просто раздвинул губы, да зубы продемонстрировал: ровные, белые, никакого «орбита» не надо. Меня передернуло. Гошка, конечно, тоже весельчак каких мало. Но насколько же мне с ним проще и комфортнее!

Следующие десять минут прошли в молчании. Я держала рот закрытым из принципа, а Кириллову, похоже, и в голову не приходило, что легкая необременительная беседа была бы сейчас вполне уместна. В конце концов, как, по его мнению, мы выглядим со стороны? Сидят за столиком симпатичный парень (да, я помню, что говорила по поводу его внешности! Но это мое субъективное мнение. А на взгляд незаинтересованного наблюдателя Виктор может считаться вполне симпатичным) и очень симпатичная девушка и не обращают друг на друга внимания. Скребут вилками по тарелкам, изредка делают глоток-другой вина и молчат.

Поведение совершенно неестественное и вызывающее подозрение: не просто так эта парочка здесь сидит, чего-то дожидается. Что ж, раз сегодня в мои обязанности входит «создавать антураж», значит, мне и придется проявить инициативу. Я сладко улыбнулась и проворковала:

– У англичан в таких случаях принято говорить о погоде.

Виктор вздрогнул и уронил на скатерть горошину, которую только что с немалым трудом сумел насадить на зубец вилки.

– Что?

– Ты хотел, чтобы мы с тобой как можно меньше выделялись среди остальных пар в этом зале, – я нежно провела пальчиком по рукаву его пиджака. Кириллов отдернул руку и посмотрел на меня почти с испугом. Казалось бы, пустячок, а как приятно! Я позволила себе тихонько рассмеяться и пояснила: – Посмотри вокруг. Люди не просто жуют, они разговаривают. У нас с тобой общих тем немного, значит, мы можем обсудить погоду. Со стороны будем выглядеть вполне достоверно.

– Хм, – несколько мгновений он сверлил меня подозрительным взглядом, потом неожиданно накрыл мою ладонь своей. Надо же, я привыкла считать, что у меня крупные руки, но из под Витькиной ладони даже кончиков пальцев не видно. Не ладонь, а лопата. Совковая. – Ты права. И англичане – не самая глупая нация. Так что там с погодой?

– Антициклон с востока, – пробормотала я и попробовала потянуть руку к себе. Безрезультатно. – Несет теплые массы воздуха прямо на нас. В Чите тепло, в Астрахани холодно, в Калининграде дождь. Деревню Гадюкино смыло. Отпусти.

– Ни-ни, – оказывается, сладкая улыбка получается у него не хуже, чем у меня. – Я же сказал, что ты права: надо вести себя как все.

Ах, так? Ну ладно, сам напросился. Я немного наклонилась вперед и защебетала:

– А в Японии ночью было землетрясение, и сейчас власти предупреждают, что на побережье идет цунами. Волна ожидается высотой около одного метра. На Камчатке вулканы проснулись, а Гольфстрим потихоньку поворачивает в сторону Северного Ледовитого океана. Из-за этого вечные льды начинают таять, и общий уровень воды повышается. Глобальная катастрофа – Венецию вот-вот затопит…